ORION: Prelude is een sciencefiction-shooter waarin je menselijke buitenposten tegen dinosaurussen verdedigt. De oorspronkelijke editie biedt meer dan twintig maps, waardoor het terrein per sessie varieert. In de co-opmodi van de oorspronkelijke versie kunnen online maximaal vijf spelers samen spelen. Je richt vanuit de eerste persoon of schakelt naar de derde persoon en gaat met geweren, jetpacks, klassevaardigheden en voertuigen de golven in. De sfeer lijkt meer op een luidruchtige arcade-hordeshooter dan op een voorzichtige survival-simulatie: dinosaurussen stormen over uitgestrekte, lichte landschappen terwijl geweervuur, het weer en explosies om je aandacht vechten.
De versie die je start, bepaalt de groepsgrootte. In de oorspronkelijke Prelude-editie bieden Survival en Conquest plek aan maximaal vijf spelers. DANKIE werkt ook aan een vernieuwde versie op een aparte Steam-branch, met een geplande limiet van vier spelers en een eerste preview rond Survival. De oorspronkelijke editie blijft beschikbaar op een eigen Steam-branch. Remote Play Together wordt ondersteund, maar native co-op op een gedeeld scherm is voor de oorspronkelijke versie niet bevestigd. Ga er dus niet zomaar van uit dat je op één computer samen kunt spelen.
Houd de generator overeind tot de volgende golf
Survival geeft je groep een duidelijk ankerpunt: houd de generator overeind terwijl dinosaurussen in opeenvolgende golven aanvallen. De machine is onderdeel van het doel van de match, geen decorstuk. Een beschadigde generator kan aandacht vragen terwijl er op de kaart nieuwe wezens blijven aanstormen. De golven geven een match een eenvoudig ritme, maar maken elke ronde niet hetzelfde: dinosaurussoorten, het weer en de vorm van de kaart bepalen wat je groep wanneer tegenkomt.
Tussen golven kun je naar het wapenarsenaal en de upgrademachines om credits aan wapens en augmentaties uit te geven. Dinosauruskills leveren geld voor de huidige match op, zodat je geleidelijk meer opties krijgt dan alleen het pistool waarmee je begint. Augmentaties veranderen bijvoorbeeld je gezondheid, schilden, beweging of klassevaardigheden. Die aankopen zijn tijdelijk en gelden voor de lopende match; permanente personage- en klassenlevels ontgrendelen opties voor latere potjes. Een wapen dat je koopt is dus een voordeel voor korte tijd, terwijl levelen je keuzes voor volgende sessies uitbreidt. Deze blijvende voortgang telt 150 levels en loopt daarmee verder dan de credits uit één wedstrijd.
Conquest gebruikt hetzelfde uitgangspunt op open kaarten. In plaats van één generator in een compactere arena te verdedigen, trekt je team tussen doelen over een groter terrein, met voertuigen en meer ruimte tussen de gevechten. Een vuurgevecht kan overgaan in een rit over open grond, gevolgd door een nieuwe groep dinosaurussen en een volgend doel. Conquest is co-op voor vijf spelers. Vital biedt ruimte aan maximaal tien spelers, maar mengt gevechten tussen spelers met dinosaurusdreiging. Dat hogere totaal betekent dus niet dat tien vrienden in hetzelfde co-opteam kunnen spelen. Op sommige Conquest-kaarten liggen meerdere gebouwen in de doelenreeks. Daardoor verplaatst een match zich tussen verdedigingsposities en helpen voertuigen je om betwiste plekken te bereiken. De open kaart is geen leeg uitstapje: onderweg kunnen dinosaurussen je buiten een veilig gebied verrassen. Zo wisselen voertuigenritten en golfverdediging elkaar af.
Conquest heeft ook het belangrijkste technische voorbehoud. De oorspronkelijke 32-bits versie kan op moderne Windows-versies tegen geheugenlimieten aanlopen, vooral op de grotere Conquest-kaarten. Dat betekent niet dat elke match mislukt, maar het is nuttige context als je groep twijfelt tussen openwerelddoelen en een compactere Survival-sessie. De oorspronkelijke branch blijft in de huidige staat beschikbaar terwijl de vernieuwde versie verder wordt ontwikkeld.
Drie klassen veranderen hoe je de kaart doorkruist
De oorspronkelijke Survival-modus heeft de klassen Assault, Support en Recon. Ze delen het uitgebreide wapenarsenaal, maar brengen elk een andere vaardigheid mee. Met het jetpack van Assault kom je over obstakels op de grond en bereik je hogere plekken. Support heeft een apparaat waarmee je teamgenoten kunt genezen. Recon kan zich camoufleren om uit het zicht te verdwijnen. Die vaardigheden veranderen de kleine momenten tussen golven: een teamgenoot bereikt een platform, wordt genezen of raakt los van een groep dinosaurussen.
Een klasse kiezen zet je niet vast in een beperkte wapenrol. Je koopt nog steeds uit het gedeelde arsenaal; klasse-upgrades versterken de vaardigheden en bonussen die je keuze onderscheiden. Daardoor kan de groep reageren op wat er in een match nodig is zonder voor elke klasse een heel ander wapensysteem te leren. Teamwork zie je in korte momenten: een Support-straal kruist een vuurgevecht, iemand zweeft met een jetpack boven de horde of een gecamoufleerde speler beweegt langs de dinosaurussen.
