Serious Sam HD: The Second Encounter é uma campanha rápida e barulhenta para grupos que querem uma tarefa simples: atravessar três mundos estranhos e impedir que o exército de Mental tome conta da tela. A campanha cooperativa online permite até 16 jogadores. Para jogar em tela dividida local, inicie o jogo pelo hub gratuito Serious Sam Fusion 2017, que adiciona esse recurso à versão HD. Fusion também permite partidas multiplayer entre Windows, SteamOS, macOS e Linux, desde que todos iniciem o mesmo jogo. Espere arenas amplas, ondas repentinas de monstros e muito movimento entre uma sequência de tiros e outra.
Três mundos, um objetivo claro
A campanha continua a batalha de Sam Stone contra as forças alienígenas de Mental e o leva pela América do Sul, pela antiga Mesopotâmia e pela Europa medieval. Esses cenários renovam a paisagem na medida certa: ruínas cobertas de vegetação e caminhos tomados por plantas dão lugar a construções antigas de pedra, seguidas por vilarejos nevados, castelos e pátios. A premissa continua simples de propósito. Sam precisa abrir caminho atirando contra um exército, e é nisso que o grupo passa a maior parte do tempo.
Essa escolha define o ritmo. Você atravessa grandes áreas abertas e templos sinuosos, procura uma alavanca ou uma chave que abra a rota e entra em arenas onde os inimigos chegam de várias direções. Um trecho tranquilo deixa a próxima onda ainda mais intensa; depois que o último monstro cai, você recolhe suprimentos e segue em frente. A campanha aposta em mudanças claras de pressão, não em longas cenas de diálogo, menus de equipamento ou uma sequência de objetivos elaborados. O ciclo básico é fácil de acompanhar, mesmo quando seus amigos têm níveis diferentes de experiência com jogos de tiro: o caminho dá a todos o mesmo objetivo geral e a próxima sala deixa claro o problema imediato. Vários tipos de inimigo ao mesmo tempo ainda podem tornar as arenas desafiadoras, mas ninguém precisa aprender uma configuração de personagem antes de entrar no grupo.
Os níveis também escondem mais de 130 segredos, alguns adicionados nesta edição. Eles podem conter suprimentos úteis ou simplesmente recompensar quem verifica uma saliência suspeita ou uma passagem lateral. Procurá-los dá aos níveis um pouco de respiro entre as batalhas, embora uma descoberta também possa levar direto a outro combate. Os segredos são opcionais; o caminho principal já oferece inimigos suficientes para manter um grupo inteiro ocupado.
Armas para diferentes tipos de problema
O jogo lista 27 tipos de inimigo, incluindo os conhecidos Headless Kamikazes, Sirian Werebulls e Kleer Skeletons, além de cinco inimigos novos e três chefes. Alguns avançam rapidamente contra você, outros voam e os alvos mais pesados aguentam mais dano. Os padrões são fáceis de reconhecer, mas a pressão vem das combinações: uma ameaça próxima pode prender sua atenção enquanto outra atira de longe.
Sam começa com pistolas e espingardas conhecidas e, depois, amplia o arsenal com armas como o lançador de foguetes, a Minigun e o canhão portátil. Esta edição adiciona um rifle de precisão, um lança-chamas e uma motosserra. O rifle de precisão alcança alvos distantes através de áreas abertas; o lança-chamas varre um grupo próximo; a motosserra é uma resposta arriscada quando um monstro chega perto demais. Por isso, a distância importa. Um tiro eficaz contra um alvo distante pode ser pouco útil quando a horda já está a poucos passos. Você alterna o tempo todo entre mirar, se movimentar e trocar de arma.
Isso não cria funções fixas para cada personagem. Você e seus amigos usam o mesmo arsenal e enfrentam a arena juntos; cada um cuida do que está mais perto conforme a situação. Não há árvores de classe para coordenar nem configurações de equipamento para comparar antes de cada nível. A tarefa do grupo é evitar que os monstros cerquem todo mundo enquanto vocês tentam sobreviver à onda. Os bônus melhoram temporariamente o combate e a agilidade, mudando o ritmo do confronto quando alguém encontra um. Alguns inimigos anunciam a chegada com sons característicos. Gritos, explosões e tiros também dão informações sobre o que acontece: um aviso pode revelar que um inimigo está atacando de perto, mesmo quando a tela já está cheia de outros alvos. Essa camada sonora dá uma identidade própria às ondas.
O tom acompanha a escala: armas exageradas, criaturas estranhas, música dramática e as tiradas de Sam deixam a violência divertida. A lista de monstros mistura carregadores de bombas sem cabeça, touros que avançam, criaturas esqueléticas e atacantes com cabeça de abóbora. O jogo não tenta encaixá-los em um ecossistema realista; a ideia é fazer cada combinação nova se destacar visualmente quando a próxima onda chega. Grupos que querem uma simulação militar séria ou uma campanha centrada na história podem achar essa mistura superficial. Para quem quer reconhecer rapidamente uma ameaça e atirar nela antes que chegue ao centro da arena, o objetivo é claro.
