Un SRPG au tour par tour, pas un casse-tête
Crawl Tactics est un RPG tactique au tour par tour qui emprunte la progression du roguelike. Les combats se déroulent sur une grille, en vue isométrique, et la profondeur vient de l'environnement : différences de hauteur, orientation des unités, météo, terrain. Ce n'est pas un jeu de logique où il faut trouver la seule bonne solution, mais un jeu de stratégie classique où l'on construit sa propre approche à chaque rencontre.
Le terrain sert d'arme. On peut mettre le feu à de l'herbe, électrocuter des ennemis debout dans l'eau, enflammer des nuages de poison. Les objets et les unités se poussent et se lancent : faire tomber un adversaire d'une hauteur, le pousser dans des lames, faire rouler un rocher sur lui. Les pièges et les canons ou arbalètes se déclenchent en chaîne, ce qui peut retourner une bataille entière. Traps et terrain frappent aussi bien vos unités que celles de l'ennemi, donc chaque déplacement se réfléchit.
Deux modes de jeu complémentaires
En Dungeon Mode, on explore des donjons composés de plusieurs salles, générés de façon procédurale, tout comme les champs de bataille qui s'y trouvent. Ruines, grottes, catacombes, forêts : chacun a son climat, ses monstres et son environnement. Un donjon peut contenir des PNJ hostiles ou amicaux, des mercenaires spéciaux, des objets de valeur, ainsi que des événements particuliers comme des sièges ou des missions de défense.
En Quest Mode, l'accent se déplace vers le village et le développement des personnages. Chaque tour, on construit des bâtiments, on recrute plusieurs mercenaires et on envoie ceux de son choix en quête. Les récompenses varient selon le type de quête, et l'on peut choisir des difficultés supérieures pour autant de montée en puissance qu'on le souhaite. À intervalles fixes, des événements voient des monstres envahir le village, ouvrant des batailles plus larges que les quêtes ordinaires.
Composer son groupe et continuer après la fin
Les personnages se personnalissent librement : compétences, équipements, classes, techniques et apparence. La taille du groupe va d'une équipe solo jusqu'à un groupe de combat de 8 membres, avec la composition que l'on veut. Après avoir terminé le donjon principal, New Game Plus et Reverse permettent de continuer à développer les personnages, y compris de réinitialiser les classes alors même qu'on a avancé dans les paliers supérieurs.
Jouer à plusieurs
Le mode Remote Play Together permet de partager la partie avec des amis. Comme le jeu repose sur des décisions tactiques au tour par tour, chacun peut proposer ses déplacements, ses cibles et l'usage des pièges du terrain. À noter que le jeu est classé difficile et que les rencontres changent à chaque partie, ce qui demande de s'adapter plutôt que de répéter une solution mémorisée.