In Don Bradman Cricket 14 potete condividere una squadra di cricket con un amico invece di limitarvi a sfidarvi. Potete giocare online o offline in due contro l’IA, oppure formare coppie per una partita due contro due. È una partita sportiva per un piccolo gruppo: battete, lanciate, difendete e cercate insieme di superare il punteggio degli avversari. Il gioco richiede un controller e la versione Steam ha bisogno di una connessione Internet all’avvio, anche se volete giocare in locale.
Una partita, un’intera squadra
Nel cricket le squadre si alternano alla battuta. Una cerca di segnare run, mentre l’altra lancia e difende per contenere il punteggio e mandare fuori i battitori. Quando entrambe hanno completato i rispettivi innings, vince la squadra con più run. Durata e regole cambiano a seconda del formato: un T20 è relativamente breve, una partita One Day dura di più e un Test può protrarsi per più innings e diversi giorni. Don Bradman Cricket 14 offre questi formati e permette di modificare i tipi di partita, quindi un incontro rapido ha un ritmo ben diverso da una sfida lunga.
Quando condividete una squadra in co-op, lavorate sullo stesso punteggio o lo difendete insieme. Alla battuta ci sono due giocatori: uno affronta ogni lancio, mentre l’altro attende all’estremità opposta. Tra una palla e l’altra dovete decidere se un colpo vale la corsa o se è meglio restare fermi. Un giocatore in campo che raccoglie la palla e la lancia con precisione ai wicket può trasformare una singola allettante in un run out. Questi scambi brevi danno più spessore all’innings rispetto a cercare di colpire ogni lancio.
La difesa ha un ritmo diverso. Il lanciatore cerca di piazzare la palla in modo da superare il battitore o indurlo a rischiare un colpo. I giocatori in campo coprono le zone in cui è più probabile che arrivino i punti e aspettano le deviazioni sul bordo della mazza. Dopo il rimbalzo la palla può cambiare direzione; un lancio in ritardo o impreciso può lasciare al battitore lo spazio per attaccare. Se finisce nel campo esterno, i difensori devono inseguirla, prenderla al volo, tuffarsi o scivolare per evitare il limite e lanciarla ai wicket prima che i battitori segnino un’altra corsa. Per buona parte di questa sequenza controllate direttamente i giocatori, ma potete regolare quanto la IA interviene in difesa.
Un wicket cambia la pressione. Il lanciatore può eliminare un battitore colpendo i wicket, provocando una presa al volo o forzando un errore durante una corsa. Il Big Ant Review System permette di contestare una decisione dell’arbitro; i replay possono mostrare dettagli come un leggero tocco sul bordo della mazza o una palla passata vicino. È un altro momento da condividere: l’innings può dipendere dal fatto che il battitore sia salvo o che la difesa abbia conquistato un wicket.
I controlli vi portano al centro dell’azione
Il gioco è pensato per il controller e per battere serve più che premere un solo pulsante. Con la levetta sinistra muovete i piedi del battitore e ne cambiate la posizione nell’area di battuta; con la destra scegliete la direzione del colpo. Tempismo e posizione influiscono sul fatto che il battitore difenda, lasci passare la palla o la mandi in uno spazio libero. Ci sono diversi tipi di colpo, ma nessun indicatore mostra esattamente dove cadrà la palla. Dovete leggerne linea e lunghezza mentre si avvicina.
Anche il lancio si controlla con le levette, non con un semplice mirino. Scegliete il tipo di lancio e la lunghezza, poi dovete sincronizzare rincorsa e rilascio per controllarne direzione e movimento. I lanciatori veloci e gli specialisti dello spin richiedono input e tempismi diversi. Una piccola imprecisione può trasformare uno yorker in un full toss alto o mandare la palla troppo larga. I primi over possono sembrare una nuova lingua di comandi, soprattutto se conoscete sportivi con un indicatore di mira più evidente.
La difesa vi tiene coinvolti anche dopo il colpo. Potete muovervi verso la palla, provare a prenderla, tuffarvi o scivolare per impedirle di raggiungere il limite, quindi scegliere se lanciarla ai wicket sul lato dello striker o del non-striker. La difesa manuale offre più controllo diretto; con l’assistenza la IA si occupa di più azioni. È utile per gruppi con diversi livelli di esperienza, anche se cambia quanto ognuno interviene su ogni lancio.
I vostri compiti seguono le fasi della partita: come coppia alla battuta correte tra i wicket e costruite un innings; poi la vostra squadra passa al lancio e alla difesa. In co-op condividete la responsabilità della stessa squadra.
Formati co-op e partite tra amici
Potete giocare online o offline in due contro l’IA, oppure scegliere il co-op due contro due, con una coppia di persone per squadra. In questo modo ci sono quattro giocatori umani nella stessa partita. Potete anche disputare normali partite Versus, in locale o online, controllando gli avversari al posto dell’IA.
