Do wspólnej gry można dołączyć lub ją opuścić w trakcie poziomu. Dzięki Steam Remote Play Together znajomy na odległość może dołączyć, gdy gospodarz przesyła lokalną sesję.
Wasze postacie to dwuwymiarowe figury w trójwymiarowym mieście. Perspektywa staje się tu mechaniką: ceglana ściana zmienia się w podłogę, krawędź budynku prowadzi na jego drugą stronę, a dach może stać się kolejną płaską powierzchnią. Podążasz za Noxem przez świat graffiti po tym, jak rywal Spray wciąga go do malowanego wymiaru. Misja ratunkowa nadaje podróży cel, ale najciekawsze jest odkrywanie, jak łączą się ściany miasta.
Razem przemierzacie tę samą trasę
Lokalna kooperacja jest przeznaczona dla dwóch osób i obejmuje całą kampanię. Obie postacie przechodzą przez te same platformy, wrogów, punkty kontrolne i bossów. To wspólna kampania, a nie wyścig ani tryb versus: zmierzacie do tego samego wyjścia i napotykacie te same przeszkody. Druga osoba może dołączyć do gry lub ją opuścić w trakcie, więc nie musi być z tobą od początku całej przygody. Nie ma tu osobnych ról, klas do wyboru ani trybów wieloosobowych do odblokowania.
Taki układ pasuje do krótkiej sesji platformowej dla dwóch osób. Obie postacie biegają, skaczą, atakują, zbierają przedmioty i zyskują dostęp do tego samego, rosnącego zestawu ruchów. Gra nie zawiera łamigłówek zaprojektowanych specjalnie dla dwóch osób, w których każda ma inne narzędzie lub widok. Wspólne wyzwanie polega na przejściu poziomu, podczas gdy kamera i grawitacja zmieniają znaczenie „naprzód” i „do góry”.
Wersja na PC oferuje częściową obsługę kontrolerów. Gra nie określa, jakich urządzeń wejściowych potrzebują dwie osoby, więc sprawdź je przed planowaniem konkretnego zestawu klawiatura-plus-kontroler. Nie podano funkcji cross-play z innymi sklepami ani platformami.
Miasto, w którym każdy zakręt prowadzi na nową płaszczyznę
Początkowo zmiana perspektywy wydaje się głównie sztuczką wizualną, ale szybko staje się częścią platformowej rozgrywki. Nox jest namalowany na jednej stronie budynku. Kiedy droga dociera do krawędzi, widok obraca się ku kolejnej ścianie, a postać biegnie dalej, jakby mur był podłogą. Po skoku dach może stać się nowym tłem. Poziom nadal jest platformówką z przewijaniem bocznym, ale trójwymiarowe budynki pozwalają trasie skręcać za rogiem i zmieniać orientację bez przechodzenia do nowego etapu.
Zmiana perspektywy wpływa na ocenę zwykłych skoków. Krawędź, która wydaje się wisieć nad trasą, może łączyć się z inną ścianą; rura albo okno może posłużyć za stopień na obecnej powierzchni; przejście na inną płaszczyznę może ujawnić trasę lub przedmiot ukryty pod poprzednim kątem. Kamera obraca się, by podążać za drogą, więc podczas ruchu musicie ponownie się orientować. To nie osobny tryb zagadek, lecz pomysł wpleciony w zwykły bieg, skoki i krótkie walki.
Niektóre poziomy dodają proste zagadki środowiskowe. Możecie przesuwać bloki, by dotrzeć wyżej, wchodzić w interakcje z obiektami albo przejść na inną powierzchnię, aby otworzyć dalszą część trasy. Malowane platformy pojawiają się pod postacią, a potem blakną, więc dają tylko chwilowe oparcie. Późniejsze umiejętności ruchowe pozwalają pokonywać te przestrzenie na nowe sposoby: podwójny skok, szybowanie, ślizg oraz ruchy z huśtaniem lub zaczepianiem. Warto wrócić do wcześniejszego pomieszczenia, bo nowa umiejętność może otworzyć wcześniej niedostępną trasę lub przedmiot.
Tempo przechodzi od torowania sobie drogi do odczytywania otoczenia. Czasem obie postacie biegną po szerokim, pomalowanym murze; chwilę później wąski ciąg krawędzi albo nagły obrót kamery wymaga dokładniejszego skoku. Upadek do wody lub na kolce cofa cię do pobliskiego punktu kontrolnego. Zwykła pomyłka nie zabiera więc dużej części postępu, choć luźne, lekko unoszące się skoki utrudniają lądowanie na wąskich powierzchniach bardziej, niż sugeruje kolorowa oprawa.
