StarMade przenosi waszą grupę do wspólnego, generowanego wszechświata. Możecie budować statki, stacje i bazy, a potem wykorzystywać je do wydobycia, handlu, eksploracji lub walki. Kooperacja odbywa się online na serwerach wieloosobowych, a nie na wspólnym ekranie czy w kampanii z gotowymi misjami. Tryb online obsługuje do ośmiu graczy, a każdy serwer ma ponadto własny limit miejsc. Wasi znajomi muszą więc zmieścić się w tym samym świecie.
Wasz projekt staje się misją
StarMade to kosmiczny sandbox voxelowy. W trybie wieloosobowym nie czeka na was kolejka misji kooperacyjnych, lecz wszechświat, który wspólnie kształtujecie. Możecie założyć frakcję, połączyć materiały, zbudować stację i wyposażyć statki stosownie do możliwości serwera. Jedna sesja może upłynąć głównie na budowaniu; podczas kolejnej polecicie po rudę, sprzedacie nadmiar materiałów albo zbadacie odległy układ. Piraci, stacje nadające się do odzysku, inne frakcje i gracze mogą dać waszym konstrukcjom powód, by opuściły hangar. Nie ma jednak kampanii fabularnej wyznaczającej wspólną kolejność celów.
Ta otwarta struktura jest największą zaletą gry, ale też najważniejszą kwestią do omówienia w grupie. Jeśli wszystkich cieszy długofalowy projekt budowlany, mały statek górniczy może przerodzić się we flotę, sieć fabryk lub stację z działającymi drzwiami i ruchomymi częściami. Jeśli znajomi wolą wyraźny znacznik misji, krótką rozgrywkę albo kampanię wskazującą następny krok, więcej kierunku musicie nadać sami i wspólnie ze społecznością serwera.
Przed dołączeniem nie wybieracie stałej klasy. Budowane systemy i potrzebne zasoby same tworzą różne zadania: jedna osoba może projektować kadłub, druga łączyć zasilanie i broń, a kolejna pilotować statek górniczy albo pracować nad stacją. To czynności, a nie przypisane role, więc można zmienić zajęcie wraz z rozwojem projektu. Załoga nie musi być idealnie zorganizowana. Te same narzędzia, które pozwalają stworzyć mały statek, umożliwiają grupie spędzenie wielu godzin nad jednym skomplikowanym projektem.
Od bloku rdzeniowego do sprawnego statku
Budowę statku zaczynacie od umieszczania bloków wokół rdzenia. Dodajecie zasilanie, silniki, kokpit i inne systemy, formujecie zewnętrzny kształt, a potem sprawdzacie, jak jednostka się porusza. Zaawansowane narzędzia umożliwiają kopiowanie i wklejanie, symetrię, korzystanie z szablonów i pomoc w tworzeniu kształtów. Duży kadłub nie musi więc powstawać przez ręczne układanie każdego elementu. Projekt nadal musi działać: napęd, energia, osłony, pancerz, magazyn i uzbrojenie konkurują o miejsce i materiały.
Wspólne konstruowanie staje się łamigłówką z widocznym rezultatem. Statek może być kompaktową jednostką górniczą, frachtowcem, myśliwcem albo dziwnym autorskim projektem, którego trudno opisać, zanim powstanie. Możecie porzucić kadłub i wykorzystać te same umiejętności przy budowie stacji lub bazy. Wewnątrz szyny i bloki logiczne ożywiają ruchome elementy oraz łączą przełączniki, czujniki, broń, światła i drzwi. To zarówno proste mechanizmy, jak i złożone urządzenia, więc osoby zainteresowane techniką mogą wnieść wkład większy niż samo ozdabianie zewnętrznej powłoki.
Uzbrojenie opiera się na modułowych systemach, a nie krótkiej liście gotowych dział. Łączenie elementów broni może tworzyć różne sposoby strzelania, w tym wiązki i rakiety; dochodzą też osłony i pancerz. Walka wprawia waszą konstrukcję w ruch: statki manewrują i strzelają, osłony oraz kadłuby otrzymują obrażenia, a bitwa zależy od przygotowanych projektów. W trybie wieloosobowym dostępne są kooperacja i PvP. To, czy inna frakcja będzie partnerem handlowym, sąsiadem czy zagrożeniem, zależy od wybranego świata i jego zasad.
Ta sama swoboda twórcza może utrudniać pierwsze kroki. StarMade oferuje wiele współdziałających bloków i menu, więc nowi gracze muszą poznać powiązania między budową, energią, ruchem, bronią, zasobami i nawigacją. W grze znajduje się system przewodników, ale dokumentacja jest nadal rozwijana przez społeczność i niekompletna. Łatwiej dostrzec skalę możliwych konstrukcji niż znaleźć drogę od pustego warsztatu do gotowego statku. To dobry układ dla grupy, która lubi wspólnie uczyć się systemu; może jednak przypominać dodatkowe przygotowania, jeśli znajomi chcą od razu rozpocząć dopracowany scenariusz kooperacyjny.
Wszechświat pełen dygresji
Wszechświat jest generowany proceduralnie i zawiera planety, asteroidy, stacje oraz odległe układy. Możecie polecieć do obiektu, wylądować na niektórych powierzchniach, opuścić statek i wydobywać surowce. Złomowanie zamienia opuszczone lub uszkodzone konstrukcje w materiały, a handel i fabryki dają im kolejne zastosowania. Pętla jest szeroka, a nie liniowa: zbieracie, budujecie, podróżujecie, sprzedajecie lub odzyskujecie surowce, by wykorzystać je do ulepszenia statku albo stworzenia ambitniejszego domu.
