Spelunky is een platformavontuur voor maximaal vier spelers in lokale co-op. Jullie verkennen dezelfde grottentocht, waarin blokken, schatten, monsters en vallen telkens anders liggen. De pc-versie heeft geen ingebouwde online co-op, maar Steam Remote Play Together kan een lokale sessie naar vrienden streamen. Ook op afstand blijft iedereen op hetzelfde scherm en volgt dezelfde route. Een slecht geplaatste bom kan de hele groep in de problemen brengen.
Elke tocht een andere grot
Het doel is eenvoudig: vind de uitgang onderaan elk level en daal verder af. De route ernaartoe is zelden simpel. Misschien staat er aan één kant een ladder, kun je een muur opblazen, is er een winkel vol handige spullen of ligt er een schat achter een pijlenval. De indeling verandert per tocht, maar de onderdelen volgen regels die je kunt leren. In een pot kan een slang zitten; een pijlenval schiet zodra iets de baan kruist; een bom opent een doorgang en kan een kettingreactie veroorzaken.
De hoofdroute loopt door verschillende ondergrondse gebieden, waaronder de Mijnen, Jungle, IJsgrotten en Tempel. Elk gebied heeft andere vijanden en terrein. In de Mijnen kom je slangen, spinnen, vleermuizen en pijlenvallen tegen. In de Jungle zijn er waterpoelen, planten en gevaren die slingeren of je wegschieten. In het ijs glijd je over de grond en liggen brede kloven; de Tempel vult smalle ruimtes met zwaardere vijanden en verpletterende vallen. Het is meer dan een andere achtergrond: een sprong die net veilig leek, vraagt iets anders op gladde grond of tussen bewegende blokken.
Een timer stelt een grens aan elk level. Blijf je te lang, dan verschijnt een geest die iedereen achtervolgt die nog aan het zoeken is. De uitgang brengt je verder omlaag, terwijl een ruimte ook een kist, een personage om te redden, een winkel of een schat achter een lastige afdaling kan verbergen. Die omwegen kunnen iets opleveren, maar kosten tijd en beperkte hulpmiddelen. Een touw kan naar een prijs leiden of een bom kan een nieuwe route openen; door de timer maakt elke ruimte deel uit van een grotere tocht.
Zweep, touwen, bommen en riskante ideeën
Je avonturier begint met een zweep, een paar bommen en touwen. De zweep houdt vijanden op afstand en activeert sommige objecten; een gegooide steen of pot kan een val van een veilige afstand activeren. Touwen helpen je een schacht in of uit te klimmen. Bommen breken terrein open, leggen verborgen voorwerpen bloot en maken routes die ladders niet bereiken. Je hebt maar een beperkt aantal van die hulpmiddelen per tocht. Een bom gebruiken om een gevaar te omzeilen betekent dat je er later misschien één minder hebt.
Bijna alles in een ruimte kan iets anders beïnvloeden. Een explosie kan een rots losmaken, een winkelier wakker maken of een versufte vijand een val in duwen. Een los voorwerp kan een val onthullen of af laten gaan. Winkeliers verkopen uitrusting zoals een shotgun, klimhandschoenen of een jetpack; stelen kan ze veranderen in gewapende achtervolgers die de overval niet vergeten. Een vrouw of hond redden en naar de uitgang brengen kan extra gezondheid opleveren. Een jetpack, cape, klimhandschoenen of ander gevonden voorwerp verandert ook hoe je een kloof oversteekt. Het wordt geen vaste uitrusting voor je personage: spullen helpen alleen zolang de tocht duurt.
De bediening blijft compact, ook al kunnen de gevolgen groot zijn. Je springt, slaat met de zweep, klimt, pakt voorwerpen op en gooit ze; bommen en touwen zijn de belangrijkste manieren om het level te veranderen. Een jetpack, cape of klimhandschoenen verandert hoe je een opening oversteekt. Geen enkel voorwerp maakt van een tocht een blijvende personagebuild. Als de tocht eindigt, ben je je uitrusting kwijt. Wat je wel meeneemt, is kennis van de hulpmiddelen, hun effecten en wat ze per ongeluk in gang kunnen zetten.
Eén grot, één gedeelde camera
In de avontuurmodus voor co-op gaan jullie door dezelfde levels en delen jullie één camera. Het beeld volgt een speler die vooroploopt; wie te ver weg raakt, verdwijnt uit beeld en moet weer aansluiten. Iedereen speelt op hetzelfde scherm. Met twee voelt de route dichtbij; met vier moeten meer personages en gevaren dezelfde ruimte delen. Een vleermuis van boven of een winkelier die over een smalle richel stormt, kan in een ogenblik de route van de hele groep kruisen.
Elk personage begint met dezelfde basisuitrusting. Er zijn geen vaste rollen zoals healer, tank of support. Meer spelers maken een ruimte drukker, maar brengen geen aparte co-opuitrusting of verschillende klassen mee.
Doodgaan verandert wat een speler kan doen, maar betekent niet altijd dat diegene de tocht verlaat. Een gevallen avonturier wordt een geest die door de ruimte kan zweven en tegen vijanden of voorwerpen kan blazen. Zo kan die een dreiging van een levende vriend wegduwen of afleiden, maar een drukke ruimte ook minder voorspelbaar maken. Een speler die overleeft en een later level bereikt, kan een kist vinden en een overleden teamgenoot terugbrengen. Als iedereen valt voordat iemand de volgende uitgang haalt, is de tocht voorbij. De overlevende speler kan verder, terwijl de geest nog een kleine ondersteunende rol heeft en de actie kan volgen.
