In Don Bradman Cricket 14 kun je met een vriend één cricketteam delen in plaats van alleen tegen elkaar te spelen. Je kunt online of offline met z’n tweeën tegen de AI spelen, of de teams verdelen voor een wedstrijd twee tegen twee. Zo speel je samen een kleine teamsportwedstrijd: je slaat, bowlt en fieldt om meer runs te halen dan de tegenpartij. Je hebt een controller nodig en de Steam-versie vereist bij het opstarten een internetverbinding, ook als je lokaal wilt spelen.
Eén wedstrijd, een heel team
Bij cricket slaan de teams om de beurt. Het ene team probeert runs te scoren; het andere bowl en verdedigt om de score laag te houden en batters uit te schakelen. Zodra beide teams hun innings hebben gespeeld, wint het team met de meeste runs. De lengte en regels verschillen per vorm: een T20 is relatief kort, een eendaagse wedstrijd duurt langer en een Test kan meerdere innings en dagen beslaan. Don Bradman Cricket 14 biedt die vormen en laat je wedstrijdtypen aanpassen, zodat een snelle partij heel anders voelt dan een lange confrontatie.
Als je in co-op één team deelt, werk je samen aan dezelfde score of verdedig je die samen. Aan bat staan twee spelers: één krijgt elke bal te verwerken, terwijl de ander aan de overkant wacht. Tussen de ballen door beslis je of een slag een run waard is of dat je beter op je plek blijft. Een fielder die de bal oppakt en nauwkeurig naar de wickets gooit, kan van een aanlokkelijke single een run-out maken. Die korte momenten geven de innings meer inhoud dan bij elke bal zomaar uithalen.
Fielden heeft een ander tempo. Een bowler probeert de bal zo te plaatsen dat die de batter passeert of tot een riskante slag verleidt. De veldspelers dekken waarschijnlijke scoringszones en letten op randjes van de bat. Na de stuit kan de bal van richting veranderen; een late of onnauwkeurige worp geeft de batter misschien ruimte om aan te vallen. Vliegt de bal het outfield in, dan moeten fielders erachteraan, hem vangen, duiken of glijden om de boundary te voorkomen en naar de wickets gooien voordat de batters nog een run maken. Tijdens een groot deel van die actie bestuur je de spelers zelf, maar je kunt ook instellen hoeveel de AI bij het fielden overneemt.
Een wicket verandert de druk. Een bowler kan een batter uitschakelen door de wickets te raken, een vangbal af te dwingen of een fout tijdens het rennen uit te lokken. Met het Big Ant Review System kun je een beslissing van de umpire aanvechten; herhalingen kunnen details tonen zoals een lichte aanraking van de bat of een bal die er vlak langs gaat. Ook dat is een gezamenlijk beslismoment, want de innings kan afhangen van de vraag of de batter veilig is of de veldpartij een wicket heeft gepakt.
Met de besturing sta je midden in de actie
De game is gemaakt voor een controller en batten draait om meer dan één knop indrukken. Met de linker stick verplaats je de voeten van de batter en verander je diens positie bij de crease; de rechter stick bepaalt de richting van de slag. Timing en plaatsing helpen bepalen of de batter verdedigt, de bal laat gaan of die in een opening slaat. Verschillende slagstijlen bieden extra opties, maar er staat geen marker die precies aanwijst waar de bal zal landen. Je moet de lijn en lengte lezen terwijl de bal op je afkomt.
Bowlen werkt ook met de sticks, niet met een eenvoudig richtkruis. Je kiest het type delivery en de lengte, en timet daarna de aanloop en release om richting en beweging te bepalen. Snelle bowlers en spinners vragen om andere timing en invoer. Een klein timingverschil kan een scherpe yorker veranderen in een hoge full toss of de bal te ver naar buiten sturen. De eerste overs voelen misschien alsof je een nieuwe besturingstaal leert, zeker als je vooral sportgames kent met een duidelijke richtindicator.
Bij het fielden blijf je betrokken nadat de batter heeft geslagen. Je kunt naar de bal bewegen, proberen hem te vangen, duiken of glijden om een boundary te voorkomen en daarna kiezen of je naar de wickets aan de kant van de striker of non-striker gooit. Handmatig fielden geeft je meer directe controle; met assistentie neemt de AI meer acties over. Dat is handig voor een groep met verschillende ervaringsniveaus, al verandert het ook hoeveel iedereen per bal doet.
Jullie taken volgen de fases van een cricketwedstrijd: als batpartners lopen jullie tussen de wickets en bouwen jullie een innings op; daarna gaat jullie team bowlen en fielden. In co-op delen jullie de verantwoordelijkheid voor hetzelfde team.
Co-opvormen en wedstrijden met vrienden
Je kunt online of offline met z’n tweeën tegen AI spelen, of kiezen voor co-op twee tegen twee, met een duo aan elke kant. Zo spelen vier mensen in één wedstrijd. Je kunt ook gewone versuswedstrijden lokaal of online spelen, waarbij vrienden de tegenpartij besturen in plaats van de AI.
