Ghostlore in het kort
Ghostlore is een 'Eastpunk' Action-RPG waarin je op supran monsters jaagt uit het folklore-erfgoed van Zuidoost-Azië. De game is geïnspireerd op klassiekers als Diablo 2 en Titan Quest en draait om drie dingen: veel items verzamelen, een personage naar je eigen hand zetten, en steeds nieuwe gebieden doorkruisen. De kaarten zijn procedueel gegenereerd, dus elke speelbeurt voelt anders. Visueel werkt de game met authentieke 90's retro-pixelgraphics vanuit een isometrisch perspectief.
Je komt er meer dan 40 verschillende vijanden tegen, elk met eigen eigenaardigheden en tactieken die gebaseerd zijn op de beschrijvingen in de folklore. Denk aan de Penanggal uit Maleise verhalen: een ontkoppelde zwevend hoofd met slingerende ingewanden, of de Babi Ngepet uit Indonesië, waarbij tovenaars hun menselijkheid opofferen om boar demons te worden. Ook de Chinese Hungry Ghosts keren terug als ondode wezens die door hun gierigheid in het sterflijke leven voor altijd hongerig blijven. De wereld is geïnspireerd op Singapore, Maleisië, Indonesië en de rest van Zuidoost-Azië, dus je komt onderweg vanalles tegen wat met de cultuur te maken heeft, tot eten toe.
Je personage en vaardigheden bouwen
Het klassensysteem werkt anders dan in de meeste ARPG's: je kiest 3 van de 6 klassen en mengt hun vaardigheden tot je eigen held. De klassen zijn de Adept (martial arts), Exorcist (ESP en het uitdrijven van geesten), Feral (bloedmagie en transformeren in een Weretiger), Geomancer (aarde, vuur, ijs en bliksem), Hashashin (snelheid en stiekem werk) en Sentinel (boswachters die met dieren praten).
Elke klasse levert een skill set met actieve vaardigheden, modifiers en passieve bonussen. Die plaats je zelf in een grid; pas geplaatste skills zijn bruikbaar. Naarmate je levelt komen er meer grid-ruimtes vrij en kun je dingen er willekeurig in of uit halen. Modifiers veranderen de eigenschappen van actieve skills, ook van andere klassen. Sommige modifiers zijn triggers: ze laten een skill automatisch afgaan zolang er MP is, de cooldown voorbij is en aan de voorwaarden voldaan is. Zet je twee compatibele skills naast elkaar in het grid, dan ontstaat een combo skill met de kenmerken van beide. Bepaalde modifiers hebben nadelen, dus het is uitkiezen wat je opgeeft.
Daarnaast is er het Glyph-systeem. Onderweg vind je Glyphs, magische symbolen die je op je lichaam inscrijft voor extra krachten. Ze zijn gebaseerd op de Toki Pona-taal van Sonja Lang. Elk glyph neemt ruimte in op een grid over je lichaam, en hoe hoger je level, hoe meer ruimte je krijgt. Zeldzame Compound Glyphs gebruiken 5 normale ruimtes, maar geven bonussen aan glyphs binnen hun opstelling, dus het loont om de plattegrond vooraf te plannen.
Wapens, amuletten en items
Het wapenaanbod komt uit de Zuidoost-Aziatische vechtkunsten. De Kris of Keris is een gekarteld blad dat in balans is, de parang (machete) hakt met een brede slag, de kukri is het snelste wapen in melee en de speer heeft het grootste bereik. Bovendien zijn er pijl en boog en betoverde talismans die vliegende papieren snedes uitdelen. Amuletten werken als geluksbrengers met echte kracht: het juiste amulet op het juiste moment kan het verschil maken tussen winnen en sneuvelen.
Items kun je op een paar manieren aanpassen. Bezoek de Psychic om slapende geesten in wapens, schilden, hoeden, sjaals en amuletten te wekken. Eenmaal wakker vraagt de geest je een rechtszaak te vereffenen, en als je dat doet krijgt het item nieuwe betoveringen. Verder verzamel en bereid je gerechten op om je stats te verhogen, dus eet iets voor je op pad gaat.
Goed om te weten voordat je begint
Ghostlore is in de basis een singleplayer-ervaring, maar de Steam-feature Remote Play Together staat erop, zodat iemand kan aansluiten via streaming. Houd er rekening mee dat de game sterk leunt op grinden voor loot en het constant fijnslijpen van je skill grid en glyph-opstelling. De combo's tussen klassen en de modifier-tradeoffs vragen om uitproberen; de skills zitten niet vast, dus je kunt roteren zolang je gridruimtes hebt.
Verwacht een pittige moeilijkheidsgraad: de vijanden hebben specifieke tactieken die je uit de folklorebeschrijvingen moet leren, en zonder goed amulet of buff uit eten loop je sneller tegen een dood aan. De isometrische 2D-pixelstijl en de culturele inhoud maken het toegankelijk als je de streek niet kent, en herkenbaar als je er vandaan komt. Neem de tijd om de lore te lezen, want die bepaalt grotendeels hoe je een vijand aanpakt.