Risk of Rain is een side-scrolling actie-roguelike met een eenvoudige co-opspanning: elke minuut wordt de planeet gevaarlijker. Jij en maximaal drie vrienden kunnen dezelfde run online of lokaal op één gedeeld scherm spelen. Jullie springen door buitenaardse gebieden, vechten tegen wat er verschijnt en zoeken de teleporter naar het volgende gebied. Voorwerpen maken je sterker, maar hoe langer je de omgeving verkent, hoe hoger ook de algemene moeilijkheid oploopt. De groep weegt voortdurend af of een extra kist de moeite waard is of dat langer blijven te riskant wordt.
Dit is de oorspronkelijke 2D-game met zijaanzicht, niet het aparte 3D-vervolg Risk of Rain 2. De multiplayer is één gedeelde overlevingsrun, geen reeks losse missies: iedereen zit in hetzelfde level en neemt het op tegen dezelfde baas, terwijl de uitrusting en vaardigheden de speelstijl van iedere overlevende bepalen. Met vier personages vult het scherm zich met aanvallen en buit, maar de camera en de oplopende druk van vijanden houden jullie bij één gezamenlijke tocht.
Elk level brengt nieuwe keuzes
Een run voert je door een reeks grote platformlevels op een buitenaardse planeet. Er zijn tien omgevingen, van bossen en grotten tot bevroren gebieden, en de volgorde kan per run verschillen. Je springt over richels en platforms, gebruikt touwen en liften en zoekt kisten, heiligdommen, drones en de teleporter. Vijanden verschijnen overal in het level, dus een omweg naar een zijpad kan opnieuw een gevecht opleveren voordat je de route vooruit hebt gevonden.
De teleporter is het belangrijkste doel in elk gebied. Zodra je hem activeert, begint er een baasgevecht en een oplaadfase. De groep moet overleven en de dreiging bestrijden terwijl het apparaat energie verzamelt. Als de teleporter klaar is, kun je naar de volgende omgeving vertrekken. Zo heeft elk level een duidelijke structuur zonder dat de game verandert in vaste golven in een arena. De plek van de teleporter, de vijanden en de hoeveelheid gevonden uitrusting kunnen verschillen, waardoor een bekende kaart toch weer anders speelt.
Tijd is de druk achter dit alles. Naarmate de run langer duurt, loopt de moeilijkheid op: beheersbare vijanden maken plaats voor zwaardere groepen en bazen. Meer kisten kunnen voorwerpen opleveren waarmee je latere levels aankunt, maar elke omweg geeft de wereld meer tijd om gevaarlijker te worden. Snel vertrekken houdt de moeilijkheid voor het volgende gebied lager; langer zoeken naar uitrusting maakt het volgende gevecht zwaarder. Die afweging keert tijdens de hele run terug, ook al bestuurt iedere speler een eigen personage.
Tijdens gevechten lees je een druk scherm terwijl je je door platformgebieden beweegt. Vijanden kunnen uit meerdere richtingen verschijnen, van een afstand aanvallen of een personage naderen dat een richel of kist probeert te bereiken. Sommige levels hebben smalle platforms en afgronden, waardoor beweging net zo belangrijk is als schade. Bazen nemen meer schermruimte in en vragen om aanhoudende aanvallen, terwijl gewone vijanden blijven toestromen. Een rustige verkenning kan omslaan in een vol gevecht met projectielen, explosies en effecten die over elkaar heen vallen.
Overlevenden en voorwerpen vormen je build
Je kiest uit twaalf overlevenden, elk met andere wapens en vaardigheden. Het zijn geen vaste co-opklassen die één speler tot tank en een ander tot healer maken; de personages verschillen in hun aanvallen, beweging en aanpak van gevechten. De Commando is een toegankelijke start met vuurwapens, terwijl andere overlevenden ongebruikelijkere middelen en aanvallen hebben. Extra personages vrijspelen vergroot de mogelijkheden voor de groep, zodat een nieuwe run al voor het eerste voorwerp anders kan voelen.
Voorwerpen zorgen voor een tweede bron van variatie. Er kunnen er meer dan honderd verschijnen: van aanvalsbonussen en verdedigingseffecten tot spullen die explosies veroorzaken, raketten afvuren of ondersteuning oproepen. Opgeraapte voorwerpen zijn van de overlevende die ze pakt, dus iedereen bouwt een eigen inventaris op. Wie schade-effecten verzamelt, kan vijanden anders aanpakken dan een vriend wiens voorwerpen vooral verdediging of beweging versterken. Met de optionele instelling Force Item Sharing blijven de aantallen voorwerpen binnen de groep gelijkmatiger: spelers met meer voorwerpen kunnen geen nieuwe buit pakken totdat de anderen zijn bijgehaald. Staat de instelling uit, dan kunnen de builds verder uit elkaar groeien.
