Zombie Panic! Sourceでは、プレイヤーが操作する生存者とゾンビがオンライン対戦でぶつかります。友人とどちらの陣営でも協力できますが、ゲームの中心はあくまでPvPです。コンピューター操作のゾンビを相手にする通常の協力キャンペーンはなく、標準搭載のボットもプレイ用ではなくテスト用です。サーバーは最大24人の試合を想定しており、コミュニティサーバーによっては上限を32人に増やしています。信頼できるAIで人数を埋めた小さなプライベート協力ロビーを探しているグループには向きません。一方、ラウンドごとに友人同士が敵になる荒っぽいチーム戦が好きなら、感染ルールによって生存の行方が読めなくなります。
ひとつの感染、ふたつのチーム
ラウンドはロビーから始まり、プレイヤーは生存者、ゾンビ、観戦者のいずれかを選びます。マップやサーバー設定によって、ゲームは最初のゾンビをひとり以上割り当てます。より強いCarrierが含まれることもあります。生存者がマップ内で装備を探す一方、アンデッドは彼らを追います。Carrierは人を感染させられ、生存者が死亡するか変異するとゾンビ側に加わります。逃げようとするチームは、追う側へひとりずつ仲間を失っていきます。
この陣営の変化こそがゲームの中心です。廊下で倒れた友人が、少し後に大群の一員として戻り、今度はあなたを探す側に回ることがあります。感染によってボイスチャットにも不確実さが生まれます。生存者は相手がまだ味方なのか判断できないことがあり、Carrierはほかのゾンビに情報を伝えられます。そのため戦闘中にも勢力の均衡が変わります。生存者は人数や武器で優勢に始めるかもしれませんが、ゾンビはその強みを逆手に取れます。
両陣営には異なる役割がありますが、キャラクタークラスや長期的なビルドはありません。生存者は銃器、爆発物、即席の近接武器、弾薬、マップ固有のアイテムを持ちます。ゾンビは爪で距離を詰め、暗所での視認性に優れ、短時間のダッシュを使えます。さらにCarrierは生存者を感染させ、位置を明らかにする能力を持ちます。通常のゾンビはSurvivalとHardcoreでは復活回数に限りがありますが、Objectiveマップでは人間側への圧力を保つため、無制限に復活できます。Carrierは普通のゾンビより頑丈ですが、感染を広げられるのもCarrierだけです。
探索し、分け合い、部屋を守る
生存者は控えめな装備で始まり、役立つ物資の多くをステージ内で探します。出現する物はマップによって決まり、装備はラウンドごとに変わることもあるため、見覚えのある部屋でも次に訪れたときは別の弾薬や武器が置かれているかもしれません。持ち物の枠は少なく、武器や弾薬を余分に持つと移動が遅くなります。拾う物には代償があります。火力が増せば戦闘で有利になりますが、ゾンビから逃げ切りにくくなることもあります。武器や弾薬は仲間に渡せるので、余った弾薬箱も必要としている仲間に届けば価値が上がります。
ステージでは、普通の部屋も防衛の一部になります。武器をしまって動かせる家具を戸口へ押し、テーブルや棚などをゾンビの通り道に置けます。マップによってはハンマーと板で開口部を塞ぐこともできます。こうした障害物は時間を稼ぐもので、安全を保証するものではありません。ゾンビは壊せますし、置き方が悪いと味方の邪魔にもなります。通路が急に開いたら、その場所を捨てて走る必要があるかもしれません。
Panic能力は土壇場の逃走手段です。短時間の加速を得る代わりに、持っている物の大半を落とします。つまり物資と距離を交換する能力です。生存者の速度やスタミナは、持ち物の重さと走り続けた時間に左右されるため、これは重要です。ゾンビは特殊な視界で疲労の兆候を見つけられます。生存者は懐中電灯を点灯できます。追跡から逃げられるかは、重いバックパック、空の弾倉、閉めたままにできないドアで決まることがあります。
武器の種類は多いものの、数は限られているため、近距離戦は危険です。マップにはピストル、ショットガン、サブマシンガン、ライフル、爆発物、即席の近接武器が登場します。銃器は迫るゾンビを止めたり遅らせたりできますが、発砲すれば位置が知られ、後で必要になるかもしれない弾薬も減ります。近接武器なら弾を節約できますが、アンデッドを近くまで引きつけなければなりません。ラウンド間に固定装備をアンロックする仕組みはなく、その試合で使える物はマップとサーバー次第です。
マップが目標を決める