Fabryki przetwarzają składniki w przydatne bloki i podzespoły. Stacje mogą służyć jako miejsce produkcji, składowania zasobów, handlu i rozbudowy. Bramy warp i napędy skokowe skracają podróże między odległymi obszarami, a statki i stacje można zapisywać w formie projektów do późniejszej budowy. W multiplayerze wspólna biblioteka projektów i świat mogą włączyć dawną konstrukcję do większego przedsięwzięcia, choć dany serwer może ustalać własne zasady importowania i budowania.
Nie ma tradycyjnej drabinki poziomów odblokowującej uporządkowaną serię rozdziałów kooperacyjnych. Postępy widać raczej po sprzęcie i infrastrukturze, na które was stać, zbudowanych statkach oraz tym, co wasza frakcja kontroluje lub może osiągnąć. Nowy statek może wymagać większego wydobycia, handlu albo produkcji fabrycznej. Serwer może też dostosować tryb i zasady: ustawienia kreatywne skupiają się na budowaniu, a te nastawione na przetrwanie zwiększają znaczenie zasobów i strat. Dlatego dwa serwery mogą oferować bardzo różne doświadczenia, choć korzystają z tych samych narzędzi.
Aktualizacje nadal zmieniają systemy sandboxa. Z mapy można wydawać flocie rozkazy ruchu, ataku, obrony i eskorty. SI statków można dostosować do typów i priorytetów celów, zasięgu oraz skupionego ognia. Flota to nie grupa znajomych w jednym kokpicie, lecz kilka statków działających według rozkazów SI, podczas gdy gracze budują, pilotują lub zarządzają większym projektem. Gra pozostaje we wczesnym dostępie, więc jej mechaniki i wsparcie mogą ewoluować. Świat działający od miesięcy nadal zależy od wersji i ustawień swojego serwera.
Wspólna rozgrywka w jednym świecie online
StarMade oferuje kooperację online dla maksymalnie ośmiu graczy oraz PvP online. Możecie dołączyć do serwera społecznościowego albo przygotować serwer dedykowany dla prywatnego świata. Zasady serwera można konfigurować, a osoba hostująca może skupić rozgrywkę na budowie, przetrwaniu lub konflikcie frakcji. Każdy serwer ma też własną pojemność, więc na danym publicznym świecie może zabraknąć miejsc dla całej grupy.
Nie ma lokalnego trybu podzielonego ekranu. Każda osoba łączy się z siecią ze swojego komputera. Każdy gracz potrzebuje połączenia z internetem i własnej kopii gry. Dostępne są wersje na Windows, macOS i Linux, a wieloplatformowy multiplayer jest wymieniony w funkcjach. Wasi znajomi nadal potrzebują zgodnych wersji i dostępu do tego samego serwera. Jeśli chcecie siedzieć na jednej kanapie i podawać sobie kontroler, to nie jest format dla was. Wspólny serwer ma sens dla osób grających na różnych komputerach, które chcą wracać do trwałej konstrukcji.
Gra nie ma stałej listy postaci kooperacyjnych, załogi botów do obsadzenia wolnych miejsc ani automatycznego dobierania małej grupy. Wybieracie serwer i jego społeczność zamiast uruchamiać z menu prywatne lobby kampanii. Publiczne serwery mogą oferować sojusze, grę frakcji, kreatywne budowanie lub bardziej rywalizacyjne zasady. Prywatny serwer dedykowany daje grupie większą kontrolę, ale ktoś musi go skonfigurować i utrzymywać w dostępności. W każdym wariancie o wymiarze społecznym decydują osoby zamieszkujące ten wszechświat.
Czy StarMade pasuje waszej grupie?
StarMade sprawdzi się w grupie, która lubi samodzielnie wyznaczać cele i wracać do świata, w którym każdy projekt zapewnia infrastrukturę dla kolejnego. Plan budowy stacji może prowadzić do wydobycia, projektowania fabryk, szlaków handlowych, testowania statków i operacji flotowych – bez ekranu rozdziału oznajmiającego koniec wieczoru. Projektowanie statków i system logiczny dają wiele możliwości osobom lubiącym techniczną kreatywność, a eksploracja i walka zapewniają konstrukcjom zastosowanie.
To gorszy wybór dla grupy, która potrzebuje dopracowanej kampanii, szybkiego wprowadzenia lub łatwego lobby, do którego można dołączyć. Zanim wspólna budowa nabierze rozpędu, możecie spędzić czas na poznawaniu bloków i konfiguracji serwera. Dłuższe projekty zależą też od dostępności zgodnego serwera, a PvP może zmienić stawkę w publicznym świecie. Te ograniczenia warto uwzględnić przed dołączeniem całej grupy.
Jeśli chcecie gotowej opowieści z wyraźnym warunkiem zwycięstwa, wybierzcie inną grę kooperacyjną. Jeżeli bardziej podoba wam się budowanie statku kosmicznego z pojedynczych bloków, nadawanie mu przeznaczenia i zabieranie go do wszechświata kształtowanego przez innych graczy, StarMade oferuje niezwykle elastyczny sandbox online. Wielkość załogi zależy od serwera, ale kierunek kolejnego projektu wybieracie sami.