Wil je online met een specifieke vriend spelen, maak dan een Online Custom Match aan, kies de vorm en nodig diegene via Steam uit. Online sessies gebruiken Steam-accounts. Quick Match zoekt de eerste beschikbare online wedstrijd. In Custom Matches kun je ook vormen kiezen die je in Cricket Academy hebt gemaakt, de editor voor teams, spelers, umpires, competities, tours en regels. Je kunt een online wedstrijd opslaan en later samen hervatten; na een verbroken verbinding kan de game een optie bieden om op te slaan en verder te spelen. Voor een geplande sessie met een specifieke cricketvorm zijn Custom Matches geschikter dan hopen dat Quick Match precies de wedstrijd vindt die je zoekt.
Voor lokaal spel is een controller vereist; de game ondersteunt gedeeld beeld of splitscreen. Met Steam Remote Play Together kun je een lokale wedstrijd naar vrienden streamen: één persoon bezit en start de game, terwijl de anderen zonder eigen exemplaar kunnen meedoen. Remote Play Together verhoogt het maximale aantal spelers van de game niet. De Steam-versie is alleen beschikbaar voor Windows.
Aan ‘offline’ zit een addertje: je moet online zijn om de Steam-versie te starten, maar kunt de verbinding verbreken zodra je in het hoofdmenu bent. Lokaal spelen betekent dus niet dat je zonder internetverbinding kunt opstarten. Als aanmelden of controleren op updates niet lukt, kom je misschien niet toe aan een lokale wedstrijd.
Er spelen online soms maar weinig mensen. Een Custom Match met een vriend is voorspelbaarder dan erop rekenen dat Quick Match mensen vindt die dezelfde vorm spelen.
Een korte wedstrijd of een lang speelschema
Een cricketwedstrijd kan kort of uitgebreid zijn. In T20 krijgt elk team twintig overs, waardoor de wedstrijd draait om snel scoren. Eendaagse wedstrijden geven een innings meer ruimte, terwijl Test-cricket meerdere innings kan beslaan met veranderende weers-, licht- en veldomstandigheden. Je kunt wedstrijdtypen aanpassen met instellingen voor onder meer overs, wickets, innings, tijdstip, weer en pitch. Je groep kan een korte partij kiezen als je weinig tijd hebt of juist aan een langere wedstrijd beginnen.
De pitch kan tijdens een wedstrijd veranderen. Het weer en tijdstip beïnvloeden de omstandigheden en het oppervlak slijt naarmate er meer wordt gespeeld. Een grasachtige of droge pitch, de hardheid en slijtage ervan beïnvloeden hoe de bal stuit. Je eerdere plan kan veranderen wanneer de pitch achteruitgaat of regen het spel onderbreekt. Dat is een van de redenen waarom langere vormen cricketfans aanspreken: een keuze over scoren of bowlen kan later in de wedstrijd meer gewicht hebben dan aan het begin.
De AI-moeilijkheid loopt van Rookie tot Legend en online co-op heeft een eigen moeilijkheidsinstelling. De game beloont het leren van de besturing en het lezen van de situatie, maar zolang je nog oefent kan de uitdaging wisselvallig zijn. Batten, bowlen en fielden bieden veel diepgang, al vraagt de besturing oefening en is de presentatie soms wat ruw. De pc-stabiliteit kan wisselen; op sommige systemen loopt de game vast of crasht die.
Carrière en aanpassingen rond de wedstrijd
De aantrekkingskracht van co-op zit in samen een wedstrijd spelen, maar je kunt ook andere content instellen. In de carrièremodus volg je één zelfgemaakte cricketer van een rookie-seizoen tot teams op hoger niveau en een plek in het nationale team. Je kiest bijvoorbeeld voor batter, bowler, allrounder of wicketkeeper en ontwikkelt vaardigheden door wedstrijden te spelen. In de oefennetten kun je aan de slag met batten en bowlen zonder de druk van een volledige wedstrijd.
Cricket Academy breidt de wedstrijdeditor uit. Je kunt spelers, teams, umpires, tours, competities en eigen wedstrijdtypen maken, en online communityteams en -spelers delen of downloaden. Daarmee kan je groep een vertrouwde opstelling vinden of een toernooivorm samenstellen die bij de sessie past. Wat er in de online catalogus beschikbaar is, kan in de loop van de tijd veranderen.
De uitgebreide aanpassingen brengen ook een leercurve mee. De houding en beweging van elke batter, de aanloop van elke bowler, de veldopstelling, pitch en wedstrijdregels bieden meer details dan een snelle arcadewedstrijd. Als de een graag slagen plaatst en de ander liever de fielders neerzet en bowl, komen beide soorten spel aan bod. Als je groep snel runs wil maken zonder eerst de timing met de analoge sticks of crickettermen te leren, kan het even duren voordat de besturing vertrouwd voelt.
Don Bradman Cricket 14 past bij vrienden die houden van het heen en weer van cricket en meer willen besturen dan alleen de batter. Je kunt samen tegen AI slaan, in twee-tegen-twee tegen een ander duo spelen of online een Custom Match met een vriend regelen. De controllervereiste, internetcheck bij het starten, weinig spelers online en wisselende pc-stabiliteit zijn punten om mee te nemen voordat je aan een lange wedstrijd begint. Als dat voor jullie werkt, biedt de game uitgebreid batten, bowlen en fielden in wedstrijden waarvan je zelf het tempo bepaalt.