Awesomenauts maakt van een MOBA een actieplatformgame met zijaanzicht. Jij en maximaal twee vrienden kunnen online in dezelfde party gaan en een team van drie vormen, of lokaal één pc delen met splitscreen. De gewone online match met vrienden is competitief: jouw team en drie tegenstanders proberen als eerste de basis van de ander te vernietigen. Awesomenauts heeft ook AI-training en lokale matches tegen bots. AI-training en lokale botmatches zijn gescheiden van competitief online spel.
Elke match begint op een cartoonesk ruimte-slagveld met aan beide uiteinden een basis. Jouw basis stuurt kleine droids over de lanes van de kaart; de droids van het andere team komen jouw kant op. Je helden kunnen die eenheden aanvallen, Solar verzamelen en de verdediging van de tegenstander bestoken terwijl ze hun eigen basis proberen te beschermen. Je moet door de geschutskoepels van de tegenstander breken en diens zonnedrill vernietigen. Een vijandelijke held uitschakelen is belangrijk, omdat dat een aanval kan afremmen en jouw team wat ruimte kan geven. De match wordt echter beslist door het basisdoel, niet door een killscore.
Alles speelt zich af in een 2D-platformomgeving. Je springt tussen verdiepingen, valt door openingen, gebruikt springplatforms en achtervolgt tegenstanders rond geschutskoepels en droidgolven. Een gevecht kan op de ene verdieping beginnen terwijl een rij droids eronder doorgaat. Daardoor heeft de match een ander ritme dan een top-down-MOBA: dezelfde open doorgang is ook een platformroute, en een richel, muur of springplatform kan bepalen wie het gevecht het eerst bereikt.
Samen oprukken langs geschutskoepels en lanes
Droids vormen voor elk team een bewegende frontlinie. Ze trekken richting de vijandelijke basis en trekken het vuur van geschutskoepels aan, terwijl helden de vijandelijke golf kunnen opruimen of het andere team kunnen lastigvallen. Droids kunnen schoten van geschutskoepels opvangen; hun positie bepaalt dus wanneer helden een verdedigingswerk onder druk kunnen zetten. Zodra een golf is opgeruimd, stokt de aanval totdat de volgende eenheden aankomen. Er lopen meerdere routes tussen de bases, en platforms, gaten en korte doorgangen bepalen hoe snel personages tussen de lanes kunnen bewegen. Jouw vrienden werken aan hetzelfde basisdoel, terwijl het andere team elke stap vooruit probeert te verstoren.
Solar is de valuta tijdens een match. Je verzamelt het tijdens het gevecht en besteedt het aan upgrades voor de held die je hebt gekozen. Sommige upgrades maken een aanval sterker; andere veranderen een vaardigheid of verhogen je weerbaarheid. Je neemt die beslissingen tijdens de match, zodat de uitrusting van een personage zich gaandeweg ontwikkelt. Dezelfde Awesomenaut kan de ene match andere upgrades kiezen dan de volgende, en beschikbare opties kunnen de werking van een bekende vaardigheid veranderen.
Die groei is tijdelijk en hoort bij de match. In een nieuwe ronde kies je opnieuw een held en maak je weer andere upgradekeuzes. Er is geen lange campagne waarin jouw team een build van missie naar missie meeneemt. De gezamenlijke voortgang bestaat uit de tocht naar de drillkern van het andere team, met upgrades die je onderweg koopt. Elke match staat daardoor op zichzelf, terwijl de reeks helden en vaardigheden ruimte biedt voor andere combinaties in volgende potjes.
Op het slagveld vind je ook neutrale wezens en gevaren in de kaart, naast vijandelijke helden en verdedigingswerken. Wezens kunnen gezondheid opleveren of voor afleiding zorgen; onderdelen van de omgeving kunnen een aanval onderbreken of je personage een andere route laten nemen. Een neutraal wezen kan tijdens een gevecht gezondheid geven, maar de omweg ernaartoe kan een held bij de push op een geschutskoepel weghalen. Gevaren veranderen een directe achtervolging ook in een omweg, waardoor bondgenoten op een ander moment bij hetzelfde gevecht kunnen aansluiten. De precieze indeling verschilt per kaart. Sommige gebieden hebben platforms boven elkaar en openingen die beide teams dicht bij elkaar brengen; andere bieden vliegende helden of personages met langeafstandsaanvallen meer ruimte. De doelen blijven hetzelfde, ook wanneer een andere kaart verandert hoe je ze bereikt. Solar verschijnt ook in verzamelbare blokjes op de kaart, en het uitschakelen van droids, geschutskoepels of vijandelijke helden kan meer Solar aan de teampot toevoegen. Een uitgeschakelde held keert na een korte respawntijd terug, maar de droidgolf marcheert door en geschutskoepels blijven schade oplopen. Die korte afwezigheid kan een lane onbeschermd achterlaten en het tempo van de aanval verschuiven.
Verschillende helden veranderen het gevecht
Awesomenauts is een groep cartooneske huurlingen met verschillende bewegingen, aanvallen en vaardigheden. Het gezelschap loopt uiteen van een aap met een jetpack tot een kolossale robot en een hagedisachtige huurmoordenaar. Hun verschillen vallen meteen op wanneer de match begint: de ene held vliegt over een gat, de andere springt tussen platforms en weer een andere trekt een tegenstander naar zich toe. Iedereen heeft een basisaanval en vaardigheden die dezelfde lane anders laten spelen, afhankelijk van wie erdoorheen beweegt.
