XenoHaven combineert een survival-sandbox vanuit vogelperspectief met basisbeheer en realtimegevechten. Jij en maximaal drie vrienden kunnen deelnemen aan een LAN-sessie voor vier spelers op hetzelfde lokale netwerk. Daarna verzamelen jullie materialen, bouwen jullie een nederzetting, rekruteren jullie buitenaardse metgezellen en verkennen jullie een wereld waar de volgende ondergrondse doorgang naar bruikbaar erts of een baasgevecht kan leiden.
Je bestuurt steeds één overlever in plaats van een hele kolonie. De camera kijkt neer op een kleurrijke 2D-wereld, zodat grondstoffen, paden, werkplekken en vijanden allemaal in hetzelfde beeld staan. In co-op wordt die loop rond één personage een kleine groep in een gedeelde wereld: jullie kunnen samen bouwen, spullen verplaatsen en neerzetten rond de basis, of er samen opuit gaan om te vechten. De activiteiten spelen zich af in dezelfde nederzetting en de wereld daaromheen. Een bouwsessie kan daardoor direct overgaan in een tocht om grondstoffen te vinden of de wezens van de planeet te bevechten.
Een nederzetting waar steeds nieuwe klussen zijn
Je begint met basismaterialen en eenvoudig gereedschap. Je verzamelt hout, steen, planten en andere grondstoffen aan het oppervlak en gebruikt die om uitrusting en handige werkstations te maken. Een schuilplaats vormt het middelpunt van de nederzetting; werkbanken, opslag, akkers en later machines bieden meer manieren om ruwe vondsten om te zetten in iets bruikbaars. Met nieuwe technologie kan de basis uitgroeien van een plek om te slapen tot een netwerk van kamers en productieruimtes.
In een ontwikkelde nederzetting komen tijdens één sessie verschillende systemen samen: ingrediënten verzamelen, de werkplaats uitbreiden, opslag ordenen, samen bouwen of de volgende regio verkennen. Het spel wijst spelers geen vaste functies toe. Jij bestuurt je personage rechtstreeks; de helpers van de nederzetting voeren de terugkerende taken uit die je voor ze hebt klaargezet.
Landbouw draait om meer dan wat zaadjes strooien. Je kunt gewassen en ingrediënten gebruiken om te koken en voorwerpen te maken, terwijl mijnbouw materialen levert voor betere gereedschappen, voorzieningen en uitrusting. Een productielijn kan grondstoffen achtereenvolgens langs verschillende stations voeren. Ook de indeling van de basis telt, want je plaatst gebouwen, werkplekken, bakken, bedden en akkers in een ruimte die je zelf vormgeeft. Je kunt het kamp compact houden of ruimte maken voor een langere productieketen. Het gaat erom een stuk grond in een werkbaar thuis te veranderen en nieuwe systemen toe te voegen wanneer verkenning betere materialen oplevert.
De nederzetting heeft ook een handelskant. Je kunt goederen maken, een winkel bevoorraden en reizende handelaren aantrekken. Een restaurant serveert eten en biedt ook vermaak en onderdak. Daardoor voelt de basis minder als een opslagkist die je achterlaat en meer als een plek die door de wereld wordt bezocht. Voor nieuwe uitrusting en technologie heb je nog steeds grondstoffen en geld nodig: expedities voeden dus de economie thuis, en die economie kan latere tochten ondersteunen. De basisontwikkeling loopt naast expedities om grondstoffen te verzamelen en steeds zwaardere gevechten, zodat de nederzetting deel blijft van het grotere avontuur.
Metgezellen werken en vechten met je mee
Buitenaardse metgezellen vormen een belangrijk onderdeel van de verbinding tussen nederzetting en gevechten in XenoHaven. Je kunt ze rekruteren en taken geven zoals landbouw, mijnbouw, koken of knutselen. Zodra een helper voor een taak is ingesteld, kan die materialen door delen van de basis laten stromen terwijl jij aan andere projecten werkt. Automatisering bouw je geleidelijk op: het eerste kamp vraagt je aandacht, terwijl een ontwikkelde nederzetting een groter deel van de gewone productie zelf kan afhandelen met toegewezen wezens en voorzieningen.
Metgezellen kunnen ook met je meegaan en vechten. Je kunt hun eigenschappen en vaardigheden verbeteren en ze verder ontwikkelen met training en genetische veranderingen. Dat geeft je nog een reden om goed te kijken welke wezens je rekruteert. De ene is misschien waardevol in een werkgebied, terwijl de andere je actieve personage helpt wanneer je de basis verlaat. Het zijn helpers, geen aparte speelbare personages voor de andere spelers in je groep; iedereen bestuurt nog steeds een eigen overlever.
Jij en je vrienden kunnen de nederzetting en de metgezellen die er werken als een gezamenlijk project opbouwen en daarna de boerderij of werkplaats verlaten om op verkenning te gaan. Metgezellen en productiesystemen voegen een beheerslaag toe rond de personages die de wereld in trekken. Als je groep korte missies met een afgebakend doel zoekt, biedt deze bredere bouw- en verkenningsloop een ander soort sessie.
