Final Exam prowadzi czwórkę starych znajomych najgorszą możliwą drogą na zjazd absolwentów: po wypadku trafiają do miasta pełnego potworów. Wspólnie przedzieracie się przez zręcznościową bijatykę 2,5D z widokiem z boku, łącząc broń do walki wręcz, pistolety, materiały wybuchowe i akrobatyczne ataki. Na PC w lokalnej kooperacji grają dwie osoby, a online maksymalnie cztery. To osobne warianty: lokalny duet nie może wspólnie dołączyć do sesji online.
Kampania oparta na zadaniach
Kampania obejmuje osiem poziomów pełnych potworów: tunele, pomieszczenia przemysłowe, wesołe miasteczko i inne miejsca w mieście. Niektóre lokacje wracają z innymi zadaniami, więc różnorodność wynika częściej z tras i celów niż z zupełnie nowej scenerii na każdym poziomie. Większość akcji rozgrywa się na jednej płaszczyźnie, ale poziomy otwierają się na połączone obszary z drzwiami, schodami, platformami i rozgałęzieniami. Możesz podążać za znacznikiem, przeszukać boczne pomieszczenie w poszukiwaniu broni lub wspiąć się wyżej, podczas gdy reszta grupy walczy na dole.
Poziomy łączą walkę z grupami przeciwników z zadaniami takimi jak przenoszenie przedmiotu, zbieranie części, eskortowanie kogoś albo obrona miejsca do końca odliczania. Niektóre cele odciągają uwagę od najbliższych potworów: przenoszenie przedmiotu przez obszar, do którego wciąż napływają wrogowie, zamienia drogę do celu w część starcia. Ostrzeżenie o nadciągającej grupie zapowiada kolejną falę, więc nawet objazd może skończyć się walką. Niektóre misje wieńczą starcia z bossami, a krótkie wstawki w stylu arcade zmieniają rytm dłuższych bijatyk.
Poziomy dają grupie więcej przestrzeni niż korytarzowa bijatyka, ale eksploracja służy wynikom i ulepszeniom, a nie zwiedzaniu ogromnego otwartego świata. Znaczniki wskazują obowiązkowe cele, a bronie i znajdźki w bocznych pomieszczeniach nagradzają rozglądanie się. W niektórych misjach trzeba wrócić przez znane obszary, by zebrać brakujące części potrzebne do dalszej drogi. Poziom może więc przypominać szybkie przeszukanie jednej strefy pełnej potworów albo dłuższą trasę między kilkoma celami.
Cztery postacie o różnych mocnych stronach
Do wyboru są cztery postacie, każda z własnymi początkowymi statystykami i drzewkiem umiejętności. Brutal Joe lepiej radzi sobie w walce wręcz, a Nathan specjalizuje się w materiałach wybuchowych; pozostałe postacie również mają własne statystyki i zdolności specjalne. To początkowe specjalizacje, a nie sztywne klasy kooperacyjne. Możesz inwestować punkty w zdrowie, obrażenia i inne atrybuty, rozwijać postać poza jej startową rolę oraz odblokowywać mocniejsze ataki i pasywne bonusy.
Powracająca grupa może wypróbować inną postać, zwłaszcza gdy ktoś woli inny balans walki wręcz, broni dystansowej i materiałów wybuchowych. Gra nie przydziela nikomu stałej roli uzdrowiciela ani tanka. Wszyscy walczą w tych samych zatłoczonych obszarach, zbierają znalezione przedmioty i pomagają osiągnąć kolejny cel. Ruchy specjalne stają się dostępne po napełnieniu wskaźnika walki i mogą trafić kilku pobliskich wrogów.
Combosy zamieniają jatkę w wyścig o punkty
Ataki wręcz i powietrzne budują combo; uniki i skoki pomagają zachować mobilność i trafić kolejnymi ciosami. Jeśli atakujesz dalej, nie przyjmując obrażeń, licznik rośnie. Gdy tłum podejdzie bliżej, możesz sięgnąć po broń palną lub materiał wybuchowy. Rury, kije, strzelby i granaty różnią się zasięgiem i siłą, ale amunicji do broni palnej i granatów jest ograniczona ilość. Wrogowie nadchodzą falami, w tym mocniejsze warianty, więc ekran szybko się zapełnia, gdy próbujesz utrzymać combo. Bronią palną i materiałami wybuchowymi trzeba celować oraz pilnować amunicji, zanim znów ruszysz do walki wręcz. Niektórzy przeciwnicy wytrzymują więcej albo przerywają serię. Nadciągająca grupa może też w jednej chwili zmusić wszystkich do porzucenia eksploracji i rozpoczęcia walki.
W kooperacji część rozpędu jest wspólna: ataki obu postaci pomagają utrzymać jeden licznik combo. Wynik na koniec poziomu nadal daje jednak indywidualne nagrody. Dostarczenie kluczowego przedmiotu do celu albo zadanie kończącego ciosu może przynieść dodatkowe punkty osobie, która to zrobiła. O tym, kto otrzyma punkty umiejętności, decydują wynik i zrealizowane cele. Wszyscy dążą do końca tej samej misji, ale każdy obserwuje też własny rezultat.