O cooperativo muda o formato da campanha
O cooperativo clássico permite que o grupo avance junto pela campanha. Até 16 jogadores podem participar online, deixando os maiores confrontos ainda mais cheios e abrindo espaço para um grupo grande. O jogo também oferece suporte a servidores dedicados, então uma sessão pode rodar em um servidor separado dos computadores dos participantes. Os modos online incluem o cooperativo de campanha, modos competitivos e variações em equipe. Não existe uma equipe baseada em classes, nem alguém precisa assumir o papel obrigatório de curandeiro ou construtor.
Duas variações cooperativas mudam as regras da campanha. Coin-Op limita cada partida da campanha a três vidas, dando mais peso a cada morte do que no retorno normal à ação. Esse limite aumenta a tensão nas arenas conhecidas sem mudar as armas nem os inimigos. Survival é sobre resistir a ataques contínuos; seus mapas criados especialmente transformam as ondas em uma prova de pontuação ou resistência, em vez de uma jornada pela campanha inteira. Survival também aparece como uma variação cooperativa da campanha, além de ter mapas próprios.
Para jogar localmente, inicie o jogo pelo Serious Sam Fusion 2017. Fusion é um hub gratuito que conecta os jogos compatíveis que você possui e adiciona tela dividida à versão HD; o inicializador independente da versão HD não oferece esse recurso. Fusion permite tela dividida local e controles, mas Fusion ainda está em beta e pode apresentar bugs ocasionais. Você precisa de um computador, uma tela e uma forma de cada jogador controlar um personagem. Cada pessoa fica com uma área própria na tela compartilhada, então o espaço disponível faz parte da configuração local.
Mais formas de transformar os níveis em competição
O menu multiplayer também traz modos competitivos individuais e em equipe em mais de 18 mapas. Capture the Flag e Team Deathmatch têm objetivos conhecidos, enquanto modos como Beast Hunt transformam as fases cheias de monstros da campanha em uma disputa entre jogadores ou equipes. Outras variantes mudam a condição de vitória: Last Man Standing elimina os respawns, Instant Kill faz cada tiro de precisão ser decisivo e My Burden dá pontos a quem carrega um objeto marcado. Esses modos são competitivos, não uma modalidade extra de cooperativo na campanha, mas oferecem ao grupo outra maneira de usar as mesmas armas e arenas.
Com editor de níveis, Steam Workshop e placares, também dá para voltar ao jogo ou modificar a experiência depois da campanha principal. Esses extras são ideais para grupos que gostam de jogar arenas novamente ou experimentar conteúdo da comunidade. Os placares cooperativos também permitem comparar as pontuações entre partidas repetidas. Na próxima tentativa, o grupo pode procurar segredos que faltaram ou mudar as regras cooperativas, em vez de desbloquear um personagem novo. Mapas do Workshop podem estender esse ciclo, embora a qualidade e a disponibilidade variem porque são criações da comunidade. Nada disso é necessário para entender o jogo; a campanha não depende de sistemas de progressão além das armas, dos bônus e dos segredos encontrados pelo caminho.
Para quem esse jogo é uma boa escolha?
Considere o jogo se seu grupo quer um shooter direto, com ondas enormes, movimentação rápida e espaço para explorar entre os combates. A premissa é fácil de entender mesmo para quem não conhece a série: atravesse o mapa, encontre o caminho adiante e acabe com o que vier na sua direção. Até 16 pessoas podem jogar online, enquanto Fusion adiciona tela dividida local para um grupo que compartilha o computador.
A repetição também faz parte do pacote. Boa parte da campanha coloca você contra novas combinações de comportamentos inimigos conhecidos, e as batalhas longas podem começar a parecer iguais. No cooperativo, a ação continua mesmo depois que alguém morre; errar uma esquiva não precisa encerrar a partida do grupo inteiro. Coin-Op é a opção para quem quer que as vidas tenham mais peso. Se o grupo prefere furtividade, objetivos complexos ou personagens especializados, esse não é o tipo de shooter que procura. A IA não oferece táticas de esquadrão elaboradas; os inimigos dependem de ataques reconhecíveis e da quantidade. As seções de salto e gravidade também interrompem os tiroteios; se você prefere manter o ritmo de combate, elas podem ser frustrantes. Quando a campanha funciona para seu grupo, o apelo está no contraste entre um caminho aberto por um instante e a próxima parede de criaturas, com armas e variações cooperativas suficientes para manter esse ritmo.