Sanctum 2 é uma campanha cooperativa online para até quatro jogadores, incluindo quem hospeda a partida. Você e seus amigos defendem os Cores que produzem oxigênio contra ondas de alienígenas, alternando entre dois tipos de jogo: vocês posicionam paredes e torres durante as pausas para construir e depois entram no combate em primeira pessoa contra os Lume. Uma torreta pode enfraquecer os inimigos ao longo do caminho, mas as armas do grupo também fazem diferença quando uma grande ameaça se aproxima do Core. A versão para PC foi feita para partidas online; não oferece coop local no sofá nem tela dividida.
Primeiro vem a defesa, depois o tiroteio
Cada mapa da campanha dá ao grupo um Core para proteger e vários caminhos que os alienígenas podem usar para chegar até ele. Antes de uma onda, vocês posicionam blocos e paredes nas áreas permitidas do mapa. Essas peças podem desviar os inimigos e alongar o trajeto deles; as torres ficam em bases preparadas ao longo desses caminhos. O equipamento que cada pessoa escolhe define os tipos de torre que pode colocar. A área construível e o limite de torres do mapa impedem que vocês espalhem a defesa por toda parte. Alguns mapas dão mais espaço do que outros para montar um labirinto.
Quando a onda começa, o jogo vira um shooter em primeira pessoa. Vocês se movem entre os caminhos, atiram nos Lume e veem como as torres lidam com a investida. A prévia da onda mostra quais inimigos estão chegando. As diferenças de velocidade, armadura, capacidade de voar e pontos fracos fazem com que uma única configuração de torres não resolva tudo. Uma criatura leve e rápida pressiona a defesa de um jeito diferente de um inimigo lento e blindado. Alguns adversários maiores podem danificar torres ou suas bases. Nas ondas mais avançadas, talvez vocês precisem manter os caminhos protegidos enquanto também atiram.
O ritmo se repete: construir, lutar, receber os recursos da próxima rodada e ajustar a defesa conforme a missão avança. Um mapa pode ter várias ondas, e um chefe costuma marcar o ataque final. A vida do Core dá à missão um objetivo coletivo bem claro. Se inimigos demais o alcançarem, a partida termina, mesmo que vocês tenham mantido os caminhos sob controle até ali. Suas armas não servem apenas para preencher o intervalo entre as rodadas de torres. A defesa e os tiros acontecem na mesma arena, e os dois fazem parte da proteção do Core.
Essa mistura faz Sanctum 2 se destacar de um tower defense em que você só observa um plano acontecer. Entre as ondas, o mapa parece um labirinto de blocos, bases para torres e linhas de tiro. Quando os alienígenas avançam, vocês correm pelas próprias construções e atiram nos caminhos deles. Uma torre pode cobrir uma rota enquanto o grupo cuida de outra ameaça; inimigos com pontos fracos expostos recompensam tiros precisos. A câmera fica perto da ação, então vocês veem a mesma defesa do chão em vez de uma visão aérea de planejamento.
Quatro personagens, equipamentos diferentes
O jogo base tem quatro personagens jogáveis: Skye, Sweet Autumn, SiMo e Haigen Hawkins. Cada um tem uma arma principal e características próprias, com alcance e identidade de combate diferentes. A arma principal depende do personagem escolhido; vocês selecionam uma arma secundária entre as opções desbloqueadas. Por isso, um personagem com espingarda e outro com rifle de precisão começam com ferramentas diferentes, mesmo que depois ambos possam equipar outros itens compartilhados.
Antes de cada missão, vocês também escolhem torres e vantagens. As vantagens alteram o funcionamento de um personagem ou do equipamento: algumas afetam o dano das armas ou os pontos fracos dos inimigos; outras melhoram torres próximas ou acrescentam um efeito defensivo. Subir de nível libera aos poucos mais armas, torres, vantagens e espaços de equipamento. Isso dá motivos para rejogar missões e experimentar outras opções, embora as primeiras partidas ofereçam menos escolhas do que um perfil de nível alto.
Os personagens não formam um sistema rígido de classes que reserva a alguém o papel de curar ou construir. Cada pessoa leva suas armas e seus tipos de torre para o mapa compartilhado. Com quatro escolhas diferentes, o grupo pode ter mais tipos de torre à disposição do que uma pessoa conseguiria levar. Ainda assim, mais jogadores não eliminam os limites do mapa: o espaço de construção continua restrito e o número de torres é finito. As regras de construção dão limites suficientes para transformar o labirinto em um problema de planejamento, mas nem todo mapa deixa vocês redesenharem por completo o caminho dos inimigos.
Entre as ondas, os recursos para as torres são distribuídos separadamente para cada jogador. Vocês podem passar recursos para um amigo que esteja precisando. O grupo continua limitado pelo espaço de construção e pelo número de torres do mapa; os tipos de torre escolhidos por cada pessoa determinam o que ela pode colocar. Compartilhar recursos e levar tipos diferentes de torre permite que todos contribuam sem criar um estoque coletivo ilimitado.
