Eador: Masters of the Broken Worldでは、少し変わった形で協力できます。あなたと別のマスターは、最初は敵同士としてシャードに入り、後から同盟を結んで共に戦うこともできます。同じ画面で遊ぶ協力プレイは、交代で手番を進めるホットシート形式です。Steam Remote Play Togetherを使えば、離れた友人も同じ交代制のセッションに参加できます。ただし同盟は一時的なもので、シングルプレイ用のアストラル・キャンペーンを共有ストーリーに変えるものではありません。長い戦略セッションや交渉を楽しみ、最後には一人だけが勝つ展開も受け入れられる友人向けです。最後まで同じチームで進む一般的な協力キャンペーンとは異なります。
一つのシャードに複数のマスター
Eadorのファンタジー世界は、空中に浮かぶ「シャード」と呼ばれる世界で構成されています。各シャードは独立した戦略マップで、六角形の州に要塞、中立の集落、モンスター、隠された場所が点在します。Shard Gameでは、それぞれのマスターが首都と小さな領地から始め、マップ上に勢力を広げていきます。大きな目標は敵マスターの要塞を奪い、相手を倒すことです。別のマスターと同盟を結ぶこともできます。協定が続く間は互いをシャードから追い出そうとするのではなく、共に戦います。競争の続く対戦の中で共通の目的を持てますが、共同勝利が約束されているわけではありません。
Battle Modeは別のモードで、編成した軍隊同士の一戦に焦点を当てます。マップ上での段階的な拡張を省き、戦術戦闘を中心にするため、シャードを発展させなくても軍隊同士を比べられます。ここで行うのはプレイヤー同士の対戦で、この記事で紹介する同盟を通じた協力ではありません。キャンペーンも別の形式です。一人のマスターが複数のシャードを征服し、物語上の選択を重ねていきますが、シングルプレイ専用です。メニューやストアの分類だけを見ると、協力プレイでキャンペーンも遊べるように思えるかもしれません。グループ全員で一つの物語を進めたいなら、この違いが重要です。
ホットシートでは一台のコンピューターにマップを表示し、プレイヤーが順番に操作します。Steam Remote Play Togetherを使うと、同じ交代制のセッションを友人のコンピューターに配信できるため、遠隔でも共有画面で順番にプレイできます。オンラインのShard Gameも選択肢ですが、公式マッチメイキングが現在利用できるかは不明です。コミュニティパッチを導入すると、仮想LANツールを使う場合も含めてLAN対戦が可能になり、別途設定が必要です。対面でのホットシートならサーバーに頼らず遊べます。Remote Play Togetherは、同じ画面で交代しながら遊ぶ形式を受け入れられるグループには分かりやすい遠隔プレイの方法です。
要塞から荒野へ広がるターン
要塞はシャードの経済の中心です。ここで英雄を雇い、兵士を募り、集落を発展させ、次のターン以降の選択肢を解放します。基本となる4つの英雄クラス、Warrior、Scout、Commander、Mageは、探索や戦闘で異なる特徴を発揮します。兵士は単独でマップを移動できないため、英雄が軍隊を率います。クラスやスキルは軍の規模、移動、戦闘力に影響し、装備も成長の幅を広げます。
英雄は通常、1ターンに一つの主な行動を取ります。移動、州への攻撃、地点の探索など、その時点で可能な行動から選びます。マップは命令を出し続ける場ではなく、選択を重ねて進む場所です。相手の領土が広がる様子を互いに見られますが、同盟を結んでも手番は別々です。一方のマスターが遺跡を探索したり国境の州を確保したりする間、もう一方は要塞の建設待ちを確認し、ユニットを調べ、広域マップの状況を追えます。ただしホットシートでは、手番プレイヤーの選択も全員に見えます。