Voorwerpen kunnen ook samenwerken en combinaties opleveren die krachtiger zijn dan één vondst. Een schadebonus valt meer op wanneer er tegelijk een effect bij een treffer afgaat; meerdere exemplaren van hetzelfde voorwerp kunnen een build flink versterken. Drones bieden extra hulp, bijvoorbeeld door te genezen of raketten af te vuren, en heiligdommen ruilen middelen in voor een kans op meer uitrusting. De game deelt je groep geen zorgvuldig afgebakende co-oprollen uit. De gekozen overlevenden en gevonden voorwerpen bepalen of het team snelle aanvallen, stevige verdediging of een mix daarvan krijgt.
De personages en voorwerpen maken herhalen afwisselend, maar de basisloop blijft hetzelfde. Je trekt door een level, verzamelt genoeg kracht voor het teleporter-evenement en bepaalt hoe lang je blijft voordat je verdergaat. Personages en voorwerpen vrijspelen geeft nieuwe mogelijkheden, maar maakt er geen campagne met allerlei verschillende opdrachten van. Zoekt je groep bij iedere sessie nieuwe doelen of een lang verhaal, dan blijft Risk of Rain beperkter. De herspeelbaarheid zit in wisselende combinaties van overlevenden, voorwerpen, vijanden en levelvolgorde.
Eén gedeeld scherm verandert hoe vier spelers bewegen
Lokale co-op ondersteunt maximaal vier spelers op één computer en één gedeeld scherm. In lokale co-op kun je één toetsenbord en maximaal drie gamepads gebruiken. Vier controllers zijn dus niet noodzakelijk; toetsenbord en gamepads kunnen samen worden gebruikt. De camera zoomt afhankelijk van de afstand tussen de overlevenden. Iedereen blijft in hetzelfde beeld, maar lokale co-op heeft geen vier aparte schermen: als de groep zich over een groot platformgebied verspreidt, moet de camera meer van het level laten zien.
Dat gedeelde beeld is merkbaar tijdens het spelen. Een overlevende die een extra kist zoekt, kan verder weg zijn dan de vriend die naar de teleporter wil; de camera moet beiden in beeld houden. Hoogteverschillen, touwen en vertakkende paden kunnen de personages uit elkaar trekken. De camera zoomt dan uit, waardoor de actie kleiner en drukker wordt wanneer de groep uiteenloopt. Jullie blijven op dezelfde plek en wie achterblijft krijgt geen eigen beeld van een ander deel van de kaart.
Ook online kunnen er in totaal vier spelers meedoen. Eén speler host de run; de anderen verbinden met het IP-adres van die host. Afhankelijk van het netwerk kan daar extra instelwerk bij komen kijken. Steam Remote Play Together is een aparte manier om de lokale gedeelde-schermmodus te streamen en moet je niet verwarren met de ingebouwde online co-op.
Als een overlevende valt
Permanente dood hoort bij Risk of Rain, maar als één personage sneuvelt, is de multiplayer-run niet meteen voor iedereen voorbij. De speler wacht de rest van het level af terwijl de anderen het gebied afronden. In het volgende level keert die speler terug, met minder ervaring en uitrusting dan de overlevenden die verder zijn gegaan. Daardoor kan iemand te zwak aan de volgende baas beginnen, terwijl de algemene moeilijkheid met de tijd blijft stijgen. Als iedereen wordt verslagen, eindigt de run en begint de groep opnieuw.
De overleving is gedeeld, maar de voortgang van personages kan uiteenlopen. Wie in leven blijft, verzamelt ervaring en voorwerpen; een gevallen vriend komt het volgende gebied binnen met minder verbeteringen. Er is geen actie waarmee je een teamgenoot direct terughaalt in het gevecht dat bezig is. Een dood verandert dus meer dan het aantal personages op het scherm: het kan bepalen hoeveel schade de groep in het volgende level aanricht en hoe goed de teruggekeerde speler ervoor staat.
De sfeer houdt de druk energiek in plaats van somber. Pixelartlandschappen zetten vreemde wezens en mechanische vijanden neer, terwijl de soundtrack baasgevechten een voortstuwend ritme geeft. Gevechtseffecten vullen het scherm met projectielen en geactiveerde voorwerpen, zeker later in een run wanneer builds zijn gegroeid. De uitdaging draait minder om een realistisch militair plan dan om bewegen, aanvallen en steeds uitgebreidere combinaties benutten terwijl de wereld de gevechten zwaarder maakt.
Voor wie deze co-op geschikt is
Risk of Rain past bij groepen die een herspeelbare actierun willen waarin iedereen hetzelfde doel heeft en de vondsten in de levels de kracht van het team bepalen. Vier spelers vormen een complete kleine groep. Lokaal speelt iedereen op één scherm; online verbinden aparte computers met elkaar. De online sessie werkt via een host en diens IP-adres, dus het opzetten is minder direct dan automatisch matchmaking. De Mac-versie heeft een belangrijke compatibiliteitsgrens: die draait niet op macOS Catalina 10.15 of nieuwer. Er zijn ook versies voor Windows en Linux.
Minder geschikt is de game voor een groep die een uitgewerkte verhaalcampagne, moderne matchmaking of lokale split-screen zoekt. Voor side-scrollinggevechten, overleven met vier spelers, builds die groeien door voorwerpen en een klok die iedere extra kist riskant maakt, heeft Risk of Rain een duidelijke eigen vorm.