Final Exam stuurt vier oude vrienden op de slechtst denkbare rit naar hun reünie: na een crash belanden ze in een stad vol monsters. Samen vechten jullie je door een 2,5D-zijwaarts scrollende beat-’em-up met mêleewapens, vuurwapens, explosieven en acrobatische aanvallen. Op de pc kunnen twee spelers lokaal of maximaal vier online samenwerken. Dat zijn aparte opties: een lokaal duo kan niet samen aansluiten bij een online potje.
Een campagne vol opdrachten
De campagne bestaat uit acht levels vol monsters, van tunnels en industriële ruimtes tot een kermis en andere plekken in de stad. Sommige omgevingen keren terug met aangepaste opdrachten. De variatie zit daardoor vaker in routes en doelen dan in een compleet nieuw decor voor ieder level. De meeste actie speelt zich op één zijwaarts vlak af, maar levels lopen door in verbonden ruimtes met deuren, trappen, platforms en zijpaden. Je kunt een markering volgen, een zijruimte doorzoeken op wapens of naar een hoger platform klimmen terwijl de rest van de groep beneden doorvecht.
De levels combineren het uitschakelen van groepen monsters met opdrachten zoals een voorwerp dragen, onderdelen verzamelen, iemand escorteren of een positie verdedigen tot de afteller op nul staat. Sommige doelen halen je aandacht weg van de dichtstbijzijnde monsters: een voorwerp door een gebied brengen waar steeds nieuwe vijanden opduiken, maakt de route naar het doel zelf onderdeel van de strijd. Een waarschuwing kondigt een naderende groep aan, waardoor ook een omweg in een gevecht kan veranderen. Sommige missies eindigen met een baasgevecht; korte arcade-achtige stukken geven de langere knokpartijen een andere cadans.
De levels bieden meer ruimte dan een rechte beat-’em-upgang, maar verkennen draait om punten en verbeteringen, niet om een enorme open wereld. Markeringen wijzen de noodzakelijke opdrachten aan; wapens en verzamelobjecten in zijruimtes belonen wie even rondkijkt. In sommige missies loop je door bekende gebieden terug om de laatste onderdelen voor het vervolg te vinden. Een level kan zo aanvoelen als een snelle tocht door één monstergebied, of als een langere route tussen meerdere doelen.
Vier vechters met verschillende sterke punten
Je kiest uit vier personages met elk hun eigen beginwaarden en vaardighedenboom. Brutal Joe is sterker in mêleegevechten, terwijl Nathan zich richt op explosieven; de anderen hebben ook eigen statistieken en speciale vaardigheden. Dit zijn startpunten, geen vaste rollen voor de co-op. Je kunt punten besteden aan gezondheid, schade of andere eigenschappen, je personage verder ontwikkelen dan zijn aanvankelijke specialiteit en gaandeweg sterkere aanvallen en passieve bonussen vrijspelen.
Dat geeft een groep die terugkomt een reden om een ander personage te proberen, vooral als iemand een andere balans tussen mêlee, afstandswapens en explosieven zoekt. Het spel wijst niemand vast de rol van healer of tank toe. Iedereen vecht in dezelfde drukke ruimtes, pakt op wat daar ligt en helpt het volgende doel te bereiken. Speciale aanvallen komen beschikbaar wanneer je gevechtsmeter volloopt en kunnen meerdere vijanden in de buurt raken.
Combo’s maken van de knokpartij een puntenrace
Mêlee- en luchtaanvallen bouwen je combo op; ontwijken en springen helpen je mobiel te blijven en meer treffers te maken. Blijf je aanvallen zonder geraakt te worden, dan loopt de teller op. Komt de groep dichtbij, dan kun je een vuurwapen of explosief gebruiken. Pijpen, knuppels, jachtgeweren en granaten hebben elk een ander bereik en effect, maar de munitie voor vuurwapens en granaten is beperkt. Vijanden komen in golven, waaronder sterkere varianten, waardoor het scherm snel vol kan raken terwijl je probeert je combo gaande te houden. Voor vuurwapens en explosieven moet je richten en je munitie in de gaten houden voordat je weer naar mêlee gaat. Sommige vijanden kunnen meer hebben of onderbreken een combo. Een naderende groep kan iedereen bovendien in een oogwenk van verkennen naar vechten dwingen.
In de co-op delen spelers een deel van dat momentum: aanvallen van beide personages tellen mee voor één gezamenlijke combo. De score aan het einde van het level kent nog wel individuele beloningen. Wie bijvoorbeeld een sleutelvoorwerp naar de bestemming brengt of de laatste klap uitdeelt, kan daarvoor extra punten krijgen. De score en voltooide doelen bepalen aan het einde wie vaardigheidspunten verdient. Jullie werken toe naar dezelfde missie-afronding en houden tegelijk je eigen totaal in de gaten.
Dat beïnvloedt hoe de groep samenwerkt. In grote levels speelt de actie zich af in verschillende gebieden, terwijl spelers ook strijden om achtergelaten munitie, herstelitems en doelbonussen. Als iemand zijn laatste leven verliest, kan een andere speler het personage weer tot leven wekken. Zo wordt de tegenslag een korte reddingsactie in plaats van een direct einde aan de deelname. De puntenrace voegt wat vriendelijke rivaliteit toe aan het samenwerken, al kunnen voorraden schaars voelen als iedereen op hetzelfde voorwerp afrent.