Die reddingslus verandert hoe een lange tocht voelt. Een dood kan iemand minutenlang uit de fysieke actie halen, en de kist verschijnt niet altijd op een handige plek. Intussen kan de geest nog met de ruimte omgaan en brengt een latere terugkeer de groep weer samen. De gedeelde camera, het spelen als geest en de vertraagde terugkeer maken co-op chaotischer dan wanneer iedereen een eigen versie van het soloavontuur speelt. Meer spelers verlagen de moeilijkheid niet automatisch: ze kunnen in een gevaarlijke ruimte helpen, maar er zijn ook meer manieren waarop een kleine fout gevolgen krijgt.
Wat blijft er over na een tocht?
Goud, uitrusting en de meeste spullen die je vindt, horen bij de huidige poging. Als de hele groep doodgaat, begint een nieuwe tocht vanaf het begin in plaats van met een opgeslagen build van sterkere personages. Langetermijnvoortgang werkt anders: je kunt het avonturiersdagboek vullen, personages vrijspelen, prestaties behalen en sluiproutes openen door de opdrachten van Tunnel Man tussen gebieden te voltooien. Die routes maken eerder bereikte gebieden sneller bereikbaar, maar bewaren geen oude uitrusting en maken latere levels niet veilig.
Je groep kan dus twee soorten doelen hebben. Een directe afdaling betekent dat je de volgende uitgang bereikt met genoeg gezondheid en spullen om door te gaan. Een meer verkennende tocht kan bommen gebruiken om een verborgen ruimte te zoeken, een winkel bezoeken, iemand redden of een sleutel door een level meenemen. Elke keuze kan meer buit of een kortere route opleveren, maar kan ook een speler dicht bij een val brengen of de timer belangrijker maken. Er is geen skilltree die je kansen na een mislukte tocht steeds verbetert. Je wordt beter door patronen te herkennen, voorwerpen te begrijpen en met meer kennis nieuwe gebieden te bereiken.
Willekeur vervangt herhaling niet, maar gaat ermee samen. De indeling verandert, terwijl terugkerende vijanden en vallen zich voorspelbaar gedragen. Na een paar pogingen kun je een pijlenval activeren met een steen; een losse pot is een teken om eerst te kijken voordat je met de zweep slaat. Het dagboek geeft je nog iets om te vullen. Vrijgespeelde avonturiers veranderen alleen je uiterlijk en zijn geen klassen met eigen vaardigheden. Als je wilt dat uitrusting tussen speelsessies sterker wordt, ontbreekt zo’n beloning hier. Voor een groep die gevaren leert herkennen en er beter mee omgaat, blijft elke tocht open.
Deathmatch en een dagelijkse scoretocht
Deathmatch gebruikt dezelfde bediening op een andere manier. In plaats van samen af te dalen, vechten maximaal vier spelers in vrij te spelen arena’s tegen elkaar. Je kunt de wedstrijdinstellingen aanpassen en wapens, bommen en gevaren gebruiken in een snelle strijd waarin iedereen voor zichzelf speelt. Bots kunnen in deze modus meedoen en een lege plek innemen. Ze veranderen de avontuurcampagne niet in co-op met AI-partners.
De dagelijkse uitdaging is een aparte modus. Elke dag krijgt iedereen dezelfde gegenereerde tocht en heb je één poging om een score op het Steam-communityklassement te zetten. Dat is een online vergelijking, geen online groepsavontuur: je sluit je niet aan bij de wereld van een vriend en gaat niet samen door aparte versies van de grotten. De dagelijkse start geeft een reden om dezelfde regels opnieuw te proberen; co-op en Deathmatch blijven lokale modi.
Lokaal spelen, ook via streaming
De game ondersteunt lokale co-op voor vier spelers op één computer. Er is geen ingebouwde co-op via internet of LAN; normaal zit je dus samen voor hetzelfde scherm. De Windows-versie ondersteunt controllers en toetsenbord, waaronder XInput-compatibele apparaten zoals de Xbox 360-controller. Op afstand streamt Steam Remote Play Together de lokale sessie van de host en stuurt het de invoer van uitgenodigde vrienden door. Zo kun je de lokale modus op afstand spelen, maar het voegt geen aparte camera’s of ingebouwde matchmaking toe; de kwaliteit hangt af van de streamverbinding.
Spelunky is beschikbaar voor Windows, niet voor macOS of Linux. Remote Play Together is handig als een vriend niet in dezelfde kamer kan zijn. Wie zelfstandige online clients, LAN-sessies of platformoverschrijdende lobby’s zoekt, moet weten dat de game die niet als eigen modi aanbiedt. De online Dagelijkse Uitdaging en Steam-klassementen veranderen dat niet.
Spelunky past bij vrienden die een compact platformavontuur vol verrassingen willen en het niet erg vinden om een tocht door één ongelukkige kettingreactie te verliezen. In co-op delen jullie het scherm en de gevaren; soms komt een gevallen speler later terug. In Deathmatch richt je dezelfde hulpmiddelen op elkaar. Er is geen online campagnevoortgang of blijvende partybuild. De grot blijft interessant doordat de volgende indeling je groep een nieuwe kans geeft om een val te herkennen voordat die afgaat.