Après un naufrage, tu échoues avec un ami sur une île gouvernée par des chats dotés d’une technologie avancée. Dans BattleBlock Theater, vous devez monter sur scène pour sauver Hatty Hattington. La campagne de plateformes se joue à deux, en ligne ou sur le même ordinateur. Vous traversez des salles piégées, ramassez des gemmes et vous aidez à atteindre des passages difficiles à franchir seul. Si d’autres amis sont de la partie, l’Arena propose des mini-jeux courts et des défis de score jusqu’à quatre joueurs. C’est un changement de rythme, pas une suite de l’histoire prévue pour quatre.
Deux artistes, une seule issue
Le mode Story est conçu pour une ou deux personnes. Son cadre absurde donne à chaque niveau l’allure d’un nouveau numéro obligatoire : le rideau s’ouvre sur une salle pleine de blocs et de pièges, et un narrateur plein d’énergie commente vos performances. Les chats sont les gardes et le public, Hatty est l’ami que vous cherchez à sauver, et le jeu traite la situation avec le sérieux d’une pièce d’école partie complètement de travers.
L’objectif d’un niveau est facile à comprendre, même si le chemin ne l’est pas toujours. Trouvez assez de gemmes vertes pour ouvrir la sortie, puis faites-y entrer les deux personnages. Certaines gemmes sont sur le chemin principal, d’autres dans des passages tentants; la pelote de laine est généralement plus difficile à atteindre et compte dans votre note de fin de niveau. Une porte, un interrupteur ou une barrière peut arrêter un joueur pendant que l’autre cherche le mécanisme qui libère le passage. Certains chemins bifurquent, reviennent sur eux-mêmes ou vous font traverser une séquence dangereuse avant de vous retrouver.
La campagne ne se contente pas d’ajouter un second personnage au niveau solo. Dans la version Steam actuelle, certaines gemmes cachées et énigmes ont été remaniées afin de mieux distinguer les parcours solo et coopératif. Certaines séquences exigent désormais que les deux joueurs les traversent. Cela compte notamment dans les salles où l’un maintient un interrupteur ou bloque une plateforme pendant que l’autre franchit un vide. Vous pouvez aussi lancer votre ami vers un rebord, l’aider à grimper ou utiliser sa tête comme marche improvisée. Les déplacements deviennent ainsi un problème à résoudre à deux : vous visez la même sortie, mais un petit décalage peut vous renvoyer dans les pièges de la salle.
Une physique pleine de rebondissements
Ton prisonnier peut courir, sauter, faire un double saut, rebondir sur les murs, glisser, foncer, pousser et saisir des objets. Cet ensemble de mouvements reste compact, mais il s’applique à des mécanismes de scène très variés. Une plateforme peut disparaître quand un laser touche un interrupteur ailleurs. Un bloc peut monter, descendre, rebondir ou vous porter au-dessus d’un vide. La glace prolonge une glissade; l’eau et les pics transforment un saut un peu tardif en chute bien visible. Le jeu introduit les comportements des blocs petit à petit, puis les combine dans des salles plus chargées où il faut sauter et résoudre des énigmes en même temps.
La caméra garde les deux artistes dans la même scène qui défile, au lieu de partager l’écran en deux. Vous voyez donc facilement ce que tente votre ami, même si une salle rapide peut devenir chaotique. Un personnage est peut-être sur un chemin inférieur tandis que l’autre rejoint déjà un interrupteur en hauteur; une plateforme mobile ou un monstre peut compliquer vos retrouvailles. Cette vue commune convient aux niveaux courts et aux sauvetages rapides, mais l’écran peut se remplir quand pièges, ennemis et effets se superposent.
Le combat fait partie de ce chaos, sans être l’aspect le plus précis du jeu. Vous pouvez frapper, faire tomber quelqu’un en glissant, lancer les personnages ou les repousser d’une autre façon. La boutique de cadeaux propose des outils avec différents effets. Une bombe grenouille, par exemple, déclenche une explosion; une bulle d’acide peut blesser ou piéger ce qui la touche. Vous pouvez garder deux outils et passer de l’un à l’autre. Ils fonctionnent contre les chats, mais peuvent aussi atteindre les artistes. L’outil qui dégage un passage peut donc interrompre le saut de votre ami. La Story est qualifiée de « co-optional » pour une raison : l’objectif est commun, mais la physique et les attaques rendent les sabotages accidentels faciles. Une tentative de sauvetage peut se terminer par une chute pour les deux.
Les énigmes de déplacement sont le point fort; les combats au corps à corps peuvent manquer de précision ou devenir brouillons, surtout quand les salles avancées se remplissent d’ennemis et d’explosions. Si votre groupe cherche surtout un système de combat net, l’Arena ne remplace pas un jeu de combat dédié. La Story est plus convaincante quand vous considérez les armes comme une source de chaos supplémentaire et voyez quel passage elles ouvrent ou perturbent.
Gemmes, laine et note de fin
Terminer une scène fait avancer la campagne, mais les objets à ramasser vous donnent envie de regarder aussi au-delà de la sortie. Les gemmes servent à libérer des prisonniers dans la boutique de cadeaux et à débloquer de nouvelles têtes pour vos personnages. Les pelotes de laine s’échangent contre d’autres outils. Il s’agit de récompenses cosmétiques et d’équipement, pas de classes distinctes : les têtes changent votre apparence, tandis que les armes ajoutent des façons de repousser, d’étourdir ou d’éliminer des cibles.