Wpływa to na dynamikę grupy. Na dużych poziomach akcja rozgrywa się w różnych obszarach, a gracze rywalizują też o pozostawioną amunicję, przedmioty lecznicze i premie za cele. Gdy ktoś straci ostatnie życie, druga osoba może go wskrzesić. Porażka zamienia się wtedy w krótką akcję ratunkową zamiast automatycznego końca udziału w walce. Wyścig o punkty dodaje współpracy przyjaznej rywalizacji, choć zapasy mogą wydawać się skromne, gdy wszyscy rzucają się po tę samą zdobycz.
Rozwój nagradza wyniki i eksplorację
Final Exam łączy rozwój postaci zarówno z wynikami walk, jak i eksploracją. Wysoki wynik na koniec poziomu zapewnia punkty umiejętności do drzewka danej postaci; możesz poprawiać atrybuty albo odblokowywać aktywne ataki i pasywne korzyści. Ukryte przedmioty i skrytki z bronią zachęcają do sprawdzania wyższych platform i bocznych pomieszczeń. Niektóre bronie trzeba najpierw znaleźć w poziomie, by postać mogła z nich korzystać. Objazd może wpłynąć zarówno na końcowy wynik, jak i wyposażenie dostępne w następnym starciu.
Możesz ponownie przechodzić ukończone poziomy, by poprawić wynik, znaleźć pominięte przedmioty i rozwijać inną postać. To powód do powrotu dla znajomych, którzy chcą pobić własny rezultat lub sprawdzić inny zestaw umiejętności. Postępy mogą się też rozjechać, jeśli jedna osoba zdobywa znacznie więcej punktów albo znajduje więcej nagród. Nie ma tu wspólnego systemu klas, w którym każdy znajomy rozwija się automatycznie tak samo: każda postać korzysta z własnych punktów, wyborów i odkryć. Znalezione bronie poszerzają możliwości w kolejnych walkach, a zakupy w drzewku mogą wzmocnić walkę wręcz, celność lub materiały wybuchowe. Ponieważ wszystkie cztery drzewka są niezależne, zmiana postaci modyfikuje rozwój, odblokowane bronie i dostępne ruchy, nie tylko wygląd. Cassy, Sean, Brutal Joe i Nathan wnoszą też cztery różne osobowości do grupy przyjaciół walczącej z tym samym wybuchem potworów.
Główna ścieżka to kompaktowa seria misji, a nie niekończąca się kampania kooperacyjna. Po jej ukończeniu odblokowuje się czasowe wyzwanie przetrwania z dodatkowym celem punktowym. Wyższe poziomy trudności dają zgranej grupie powód, by wrócić do walk. Rankingi pokazują wyniki poza pojedynczą sesją ze znajomymi, a kampania pozostaje głównym miejscem zdobywania nowych broni i umiejętności. Podstawowa pętla jest znajoma: przejść przez poziom, wykonać aktualne zadanie, walczyć z kolejną grupą i wrócić do ekranu postaci, by wydać punkty i wybrać nowe opcje. Jeśli szukasz długiej historii z rozgałęziającymi się decyzjami, struktura arcade jest znacznie węższa. Dla grup lubiących powtarzać poziomy akcji, by grać sprawniej i zdobywać wyższe wyniki, te próby mają konkretny cel.
Horrorowa sceneria i arcade’owy humor
Opuszczone ulice, tunele, stacje metra i wesołe miasteczko tworzą pulpową scenerię grozy. Potwory są groteskowe, a walka krwawa, ale dialogi postaci i przesadzone efekty skłaniają się ku czarnemu humorowi, nie poważnemu survival horrorowi. Jasna, komiksowa paleta odcina postacie i wrogów od ciemnego tła, a duże grupy przeciwników nieustannie poruszają ekranem.
Klimat pozostaje podobny w całej kampanii, podobnie jak wiele elementów walki. Hordy powracają, wiele zadań każe coś znaleźć lub przenieść, a otoczenie ponownie wykorzystuje znane motywy wizualne. Różni przeciwnicy i okazjonalne specjalne sekwencje przełamują schemat, ale gra stawia na powtarzające się jatki bardziej niż na ciąg nowych mechanik. Ekran robi się chaotyczny, gdy wrogowie nadciągają z obu stron, zwłaszcza gdy grupa musi pokonać platformy i chronić osobę niosącą przedmiot.
Co warto wiedzieć przed grą
Lokalna kooperacja obsługuje dwie osoby na wspólnym ekranie. Online może grać do czterech osób. Nie da się mieszać tych wariantów: dwie osoby przy jednym PC nie dołączą razem do grupy online. Wybierzcie lokalny duet albo całkowicie internetową sesję. Wersja PC obsługuje kontrolery, a walka łączy szybkie wejścia do ataków wręcz z celowaniem i strzelaniem na dystans. Gra online wymaga połączenia z internetem; lokalnie dwie osoby mogą wspólnie przechodzić poziomy bez korzystania z trybu online.
Final Exam sprawdzi się wśród znajomych, którzy chcą głośnej bijatyki opartej na punktach, z poziomami do przeszukania, bronią do znalezienia i postaciami do rozwijania. Kooperacja nie polega na sztywnym podziale ról: dzielicie hordy i licznik combo, a punkty poziomu i znajdźki podtrzymują lekką rywalizację. Spodziewaj się powracających zadań i chaotycznych starć, czasem ratowania towarzysza albo wyścigu po ostatni przydatny przedmiot. Lokalny duet lub czteroosobowa grupa online może ruszyć na podobną misję przeciw potworom; ekran wyników zdecyduje, kto wniósł najwięcej.