Uma campanha com várias formas de revisitar os mapas
A campanha principal passa por quatro áreas e tem dezesseis mapas no jogo base. Entre as missões, quadros de gibi contam mais sobre os Core Guardians em LOEK III, os alienígenas chamados Lume e a importância dos Cores. A história aparece em trechos curtos, em vez de longas conversas durante a missão, então a maior parte da partida fica com a preparação e o combate. O cenário de ficção científica leva vocês a laboratórios, áreas externas tomadas pela vegetação, pântanos e instalações industriais. Assim, as arenas não parecem todas a mesma sala com uma nova onda de inimigos.
Vocês podem rejogar mapas da campanha com Feats of Strength, modificadores opcionais que aumentam a dificuldade e dão mais experiência. Dá para ativar até cinco de uma vez. Eles mudam fatores como a vida, a velocidade ou a regeneração dos inimigos, deixando um mapa conhecido mais desafiador sem exigir uma nova missão. Também existe uma dificuldade mais fácil para grupos que queiram reduzir a pressão. Essas opções variam o conjunto fixo de mapas, mas os modificadores aumentam o desafio em vez de mudar o ciclo básico de construção e combate.
O modo Sandbox oferece outra maneira de rejogar mapas: vocês podem ajustar a vida dos inimigos e o ganho de recursos, além de ativar ou desativar o limite de torres. No Survival, as ondas continuam além da sequência planejada para uma missão da campanha. O objetivo é resistir o máximo possível aos ataques que não param. É outra opção para grupos que querem continuar defendendo depois de terminar uma missão da história. No PC, Sanctum 2 não tem modo competitivo de jogador contra jogador; no multiplayer, vocês enfrentam os inimigos do jogo juntos.
Quatro pacotes opcionais de campanha adicionam uma área e quatro mapas cada. Road to Elysion traz a personagem Tsygan, além de novas armas, torres, vantagens e inimigos. Ruins of Brightholme, The Pursuit e The Last Stand têm mapas e equipamentos próprios. The Last Stand também inclui a torre defensiva controlável Rolfinator em alguns mapas. O jogo base já tem campanha e modos próprios, então os pacotes ampliam as missões e as opções de equipamento, mas não são necessários para experimentar a ideia central do cooperativo. Para jogar mapas adicionais, todos precisam ter acesso ao pacote correspondente. As regras podem ser diferentes para armas, torres, vantagens e Tsygan dos DLCs usados nos mapas base. Confiram o que o grupo precisa antes de escolher uma expansão. Um pacote separado de skins muda apenas a aparência dos personagens; a trilha sonora é música, não conteúdo de jogo.
Como jogar online e saber se combina com o grupo
O cooperativo online aceita até quatro pessoas, incluindo quem hospeda, então também dá para jogar em dupla ou trio. Não está claro como funcionam as salas e os convites atualmente; confirmem que todos conseguem se conectar antes de marcar uma sessão. O jogo oferece suporte a controles.
A versão para PC não tem tela dividida local. Para jogar online, cada pessoa precisa do próprio computador e de uma conexão de rede. Sanctum 2 está disponível para Windows, macOS e Linux, mas isso não garante que todas as combinações possam entrar na mesma partida. Se o grupo usar sistemas diferentes, confirmem antes se eles são compatíveis.
O limite de quatro jogadores combina com um grupo pequeno que queira dividir tanto o planejamento quanto o tiroteio. É menos indicado se vocês querem sentar juntos diante de uma tela ou chamar muita gente. Bots não preenchem vagas, mas dá para jogar a campanha sozinho quando alguém não pode entrar. Grupos com níveis diferentes também começam com quantidades distintas de equipamentos desbloqueados: a progressão abre mais opções, por isso as opções de equipamento são mais limitadas no começo. Mesmo assim, todos podem entrar na campanha; os menus de torres e vantagens crescem conforme vocês jogam.
A dificuldade pode subir bastante em algumas missões, e o espaço limitado para construir deixa pouca margem para se recuperar depois de uma onda ruim. Isso pode agradar a um grupo que gosta de ver a defesa resistir ou desmoronar. Pode frustrar quem espera um shooter mais tranquilo, em que acertar a mira basta para avançar. A versão para PC tem outra limitação prática: uma partida online acompanha o ritmo das ondas. Não é um jogo de sofá com pausas naturais entre turnos locais. Cada missão alterna intervalos curtos para construir com ataques em andamento.
Um mundo alienígena colorido e cheio de ação
As arenas de Sanctum 2 contrastam construções humanas organizadas com vegetação alienígena e Lume brilhantes. Algumas missões acontecem entre árvores e criaturas estranhas; outras passam por laboratórios, prédios de assentamentos ou áreas industriais. As cores fortes e as superfícies de ficção científica deixam o campo de batalha legível, enquanto as ondas mantêm a câmera e o som movimentados. Tiros, efeitos das torres e a trilha eletrônica dão ao jogo um clima de arcade, mais do que o de uma estratégia tranquila.
Os quadrinhos curtos dão um fio condutor à campanha, mas o foco está no quebra-cabeça defensivo que muda e no combate que vem depois. O jogo depende de vocês gostarem de alternar entre posicionar um número limitado de torres e atirar pelos caminhos que construíram. Se procuram uma campanha online para quatro em que possam percorrer a própria defesa e ajudar a completá-la, Sanctum 2 reúne os dois lados na mesma partida. O espaço limitado para construir, os equipamentos desbloqueáveis e a falta de coop local são detalhes úteis antes de decidirem em grupo.