プレイする公式モードはマップによって決まります。三つのうち、Survivalは基本的な籠城戦です。生存者はタイマーが切れるまで生き延びるか、ゾンビ側の共有ライフを使い切らせる必要があり、ゾンビは人間を全滅させようとします。物資を探し、防衛しやすい場所を選び、大きくなる大群がそこを試すのを見守るモードです。
Objectiveマップでは、生存者が一連の目標をこなして進みます。鍵を探す、電力を復旧する、アクセスポイントに侵入するといった目標もあれば、ガソリンや無線送信機を見つけ、物資を運んで出口へ向かうマップもあります。両手がふさがるほど重い物もあり、置くまで射撃できません。このモードではゾンビが無制限に復活し、生存者はすべての目標を達成すると勝利します。マップごとの違いが、同じチーム対チームのルールに別の展開を与えます。
Hardcoreはタイマーと厳しい条件を組み合わせます。ゾンビが受けるダメージは少なく、複数のCarrierが最初から登場することもあります。生存者が死亡すると制限時間が延びる場合があります。安全な部屋や脱出路の価値が変わり、感染しやすくなることで不用意な一撃も危険になります。コミュニティサーバーでは独自ルールや追加コンテンツを使った改変版が動いていることもあります。Steam Workshopにはマップなどのコンテンツがありますが、何に出会うかは参加するサーバー次第で、元のモードの感触を大きく変えるサーバーもあります。
相手チームも恐怖の一部
ゾンビは決まったスクリプトに従う予測可能な敵ではありません。プレイヤーが突撃、分散、弱った生存者への集中攻撃を判断し、Carrierはチームが生存者を探すのを助けます。生存者がゾンビに変わるほど、決められたウェーブ進行なしに圧力が高まります。同じマップでもラウンドごとに違う展開になるのは、人間が相手だからです。数分間持ちこたえた生存者チームも、ひとりの感染で隊形を崩すことがあります。反対に、限られたライフを無駄にした小さなゾンビチームは、人間が試合を終える時間を与えてしまいます。
体験はどちらの陣営に入るかでも変わります。生存者は多様な装備と目標を扱い、ゾンビ側は移動、近接攻撃、連携に絞った小さな道具立てです。Carrierは感染させたり、生存者を仲間に知らせたりできます。雄叫びを使うと、利用できる出現地点に応じてゾンビがCarrierの近くに出現し、黄色いシルエットがすべてのゾンビに見えるようになります。元生存者は変異前に仲間が向かった場所を知っていることがあるため、敵側は自分たちの損失から情報を得る場合もあります。アンロックツリー、継続する役割、先へ進むキャンペーン章はありません。ラウンド、マップ、ほかのプレイヤーが変化を生みます。
雰囲気はサバイバルホラーに、古いSourceゲームらしい粗さと物理挙動を混ぜています。多くのマップには薄暗い通りや無人の建物があり、静かな探索から近距離戦へ急に切り替わります。バリケードが滑って崩れたり、重い小道具に誰かが押し倒されたりして、恐怖が思いがけずドタバタ劇になることもあります。血のエフェクトや近接攻撃を含む、暴力やゴア表現が頻繁に登場します。簡素なキャラクター表現や古びた映像も体験の一部です。現代的な映画風キャンペーンではなく、コミュニティが作り上げたクラシックです。
グループに必要なもの
Zombie Panic! Sourceは無料で、コミュニティサーバーを使ってオンラインでプレイします。友人と同じ公開サーバーに参加するか、マップや設定を選べる専用サーバーを自分でホストできます。標準の設計は最大24人向けで、一部のコミュニティサーバーは上限を32人にしています。この人数は対戦する両チームで分け合うもので、24人でAIと戦う協力プレイではありません。サーバー制のチームPvPなので、友人グループはコミュニティの試合でほかのプレイヤーと一緒になることも、両方の人間チームを埋める人数を集めることもできます。
空き枠を埋めるための、信頼できる公式AIの敵はいません。内蔵ボットはテスト用で、プレイできるチームメイトではありません。一部のコミュニティサーバーは独自のボットを導入していますが、利用できるかや挙動は各サーバーの設定によります。WindowsとLinuxで動作し、macOSには対応していません。コントローラー対応は限られているため、マウスとキーボードを使う前提が無難です。
コミュニティサーバーごとにマップ、プラグイン、ルール、人数上限が異なるため、友人たちは選んだサーバーの設定でプレイすることになります。ラウンドを始めるだけの人数を集められれば、陣営が入れ替わり、即席の防衛を組み立てるゾンビ対生存者の短い試合で、計画がすぐ崩れる展開も楽しめます。ボットや完結したPvEキャンペーンが必要なら、別のゲームを探しましょう。