Final Exam envoie quatre amis de longue date au pire trajet possible vers leur réunion d’anciens élèves : un accident les laisse dans une ville infestée de monstres. Vous vous frayez un chemin ensemble dans un jeu d’action à défilement latéral en 2,5D, entre armes de mêlée, fusils, explosifs et attaques acrobatiques. Sur PC, deux personnes peuvent jouer en coopération locale et jusqu’à quatre en ligne. Ce sont deux options distinctes : un duo local ne peut pas rejoindre une partie en ligne ensemble.
Une campagne rythmée par les objectifs
La campagne compte huit niveaux infestés de monstres, des tunnels aux salles industrielles, en passant par une fête foraine et d’autres lieux de la ville. Certains décors reviennent avec des objectifs modifiés : la variété vient donc davantage des itinéraires et des tâches que d’un décor entièrement inédit à chaque niveau. L’action se déroule surtout sur un plan latéral, mais les niveaux s’ouvrent sur des zones reliées entre elles par des portes, des escaliers, des plateformes et des embranchements. Vous pouvez suivre un repère, fouiller une pièce annexe à la recherche d’une arme ou grimper sur une plateforme pendant que le reste du groupe combat en contrebas.
Les niveaux alternent l’élimination de groupes d’ennemis avec des tâches comme transporter un objet, récupérer des pièces, escorter quelqu’un ou tenir une position jusqu’à la fin d’un compte à rebours. Certains objectifs vous éloignent des monstres les plus proches : faire passer un objet dans une zone où de nouveaux ennemis arrivent sans cesse transforme le trajet vers le but en combat. Une alerte annonce l’approche d’une nouvelle horde ; même un détour peut donc déclencher une bataille. Des boss clôturent certaines missions, tandis que de brèves séquences façon arcade changent le rythme entre deux longues bagarres.
Les niveaux laissent plus de liberté qu’un beat ’em up limité à un couloir, mais l’exploration sert surtout à améliorer le score et les personnages plutôt qu’à parcourir un vaste monde. Les repères indiquent les tâches à accomplir ; les armes et objets à collectionner dans les pièces annexes récompensent la curiosité. Certaines missions vous font repasser par des lieux déjà traversés pour récupérer les dernières pièces nécessaires à la suite. Un niveau peut ainsi ressembler à une traversée rapide d’une zone infestée ou à plusieurs allers-retours entre différents objectifs.
Quatre combattants aux atouts différents
Vous choisissez parmi quatre personnages, chacun doté de caractéristiques de départ et d’un arbre de compétences qui lui est propre. Brutal Joe privilégie le corps-à-corps, tandis que Nathan est associé aux explosifs ; les autres ont aussi leurs profils et capacités spéciales. Ce sont des spécialisations initiales, pas des classes de coopération figées. Vous pouvez investir des points dans la santé, les dégâts ou d’autres caractéristiques, développer votre personnage au-delà de son profil de départ, puis débloquer des attaques plus puissantes et des bonus passifs.
Une équipe qui revient au jeu peut essayer un autre personnage, notamment si quelqu’un préfère l’équilibre entre mêlée, armes à feu et explosifs. Le jeu ne désigne personne comme soigneur ou tank. Tout le monde se bat dans les mêmes zones bondées, ramasse ce qui se trouve sur sa route et contribue à l’objectif suivant. Les capacités spéciales se débloquent lorsque la jauge de combat se remplit et peuvent frapper plusieurs ennemis proches.
Les combos transforment la bagarre en course aux points
Les attaques de mêlée et aériennes construisent votre combo ; les esquives et les sauts vous aident à rester mobile et à placer d’autres coups. Si vous continuez à attaquer sans être touché, le compteur augmente. Lorsque les monstres se rapprochent, vous pouvez sortir une arme à feu ou un explosif. Tuyaux, battes, fusils à pompe et grenades offrent des portées et des effets différents, mais les munitions des armes à feu et des grenades sont limitées. Les ennemis arrivent par vagues, avec des variantes plus résistantes ; l’écran peut vite se remplir alors que vous essayez de maintenir votre combo. Les armes à feu et explosifs demandent de viser et de surveiller ses munitions avant de revenir au corps-à-corps. Certains ennemis encaissent davantage ou interrompent un combo. L’arrivée d’une horde peut aussi faire passer tout le groupe de l’exploration au combat en un instant.
En coopération, les combos sont partagés : les coups des deux personnages permettent de prolonger la série commune. Le score de fin de niveau conserve toutefois des récompenses individuelles. Transporter un objet-clé jusqu’à son point de dépôt ou porter le coup final peut rapporter des points supplémentaires à la personne qui l’a fait. À la fin du niveau, le score et les objectifs accomplis déterminent qui gagne des points de compétence. Vous visez la même fin de mission tout en gardant un œil sur votre total personnel.