Chaque niveau reçoit aussi une note. Elle tient compte des objets ramassés et du temps nécessaire pour atteindre la fin; obtenir A++ demande plus que de prendre les gemmes indispensables et de filer vers la sortie. Vous pouvez refaire un niveau déjà terminé pour récupérer la laine manquante, améliorer votre temps ou viser une meilleure note. L’énigme générale ne change pas, mais les objets facultatifs peuvent vous attirer dans un passage secondaire ou rendre une route sûre plus risquée. Les gemmes sont la monnaie de la campagne que vous pouvez dépenser dans la boutique pour libérer d’autres prisonniers.
La campagne normale pardonne assez bien les erreurs. Un piège peut vous tuer, mais vous revenez à un point proche et pouvez réessayer sans reprendre tout un chapitre. Cela encourage l’expérimentation : vous lancez un ami de l’autre côté d’un vide, vous découvrez que l’atterrissage est moins bon que prévu et vous recommencez. La difficulté Insane rend l’enjeu plus sérieux : vous n’avez qu’une vie par niveau. Une salle familière prend alors une autre tournure; un saut raté n’est plus une courte blague avant la réapparition, mais un revers plus coûteux. Ce défi reste facultatif et ne correspond pas au réglage de base d’une partie détendue entre amis.
Le rideau s’ouvre sur l’Arena
L’Arena accueille jusqu’à quatre joueurs en ligne ou en local, tandis que la Story reste une campagne pour deux. Ses huit modes détournent les mêmes déplacements et armes vers des objectifs courts. Certains mettent l’accent sur le combat ou la gêne des adversaires; d’autres changent la cible à atteindre. Dans Muckle, il faut prendre le dessus sur les rivaux à coups de poing. Soul Snatcher consiste à voler l’âme d’un adversaire et à tenter de la garder. Ball Game vous demande d’envoyer une balle dans un but, tandis que Grab the Gold transforme l’or lâché par une baleine volante en course vers un coffre-fort. King of the Hill et Color the World reposent sur le contrôle ou la modification de zones de la carte. Capture the Horse ajoute une course pour ramener une créature, et Challenge propose un parcours chronométré.
Ces exemples montrent pourquoi l’Arena change le rythme au lieu de devenir une Story à quatre. Votre groupe peut choisir une manche avec un objectif de score simple, essayer un autre mode, puis changer à nouveau sans engagement de progression de campagne. Certains modes vous opposent directement ou vous répartissent en équipes; dans d’autres, le parcours ou la cible constitue le défi. À quatre amis dans la même pièce, l’Arena remplit les quatre places. Elle fonctionne aussi en ligne, alors que la campagne coopérative reste limitée à deux joueurs.
Les mini-jeux utilisent les mêmes pièges et armes qui rendent la Story imprévisible, mais l’objectif change. Une plateforme peut être un passage à traverser, puis un endroit d’où déséquilibrer quelqu’un. Une arme peut vous faire gagner un point ou interrompre l’action d’un autre joueur. Les modes restent ainsi liés à la physique de la campagne, même si leurs objectifs n’ont pas grand-chose à voir avec le sauvetage de Hatty. Ils conviennent surtout si votre groupe aime les manches courtes et chaotiques; certaines personnes préféreront la plateforme à énigmes aux modes compétitifs.
D’autres scènes à essayer
L’éditeur de niveaux permet de construire des salles à partir de la palette de blocs : plateformes, pièges, interrupteurs, ennemis et autres éléments interactifs. Vous pouvez créer un simple défi de saut ou une mécanique plus complexe à tester entre amis. Steam permet de partager et de jouer aux niveaux de la communauté via Workshop. Cela ajoute d’autres façons d’explorer les mécaniques après les scènes officielles, même si la qualité et la difficulté des créations varient naturellement.
Les niveaux officiels donnent déjà plusieurs raisons d’y revenir : objets facultatifs, notes améliorées, zones secrètes et énigmes propres à la coopération. Certaines salles et certaines limites de temps A++ ont été modifiées; le jeu comprend des centaines de niveaux répartis entre Story, Arena et d’autres contenus. La campagne ressemble davantage à une longue série de petits spectacles qu’à un seul parcours de plateformes ininterrompu.
Est-ce que votre groupe a le bon équipement ?
En Story locale, une personne peut jouer au clavier et l’autre avec une manette compatible; deux personnes ne peuvent pas partager un seul clavier. Si plus de deux personnes veulent jouer sur le même ordinateur, l’Arena est prévue pour quatre. La version Steam actuelle propose une compatibilité étendue avec les manettes et Steam Input.
En ligne, deux personnes peuvent jouer à la Story. Les sessions disposent désormais de codes de connexion, ce qui permet aux amis de se retrouver sans s’ajouter d’abord à leurs listes d’amis Steam. L’Arena accueille quatre joueurs en ligne. Remote Play Together peut diffuser le multijoueur local à un ami, mais la session conserve la configuration locale des joueurs et ses limites de saisie. Les options en ligne et locales sont bien présentes, mais elles ne transforment pas la Story à deux en campagne pour quatre.
BattleBlock Theater convient aux amis qui veulent des salles de plateformes courtes et lisibles, accompagnées d’un spectacle absurde. Vous partagez le même objectif, pas toujours le chemin le plus propre : une personne peut garder un interrupteur, aider l’autre à atteindre un rebord, ramasser une gemme dans un passage secondaire ou provoquer une chute par accident. Quand deux joueurs ont assez des pièges de la Story, l’Arena offre à quatre amis une scène séparée où marquer des points et se mettre des bâtons dans les roues. La répartition reste simple : deux pour l’histoire, quatre pour les modes festifs et, pour le jeu local en plus du clavier, au moins une manette.