Vooruitgang beloont scores en verkennen
Final Exam koppelt vooruitgang aan vechtprestaties en verkenning. Een hoge score voor een level levert vaardigheidspunten op voor de boom van dat personage. Daarmee kun je eigenschappen verbeteren of actieve aanvallen en passieve voordelen vrijspelen. Verborgen voorwerpen en wapenkisten geven ook reden om hogere platforms en zijruimtes te bekijken. Sommige wapens moet je eerst in een level vinden voordat je personage ze kan gebruiken. Een omweg kan dus zowel je eindscore als je opties voor het volgende gevecht veranderen.
Je kunt voltooide levels opnieuw spelen om een resultaat te verbeteren, gemiste voorwerpen te vinden en een ander personage uit te bouwen. Dat geeft vrienden die een hogere score willen halen of een andere opstelling proberen iets om voor terug te komen. De voortgang kan ook uiteenlopen wanneer de ene speler veel meer punten verdient of meer beloningen vindt. Het is geen gedeeld klassensysteem waarin iedereen automatisch op dezelfde manier groeit: ieder personage ontwikkelt zich met eigen punten, keuzes en vondsten. Gevonden wapens vergroten de mogelijkheden voor latere gevechten; aankopen in de vaardighedenboom kunnen mêlee, precisie of explosieven versterken. Omdat de vier bomen los van elkaar staan, verandert een personagewissel je build, vrijgespeelde wapens en beschikbare aanvallen, niet alleen je uiterlijk. Cassy, Sean, Brutal Joe en Nathan brengen bovendien vier verschillende persoonlijkheden mee naar de vriendengroep die dezelfde monsteruitbraak moet overleven.
De hoofdroute is een compacte reeks missies, geen eindeloze co-opcampagne. Na afloop wordt een tijdgebonden overlevingsuitdaging vrijgespeeld voor een nieuw scoredoel. Hogere moeilijkheidsgraden geven een ingespeelde groep een reden om de gevechten opnieuw te proberen. Ranglijsten maken scores zichtbaar buiten één potje met vrienden, terwijl de campagne de belangrijkste plek blijft om wapens en vaardigheden te ontdekken. De basislus blijft vertrouwd: beweeg door het level, rond de huidige opdracht af, vecht tegen de volgende groep en keer terug naar het personagescherm om punten en nieuwe opties te besteden. Wie een lang verhaal met vertakkende keuzes zoekt, vindt hier een beperktere arcade-opzet. Voor groepen die actief levels opnieuw spelen om schoner en hoger te scoren, geven die pogingen een duidelijk doel.
Horror met arcadehumor
De verlaten straten, tunnels, metroruimtes en kermis vormen een pulpachtige horrorwereld. De monsters zijn grotesk en de actie is bloederig, maar de opmerkingen van de personages en de overdreven effecten leunen meer op zwarte humor dan op serieuze survivalhorror. De heldere stripboekkleuren laten personages en vijanden afsteken tegen donkere achtergronden, terwijl grote groepen tegenstanders het scherm in beweging houden.
De sfeer blijft gedurende de campagne hetzelfde, net als veel onderdelen van het gevechtssysteem. Hordes keren terug, veel opdrachten laten je iets zoeken of dragen en omgevingen gebruiken vergelijkbare beelden opnieuw. Verschillende vijanden en af en toe een bijzonder actiesegment doorbreken het patroon, maar het spel draait meer om herhaalde knokpartijen dan om steeds nieuwe spelmechanieken. Het kan hectisch worden wanneer vijanden van beide kanten komen, vooral als de groep platforms moet oversteken en tegelijk een personage met een voorwerp moet beschermen.
Wat je groep moet weten
Lokaal ondersteunt de co-op twee spelers op één gedeeld beeldscherm. Online kunnen maximaal vier spelers meedoen. De opties zijn niet te combineren: twee personen op één pc kunnen niet samen bij een online groep aansluiten. Kies dus voor een lokaal duo of een volledig online potje. De pc-versie ondersteunt controllers; gevechten wisselen snelle mêlee-invoer af met richten en schieten op afstand. Online spelen vereist een internetverbinding; lokaal kunnen twee vrienden de levels samen doen zonder de online modus te gebruiken.
Final Exam past bij vrienden die een luidruchtige beat-’em-up willen waarin scores tellen en je levels kunt verkennen, wapens vindt en personages ontwikkelt. De co-op draait niet om vaste rollen: jullie delen de vijandengroepen en comboteller, terwijl levelscores en voorwerpen een beetje competitie toevoegen. Reken op terugkerende opdrachten en drukke gevechten, met af en toe een reddingsactie voor een teamgenoot of een sprintje om de laatste bruikbare vondst. Een lokaal duo of een online groep van vier kan dezelfde soort missiegerichte monstertocht spelen; daarna bepaalt het scorebord wie het meeste heeft bijgedragen.