De game deelt helden niet in vaste rollen zoals healer of tank in. Met upgrades kan een personage tijdens de match een ander accent krijgen. Een robot kan voor uithoudingsvermogen gaan of juist investeren in explosieve aanvallen; een andere held verruilt misschien een eenvoudige schade-upgrade voor een ingewikkeldere vaardigheid die verandert hoe die het gevecht ingaat. Je betaalt met Solar die je tijdens de actie verdient, dus de winkel hoort bij de lopende match in plaats van bij een uitrustingsscherm vooraf.
De teamopstelling krijgt vorm door de manier waarop die verschillende kits op elkaar inwerken. Een held die verticaal goed beweegt, kan tegenstanders boven de lane bereiken, terwijl een vechter met korte afstand dichterbij moet komen. Aanvallen van afstand kunnen een geschutskoepel of personage onder druk zetten; bewegingsvaardigheden brengen een verder weg staande held bij hetzelfde gevecht. Bondgenoten en tegenstanders staan op hetzelfde compacte slagveld, dus je kunt goed zien hoe de gekozen held van een vriend beweegt en aanvalt terwijl de droids blijven oprukken. De selectie omvat de oorspronkelijke personages en die uit de uitbreidingen Starstorm en Overdrive. Je groep heeft daardoor meer personages om uit te kiezen, al leert iedereen één kit tegelijk. Dezelfde held kan anders aanvoelen wanneer je upgradepad een alternatieve vaardigheid sterker maakt, zodat een vertrouwd personage niet elke ronde hetzelfde speelt.
Elk personage heeft een eigen cartooneske uitstraling, themamuziek en cosmetische opties. De felle kleuren, animaties en overdreven aanvallen maken de actie goed te volgen. De grappen van de groep en de vreemde ruimtewestern-elementen houden de sfeer luchtig. Toch kan een match hectisch worden: helden respawnen, droids blijven marcheren en een geschutskoepel loopt schade op zodra de frontlinie aankomt. De vrolijke stijl verandert het competitieve doel niet; het andere team probeert dezelfde aanval als eerste af te maken.
Bottraining en online matches voor verschillende groepen
Awesomenauts heeft AI-tegenstanders voor training en lokale matches. Zo kun je beweging en upgradeknoppen leren kennen zonder tegen een volle lobby met menselijke tegenstanders te spelen. Online vormen vrienden één team in een competitieve 3-tegen-3-match. AI-training en lokale botmatches staan los van die gewone online match. Of er een aparte online wachtrij voor “Co-op vs. Bots” is, blijft onduidelijk.
Je kunt ook met maximaal drie spelers op één pc spelen. Dankzij volledige controllerondersteuning zijn meerdere gamepads een eenvoudige keuze voor lokale splitscreen. Het beeld wordt over de personages verdeeld, zodat iedereen een kleiner deel van hetzelfde slagveld volgt. Steam Remote Play Together kan die lokale sessie naar vrienden streamen; het deelt de lokale modus en vormt geen apart speltype.
Online matches zijn competitief 3-tegen-3: jij en maximaal twee vrienden vormen één team tegenover drie tegenstanders. Online matches gebruiken matchmaking. Elke held heeft eigen bewegingen, aanvallen en vaardigheden; Solar die je tijdens een ronde verdient, kun je aan held-specifieke upgrades besteden. De winkel is tijdens de match beschikbaar, niet alleen vooraf als loadout. Upgrades kunnen aanvallen, verdediging of speciale vaardigheden van een personage nog tijdens de ronde veranderen. Droids trekken door de lanes naar de bases en vallen geschutskoepels aan; die koepels verdedigen de routes naar de bases. De Windows-pc-release ondersteunt controllers volledig.
De verbindingskwaliteit kan per match verschillen. Op de maps staan neutrale wezens die gezondheid kunnen herstellen en gevaren die beweging of routes beïnvloeden; sommige arena’s hebben platforms op verschillende hoogtes. Bewegingsvaardigheden bepalen welke delen een held kan bereiken. Die elementen veranderen het strijdtoneel, maar het doel blijft hetzelfde: de vijandelijke basis vernietigen in competitieve PvP.
Een kleurrijke match met een competitieve kern
Awesomenauts combineert bekende MOBA-doelen met de beweging van een platformgame. Je verzamelt Solar en verbetert een held terwijl droids door de lanes trekken, geschutskoepels de route blokkeren en het andere team om hetzelfde terrein vecht. Een schermutseling kan personages over platforms verspreiden; even later bereikt een droidgolf een geschutskoepel en verschuift de aandacht weer naar de basis. Je groep probeert niet alleen de andere helden te verslaan. Jullie moeten ruimte maken voor de oprukkende eenheden en de drillkern bereiken.
De korte, herhaalbare matches passen bij vrienden die een teamsessie met beweging en characterbuilds willen spelen. Tussen rondes kun je van held en upgrades wisselen, maar het onderliggende doel blijft helder. Zoek je een co-opverhaal of een reeks missies, dan kun je beter verder kijken. Awesomenauts is vooral een competitieve 3-tegen-3-platform-MOBA, met daarnaast lokaal spelen en AI-training.