Per giocare online con un amico specifico, create un Online Custom Match, scegliete il formato e invitatelo tramite Steam. Le sessioni online usano account Steam. Quick Match cerca la prima partita online disponibile. Nei Custom Match potete anche scegliere formati creati in Cricket Academy, l’editor per squadre, giocatori, arbitri, competizioni, tour e regole. Potete salvare una partita online e riprenderla più avanti insieme; dopo una disconnessione il gioco può proporre di salvare e continuare. Per una sessione programmata con un formato preciso, un Custom Match è più adatto che sperare che Quick Match trovi proprio il tipo di cricket che volete.
Per giocare in locale serve un controller; il gioco supporta lo schermo condiviso o diviso. Steam Remote Play Together può trasmettere una partita locale ai vostri amici: una persona possiede e avvia il gioco, mentre gli altri possono unirsi senza avere una copia propria. Remote Play Together non aumenta il limite di giocatori previsto dal gioco. La versione Steam è disponibile solo per Windows.
La parola «offline» ha una particolarità: per avviare la versione Steam dovete essere connessi a Internet, ma potete disconnettervi una volta raggiunto il menu principale. Quindi il co-op locale non significa che potete avviare il gioco senza connessione. Se l’accesso o il controllo degli aggiornamenti non va a buon fine, potreste non riuscire ad arrivare a una partita locale.
Online a volte ci sono pochi giocatori. Creare un Custom Match con un amico è più prevedibile che affidarsi a Quick Match per trovare persone che cercano lo stesso formato.
Una partita breve o un programma lungo
Una partita di cricket può essere breve o impegnativa. Nel T20 ogni squadra ha venti over, quindi il gioco si concentra sui punti rapidi. Le partite One Day danno più spazio allo sviluppo di un innings, mentre il Test può durare più innings con condizioni di luce, meteo e terreno che cambiano. Potete impostare tipi di partita personalizzati e modificare dettagli come over, wicket, innings, ora, meteo e terreno. Se avete poco tempo potete scegliere un incontro breve; altrimenti potete prepararvi a una partita lunga.
Il pitch può cambiare nel corso della partita. Il meteo e l’ora influiscono sulle condizioni, mentre la superficie si consuma con il gioco. Un terreno erboso o asciutto, la sua durezza e l’usura possono influire sul rimbalzo. Potrebbe servire cambiare piano se il pitch peggiora o la pioggia interrompe l’incontro. È uno dei motivi per cui i formati più lunghi attirano gli appassionati: una decisione su come segnare o lanciare può avere più peso alla fine che all’inizio.
La difficoltà dell’IA va da Rookie a Legend e il co-op online ha una propria impostazione di difficoltà. Il gioco premia chi impara i controlli e legge la situazione, ma finché non avete preso confidenza la sfida può essere discontinua. Battuta, lancio e difesa offrono profondità, anche se i controlli richiedono pratica e la presentazione è un po’ grezza. La stabilità su PC può essere incostante, con blocchi o arresti anomali su alcuni sistemi.
Carriera e personalizzazione attorno alla partita
Il punto forte del co-op è la partita condivisa, ma potete preparare anche altri contenuti. La modalità Carriera segue un giocatore creato da voi, dalla stagione da rookie alle squadre di livello superiore fino alla nazionale. Potete scegliere un ruolo come battitore, lanciatore, all-rounder o wicketkeeper, poi migliorare le abilità giocando. Le reti di allenamento permettono di esercitarsi con battuta e lancio senza la pressione di un’intera partita.
Cricket Academy amplia l’editor delle partite. Potete creare giocatori, squadre, arbitri, tour, competizioni e tipi di partita personalizzati, poi condividere o scaricare online squadre e giocatori della community. Il catalogo può aiutare il gruppo a trovare una formazione familiare o un formato da torneo adatto alla sessione, anche se i contenuti disponibili possono cambiare nel tempo.
La personalizzazione comporta una curva di apprendimento. La posizione e i movimenti di ogni battitore, la rincorsa di ogni lanciatore, il campo, il pitch e le regole offrono più dettagli di un gioco arcade sul cricket. Se a uno dei vostri amici piace piazzare i colpi e a un altro impostare il campo e lanciare, la stessa partita alterna entrambi i tipi di gioco. Se volete segnare in fretta senza imparare il tempismo delle levette analogiche o i termini del cricket, ci vorrà un po’ di pazienza prima che i comandi diventino naturali.
Don Bradman Cricket 14 è adatto ad amici a cui piace il botta e risposta del cricket e che vogliono controllare più del solo battitore. Potete battere insieme contro l’IA, sfidare un’altra coppia in due contro due o organizzare un Custom Match online con un amico. Il controller obbligatorio, la connessione richiesta all’avvio, i pochi giocatori online e la stabilità PC incostante sono aspetti da considerare prima di programmare una sessione lunga. Se per voi va bene, troverete battuta, lancio e difesa dettagliati in partite dal ritmo che potete scegliere.