Voorbij de muren, naar dungeons en bazen
Een nederzetting kan het oppervlak veiliger laten voelen, maar niet elk materiaal ligt daar en je krijgt er niet elk verhaalantwoord. Als je nieuwe regio’s verkent, kom je grondstoffen, andere nederzettingen, handelaren, vijandelijke groepen en ingangen naar ondergrondse dungeons tegen. In de dungeons wordt het doel concreter: je beweegt door ruimtes vol vijanden, verzamelt bruikbare materialen en werkt toe naar sterkere tegenstanders en bazen. Betere gereedschappen en bepantsering zijn belangrijk, omdat sommige waardevolle materialen en uitrusting gekoppeld zijn aan diepere gevechtsprogressie.
Gevechten verlopen in realtime. Je beweegt je personage rond vijanden en kiest uit een groeiende verzameling wapens, in plaats van een groep opdrachten te geven. Zwaarden, bogen, staven en hamers geven je verschillende aanvalsmogelijkheden; bepantsering en accessoires voegen verdediging of speciale effecten toe. Sommige wapens gebruiken munitie, wapenskills hebben eigen afkoeltijden en accessoires kunnen schade, afkoeltijden of je aanpak van bepaalde vijanden veranderen. Uitrusting zorgt voor variatie: een ander wapen of accessoire kan veranderen wat je overlever bijdraagt in een drukke ruimte of tegen een groot doelwit.
Metgezellen voegen nog een laag toe aan die gevechten. Ze kunnen je personage vergezellen, en door hun ontwikkeling worden ze effectiever wanneer de gevaren toenemen. Een baasruimte kan vollopen met projectielen en effecten; dan zie je op hetzelfde drukke scherm je personages, metgezellen, vijandelijke aanvallen en schademeldingen. Sommige dungeonuitdagingen worden moeilijker na belangrijke momenten in je voortgang. Je uitrusting, de groei van je helpers en toegang tot nieuwe technologie horen bij de bredere loop rond die gevechten, niet bij aparte co-opklassen.
De ontwikkeling van je uitrusting brengt de groep steeds weer terug naar de basis. Materialen uit een dungeon kunnen nieuwe wapens of verbeteringen opleveren, terwijl de boerderij en productie spullen voor de volgende tocht leveren. Wapens kunnen ook resonantie-effecten hebben en accessoires geven bonussen tegen bepaalde soorten vijanden. Een uitrusting kan daardoor meer nadruk leggen op snellere skills, extra schade tegen bazen of andere voordelen. XenoHaven bestaat niet uit een korte reeks missies met vaste uitrustingen. Het is een sandbox waarin je op de lange termijn vooruitkomt door te wisselen tussen de nederzetting, de wereldkaart en ondergrondse uitdagingen.
Een verhaallijn naast de open loop
XenoHaven voegt een hoofdverhaal over het Keizerrijk toe aan de survival- en bouwloop. Op een belangrijk moment kun je ervoor kiezen te gehoorzamen of in opstand te komen. Elke route leidt naar een andere baas en een ander einde. De verhaalupdate voegt ook wapens, bouwonderdelen en resonantiemechanieken toe. Die keuze geeft je een reden om de campagne te volgen en de wereld niet alleen als bouwterrein te zien.
Ook zijn er dynamische regels die de wereld tijdelijk beïnvloeden, van gunstige oogst- of voortplantingsperiodes tot droogte en evenementen rond eten. Zulke veranderingen kunnen tijdelijk invloed hebben op wat er beschikbaar is of op de routines van een nederzetting. De game bevat meerdere dungeons en bazen; latere uitdagingen bouwen voort op eerdere voortgang. Dat geeft een groep die al een bruikbare basis heeft doelen om naartoe te werken, met tussendoor ruimte om te bouwen, in te richten, te boeren, te handelen of de productie uit te breiden.
De Steam Workshop biedt meer mogelijkheden om het uiterlijk van de nederzetting aan te passen. Makers kunnen de vormgeving van opslagbakken, gebouwen en productielijnen vervangen door eigen varianten. Als je groep een gedeelde wereld een bepaalde stijl wil geven, kunnen zulke creaties het thuis er anders uit laten zien zonder de verzamel-, bouw- en verkenningsloop te veranderen.
Bij welke co-opgroep past het?
XenoHaven past bij vrienden die een wereld met verschillende tempo’s waarderen. Een sessie kan draaien om grotere akkers, een nuttigere productieketen, een winkel bevoorraden, nieuwe materialen zoeken of een dungeon ingaan. Dezelfde groep kan van rustig bouwen naar plotselinge gevechten gaan zonder naar een apart missiemenu te wisselen. De open structuur past beter bij spelers die willen toewerken naar een capabelere basis dan bij een groep die een korte, strak geregisseerde ronde zoekt.
De pc-versie draait op Windows.
Hoe spannend het wordt, hangt af van wat jullie kiezen. Landbouw, knutselen, inrichten en een winkel beheren laten ruimte voor een rustigere avond, terwijl een expeditie in een dungeon meer vraagt van je uitrusting en beweging. Het survivalthema zit in gevaarlijke vijanden, voortgang en de grondstoffen die nodig zijn om je nederzetting en uitrusting te verbeteren. Je kunt de basis verbeteren vóór de volgende uitdaging of verder trekken naar andere gebieden en bazen. Die afwisseling geeft je groep opties, terwijl de opbouw van technologie en uitrusting XenoHaven een sandbox voor de langere termijn maakt in plaats van een verhaal voor één avond.