Farba pomaga w ruchu i walce
Nox zaczyna od podstawowych skoków i ciosów. W kampanii zdobywa kolejne ruchy przydatne w przemieszczaniu się i walce: ślizgi, mocniejsze kopnięcia, granaty z farbą, tarczę oraz sposoby na pokonywanie przerw i docieranie na wysokie platformy. Ślizg pozwala przejechać pod przeszkodą i ogłuszyć niektórych wrogów. Atak z powietrza może trafić przeciwnika z góry, a atak farbą z dystansu dosięga zagrożeń poza zasięgiem pięści. Rozwijający się zestaw ruchów sprawia, że gra nie sprowadza się do kolejnych skoków.
Wrogowie różnią się wyglądem i wzorami ataków, więc trzeba rozpoznać, co blokuje drogę. Niektórych pokonasz podstawowym ciosem; inni wymagają konkretnego ruchu albo kilku trafień. Starcia zwykle krótko przerywają sekcje platformowe, ale bossowie zamieniają je w większe pojedynki. Ich ataki i momenty podatności wykorzystują ruchy poznane w kampanii. Czasem potrzeba kilku prób, by zrozumieć zamierzoną sekwencję. Znajomy walczy obok, lecz gra nie przydziela mu osobnego zadania.
Kampania prowadzi przez nowojorskie dzielnice, między innymi Queens, Chinatown i Times Square. Biegacie po ścianach, dachach, rurach i innych powierzchniach budynków, a pomalowani słudzy Spray’a stają między Noxem, Cass i celem. Fabuła i obsada są proste, utrzymane w kreskówkowym tonie i przesadzonej stylistyce graffiti. Jasne kolory wyróżniają budynki, tagi i postacie na ciemniejszym miejskim tle. Każda dzielnica zmienia scenerię, ale nie podstawową formułę biegania, skakania, walki i szukania dalszej drogi.
Punkty kontrolne łagodzą wyzwanie, choć nie wszystko jest gładkie
Sideway oferuje umiarkowany poziom trudności platformowej, a nie bezlitosny test precyzji od początku do końca. W poziomach znajdują się punkty kontrolne, więc po nieudanym skoku zwykle wracasz niedaleko. Kampania stopniowo wprowadza nowe umiejętności i wykorzystuje je w bardziej złożonych przestrzeniach. Niektóre późniejsze skoki i walki z bossami są mniej wyrozumiałe, zwłaszcza gdy obrót kamery zasłania to, co przed tobą, albo trudno ocenić zasięg ruchu. Po kilku porażkach gra czasem podaje więcej wskazówek, ale w danym momencie instrukcje mogą być skąpe.
Znajdźki zachęcają do ponownego odwiedzania poziomów. Tagi i inne przedmioty wpływają na wynik lub procent ukończenia; część ukrytych rzeczy łatwiej zdobyć po odblokowaniu kolejnych umiejętności ruchowych. Osiągnięcia Steam i wyniki w rankingach dają duetom, które chcą zebrać wszystko, dodatkowy cel po ukończeniu poziomu. Kampania obejmuje około tuzina poziomów i kilka walk z bossami. Do wybranych etapów można wrócić po ukryte tagi i lepszy wynik. To dobry format dla zamkniętej platformowej przygody we dwoje, ale mniej tu długofalowego postępu kooperacyjnego niż w grze o sprzęcie, rozwoju postaci czy powtarzalnych misjach.
Lokalna kooperacja to wspólna gra na jednym ekranie, a jej ograniczenia są widoczne. Podążacie tą samą trasą zamiast łączyć wyspecjalizowane umiejętności. Szybkie zmiany perspektywy mogą sprawić, że druga postać zniknie z pola widzenia, gdy kamera obiega budynek. Kooperacja daje towarzystwo i wspólne próby; osoby szukające ściśle powiązanych mechanik lub niezależnej eksploracji mogą uznać ją za dość prostą.
Ścieżka dźwiękowa stawia na hip-hop, który pasuje do pomalowanych ulic i żartobliwych wrogów. Plamy jaskrawych barw nadają charakter nawet zwykłym skokom. W części poziomów wraca niewielki zestaw utworów, więc muzyka może się osłuchać przed końcem kampanii. Rytm gry zmienia się między spokojnymi odcinkami z punktami kontrolnymi a bardziej wymagającymi skokami. Możecie podziwiać kreskówkowe miasto i iść dalej, aż boss albo wąska krawędź poprosi o kilka prób. Tempo bywa nierówne, ale oprawa i obracające się ściany nadają podróży rozpoznawalny wygląd.
Dla dwóch osób szukających krótkiej lokalnej platformówki kooperacyjnej z nietypowym pomysłem wizualnym Sideway: New York oferuje pełną kampanię we wspólnym świecie. Drugi gracz towarzyszy Noxowi, zamiast pełnić osobną rolę z własnymi narzędziami. Dzięki Steam Remote Play Together gospodarz może transmitować lokalną sesję znajomemu na odległość. Zmieniająca się kamera, prosta walka, znajdźki i punkty kontrolne dają wam wspólne zajęcie. Ograniczona współpraca i czasem unoszące się skoki sprawiają, że lepiej wybrać tę grę dla stylu i zwartej przygody niż dla głębokiej pracy zespołowej.