Het arsenaal draait om overdreven sciencefictionvuurkracht. Naast pistolen en geweren zijn er shotguns, miniguns, explosieven, mêleewapens en andere vrij te spelen uitrusting. De oorspronkelijke versie heeft zeven voertuigen, waaronder buggy’s, tanks, vliegtuigen, raketsledes en mechs. Ze geven je meer snelheid en vuurkracht, maar nemen de infanteriegevechten niet over. Een voertuig kan een lange oversteek in Conquest korter maken of je een luidruchtige nieuwe manier geven om een dinosaurusgolf te bestrijden. In kleinere arena’s maakt het scherm er juist voller van.
Dinosaurussen vormen zowel de horde als het thema
De vijanden variëren van kleine, snelle dinosaurussen tot zwaardere soorten zoals de Tyrannosaurus en Triceratops. Vliegende soorten vallen ook van bovenaf aan. In de co-opmodi zetten ze vooral druk op de doelen en onderbreken ze je route. Ze komen snel dichterbij, jagen je weg bij een station of voertuig en kunnen een rustig stuk van de kaart ineens gevaarlijk maken. De schaal is bewust pulpachtig: een futuristische soldaat vuurt vanuit een zwevend voertuig op een groep terwijl aan de andere kant een veel grotere dinosaurus komt aanstormen.
In sommige modi kun je zelf als dinosaurus spelen. Rampage maakt daar een ander soort match van; in totaal zijn er tien speelbare dinosaurussen. Dat hoort bij het bredere aanbod aan modi en is geen klasseoptie in gewone Survival-co-op. Zo is het duidelijk of dinosaurussen in jouw match vijanden zijn die je moet tegenhouden of een rol die iemand kan kiezen.
De kaarten wisselen open natuur, kliffen, bossen, besneeuwde gebieden en meer besloten plekken af. Een volledig weersysteem en dynamische dag-nachtcycli kunnen een match van helder daglicht naar regen of duisternis laten veranderen. Het contrast tussen lichte landschappen en plotselinge dino-aanvallen geeft de game een wat onheilspellende sciencefictionsfeer, al draait het geluid en de effecten meer om spektakel dan om aanhoudende horror. Een T-Rex-aanval kan even dreigend voelen en een paar seconden later absurd lijken wanneer voertuigen en explosies het beeld vullen.
Veel modi, met co-op als kern
Er is meer dan alleen dinosaurusgolven verdedigen. Survival en Conquest zijn de duidelijkste co-opkeuzes om samen tegen door de computer bestuurde dinosaurussen te vechten. Slaughter draait om een vaste speelduur, Prehistoric biedt aanpasbare variabelen en in Rampage speel je als dinosaurus. Competitieve opties zijn onder meer deathmatch, gebiedscontrole en duels; Vital mengt gevechten tussen spelers met dinosaurusdreiging.
Die variatie biedt meer om uit te proberen dan één golfmodus, maar niet elke variant past even goed bij een kleine vriendengroep. De co-opteams van de oorspronkelijke versie zijn beperkt tot vijf spelers; sommige gemengde of competitieve modi bieden maximaal tien plekken verdeeld over beide kampen. Tien vrienden vormen daar dus niet één co-opteam. Online kunnen jullie elkaar vinden via lobbies, matchmaking en de serverbrowser. Als jullie voor een privéwedstrijd een wachtwoord of directe uitnodigingen aan Steam-vrienden nodig hebben, controleer dan vooraf welke opties beschikbaar zijn. De toetsenbordbediening omvat WASD voor bewegen, de muis voor richten en schieten, plus toetsen om te springen, sprinten, herladen, interacties uit te voeren en klassevaardigheden te gebruiken. Ook volledige controllerondersteuning en Remote Play Together zijn beschikbaar, maar native co-op op dezelfde computer is voor de oorspronkelijke versie niet bevestigd.
Past dit soort co-op bij jullie?
ORION: Prelude past bij een groep die een duidelijk doel, een grote dinosaurusgolf en een verzameling vrij te spelen wapens en voertuigen zoekt. Survival is snel te begrijpen: verdedig de generator, geef tussen golven credits uit en ontdek wat de volgende ronde brengt. Conquest voegt grotere kaarten en meerdere doelen toe voor groepen die meer afstand tussen gevechten willen. Drie klassen, permanente levels, weersveranderingen, speelbare dinosaurussen in andere modi en veel uitrusting geven je redenen om verschillende sessies uit te proberen.
De ruwe randjes zijn zowel deel van de aantrekkingskracht als een beperking. Het golfgevecht is eenvoudig en kan repetitief aanvoelen; de gedateerde presentatie, onhandige voertuigbesturing en simpele dinosaurusgedragingen kunnen gaan irriteren als je groep een gepolijste moderne shooter verwacht. Als losse, chaotische actie je aanspreekt, geven jetpacks, zware wapens en dinosaurussen elke sessie een eigen arcadegevoel. De vernieuwde versie moet het spelgevoel en de presentatie verbeteren, maar heeft een andere groepslimiet dan de oorspronkelijke editie. Controleer welke branch je vrienden starten voordat je met vijf spelers afspreekt.