Cela façonne les interactions du groupe. Dans les grands niveaux, l’action se répartit entre différentes zones, tandis que les joueurs se disputent aussi les munitions, objets de soin et bonus d’objectif laissés au sol. Lorsqu’un personnage perd sa dernière vie, un autre joueur peut le réanimer. Ce revers devient alors un bref sauvetage plutôt qu’une sortie immédiate de l’action. La course au score ajoute une rivalité bon enfant à la coopération, mais les ressources peuvent sembler rares si tout le monde fonce vers la même trouvaille.
La progression récompense le score et l’exploration
Final Exam lie la progression aux performances de combat et à l’exploration. Un score élevé à la fin d’un niveau rapporte des points de compétence à l’arbre du personnage ; vous pouvez améliorer ses caractéristiques ou débloquer des attaques actives et des effets passifs. Les objets cachés et les caches d’armes donnent aussi une raison d’examiner les plateformes et les pièces annexes. Certaines armes doivent être trouvées pendant un niveau avant que votre personnage puisse les utiliser. Un détour peut donc modifier à la fois le score final et l’équipement disponible pour le combat suivant.
Vous pouvez rejouer les niveaux terminés pour améliorer votre résultat, trouver les objets oubliés et développer un autre personnage. Les groupes qui veulent battre leur record ou essayer une nouvelle configuration y trouveront de quoi revenir. La progression devient aussi inégale si une personne gagne beaucoup plus de points ou découvre davantage de récompenses. Il ne s’agit pas d’un système de classes partagé où chaque ami évolue automatiquement de la même manière : chaque personnage progresse avec ses propres points, choix et découvertes. Les armes trouvées élargissent les possibilités pour les combats suivants ; les achats dans l’arbre renforcent plutôt la mêlée, la précision ou les explosifs. Comme les quatre arbres sont distincts, changer de personnage modifie votre configuration, les armes débloquées et les capacités disponibles, pas seulement le costume. Cassy, Sean, Brutal Joe et Nathan apportent aussi quatre personnalités différentes à cette bande réunie face à la même invasion de monstres.
La campagne principale forme une série compacte de missions, pas une aventure coopérative sans fin. Une fois terminée, un défi de survie chronométré ajoute un nouvel objectif de score ; les difficultés supérieures donnent aux équipes rodées une raison de rejouer les combats. Les classements rendent les scores visibles au-delà d’une partie entre amis, tandis que la campagne reste le principal endroit où découvrir armes et capacités. La boucle reste simple : avancer dans le niveau, remplir l’objectif en cours, affronter la vague suivante, puis dépenser les points et nouvelles options sur l’écran du personnage. Si vous cherchez un long récit avec des choix qui bifurquent, la structure arcade est plus resserrée. Si votre groupe aime rejouer des niveaux d’action pour mieux les réussir et augmenter le score, ces tentatives ont un but clair.
Une ambiance horrifique teintée d’humour arcade
Les rues désertes, les tunnels, le métro et la fête foraine donnent au jeu un décor d’horreur pulp. Les monstres sont grotesques et l’action sanglante, mais les répliques des personnages et les effets exagérés penchent vers l’humour noir plutôt que vers le survival horror sérieux. La palette de bande dessinée, plutôt vive, détache les personnages et les ennemis sur des arrière-plans sombres, tandis que les grandes hordes maintiennent l’écran en mouvement.
L’ambiance reste cohérente tout au long de la campagne, tout comme une bonne partie des combats. Les hordes reviennent, de nombreux objectifs demandent de chercher ou transporter quelque chose, et les environnements reprennent des thèmes visuels déjà vus. Les différents ennemis et quelques séquences spéciales rompent la routine, mais le jeu mise davantage sur des bagarres répétées que sur un flot constant de nouvelles mécaniques. L’écran devient mouvementé quand les monstres arrivent des deux côtés, surtout lorsque le groupe doit franchir des plateformes et protéger la personne qui transporte un objet.
Ce que votre groupe doit savoir
Pour jouer dans la même pièce, la coopération locale accueille deux personnes sur une vue partagée. Le mode en ligne permet jusqu’à quatre joueurs. Les deux options ne se combinent pas : deux personnes sur un PC ne peuvent pas rejoindre ensemble un groupe en ligne. Choisissez un duo local ou une partie entièrement en ligne. La version PC prend en charge les manettes ; le combat alterne les enchaînements rapides au corps-à-corps avec la visée et les tirs à distance. Le jeu en ligne nécessite une connexion Internet, tandis qu’un duo local peut traverser les niveaux ensemble sans passer par le mode en ligne.
Final Exam convient aux amis qui veulent un beat ’em up bruyant, axé sur le score, avec des niveaux à explorer, des armes à trouver et des personnages à développer. La coopération ne repose pas sur des rôles fixes : vous partagez les hordes et le compteur de combo, tandis que les scores de niveau et les objets entretiennent une petite compétition. Attendez-vous à des objectifs récurrents et à des combats agités, ponctués de sauvetages de coéquipiers et de courses pour récupérer la dernière ressource utile. Un duo local ou un groupe de quatre en ligne peut se lancer dans le même type de mission contre les monstres, avant que l’écran de score ne désigne la personne qui a le plus contribué.