Un wargame opérationnel sur grille hexagonale
The Operational Art of War IV est un wargame au tour par tour qui se joue sur une grille hexagonale. Il couvre des conflits allant du début du XXe siècle jusqu'à l'époque moderne, avec des scénarios de la Première Guerre mondiale, de la Seconde Guerre mondiale et de la Guerre froide, mais aussi des affrontements qui n'ont jamais eu lieu. Le jeu propose plus de 200 scénarios, parmi lesquels la bataille de la Marne, Dien Bien Phu, la bataille d'Arnhem et l'invasion des Falkland. Chaque scénario vous met aux commandes de troupes de types variés sur des terrains très différents, de sorte que la gestion du terrain et de la logistique compte autant que le combat lui-même.
Ce qui change par rapport aux précédents opus
Le système naval a été entièrement retravaillé. Les navires ne sont plus traités comme une simple pièce d'équipement, mais comme des systèmes complexes qui subissent des dégâts au combat : ils disposent de paramètres d'armure, de durabilité, de précision, de vitesse et d'agilité. Les combats navals évaluent désormais les forces anti-navales sous forme de tirs ou d'avions individuels, en tenant compte du poids des obus pour la pénétration de l'armure. L'interdiction maritime peut être exercée par les avions, les navires et les canons côtiers, et les navires visés ripostent.
Le système de ravitaillement a été approfondi avec un état intermédiaire appelé « Overextended », situé entre « Ravitaillé » et « Non ravitaillé ». Les unités dans des hexagones dont la valeur de ravitaillement locale passe sous un seuil donné fonctionnent alors à mi-chemin entre les deux états, ce qui rend beaucoup plus difficile la progression d'unités déjà fatiguées. La limite de récupération de ravitaillement de 50 % par tour a été supprimée, et le tracé des lignes de ravitaillement sur les routes améliorées peut s'étendre proportionnellement plus loin, ce qui pèse particulièrement dans les scénarios en terrain désertique.
Jouer à plusieurs
Le jeu prend en charge le Remote Play Together, ce qui permet à un groupe d'amis de jouer ensemble depuis une seule copie. Un système PBEM++ est également intégré, et les rapports de combat sont conservés dans les fichiers pbl/sal pour être consultés par les deux joueurs pendant leurs tours respectifs. Le Battlefield Time Stamp aide à planifier en rendant plus lisible la résolution des tours, et l'assistance PO/AI permet de confier une partie de vos forces à l'IA quand un scénario est trop imposant à gérer seul.
Avant de commencer
Prévoyez du temps : les scénarios peuvent être vastes et demandent de la planification, notamment pour le ravitaillement et les portées. Les unités à longue portée peuvent voir leur portée nominale limitée par le joueur, ce qui permet d'aligner la portée des bombardiers sur celle de la couverture chasseur. Les combats annulés rendent aux assaillants terrestres leur état de déploiement, et les rapports de combat restent consultables. L'éditeur de scénarios a vu son système d'événements amélioré, ce qui simplifie la création de scénarios complexes pour ceux qui veulent concevoir leurs propres batailles.