中立の州は、首都からシャードの外へ広がる際に最初に立ちはだかる障害です。外交で支配下に置ける州もあれば、守備兵がいて戦闘が避けられない州もあります。探索すると遺跡やダンジョンなどの地点が見つかり、ゴールド、魔法の宝石、装備、経験値などを得られることがあります。戦闘に勝てば新しい領地への道が開けることもありますが、すべての州を制圧する必要はありません。敵の首都を奪うことでシャードの勝敗が決まる場合もあります。周辺の地点を探索して英雄を強化しつつ、戦略マップでは敵の要塞が重要な目標であり続けます。
戦闘以外にも小さな選択が次々と現れます。集落から保護や投資を求められたり、ランダムイベントで道徳的な選択や思いがけない脅威に直面したりします。住民と交渉し、州の収入を増やす建物を建て、危険な領地を守る衛兵を雇うこともできます。同盟は、共通の戦闘画面だけでなく、シャードの関係にも影響します。二人のマスターはそれぞれ経済や探索を進めながら、協定によってその時点での敵を変えます。ただしイベントや外交は、分かりやすい協力ミッションではなく、時に複雑なルールの一部です。
軍隊を間近で見る戦闘
軍隊がぶつかると、六角形のマスで構成された専用の戦場に切り替わります。それぞれの軍は英雄の周囲に個々のユニットを配置します。地形、位置、スタミナ、士気、装備、特殊能力が戦闘の行方に影響します。軍隊アイコンを一度クリックすれば終わる戦闘ではありません。ユニットは勢力ごとのグループで行動し、一つの移動で兵士が危険にさらされる一方、別のユニットに場所が空くこともあります。英雄は呪文や能力を使い、兵士もそれぞれの攻撃や特性を持っています。戦略マップの州アイコンから想像するより、戦闘には細かな要素があります。
マスター同士の同盟で両者の軍隊が一つになり、二人で操作できるようになるわけではありません。同盟はシャード上の政治関係を変え、味方になったマスターは残る敵と戦いながら、それぞれ自分の英雄、兵士、要塞を管理します。ホットシートでは手番の受け渡しと別々の判断がセッションの一部です。どちらの形式も一つのシャード上で行う対戦であり、継続するキャンペーンにはなりません。協力とは、マップ上で連携し、敵対していた支配者同士の協定を保つことです。すべての戦術ユニットを一緒に操作するわけではありません。
軍隊は要塞と戦場の両方で成長します。建物から新しいユニット、魔法、装備、経済的な強化が解放されます。上位の選択肢には要塞ごとの制限があります。ユニットは経験値を得て能力を身につけ、英雄はレベルアップしてクラスに応じた選択を行います。複数の戦闘を生き延びた兵士は大切な戦力になり、その戦闘の結果は後で雇える兵士や用意できる軍隊にも影響します。開始時のクラスが似ていても、雇用するユニットや装備によって二人の軍隊に違いが生まれます。
成長は現在のシャードに結びついています。シングルプレイのアストラル・キャンペーンでは、シャードの征服によってマスターの世界が広がり、後の戦いの順番にも影響することがあります。一方、マルチプレイのShard Gameは一つの共有マップで行われる対戦で、全キャンペーンを二人で進めるモードでも、進行状況を共有し続けるモードでもありません。別売りのDLC「Allied Forces」はユニットを追加しますが、基本モードを説明するうえでは必須ではありません。Eadorの協力要素は、競争の続くシャードで結ぶ幅広い同盟です。長期的なストーリー進行の大部分はシングルプレイにあります。
忍耐を求め、忍耐に応える世界
Eadorは、寂寥感のある宇宙の背景と細部まで描かれた中世ファンタジーのマップを組み合わせています。シャードは何もないアストラル空間を漂い、明るい州境で分けられた風景を見せます。要塞、森、海岸、遺跡、敵対地域が近くに並びます。自分の領地がどこで終わり、その先の未知の州がどこから始まるかが見て分かり、拡張の様子をつかみやすくなっています。戦闘では六角形の専用画面が軍隊と地形を際立たせ、魔法の効果や幻想的な生き物が演出を添えます。
イベントや会話には、深刻な状況と時折の乾いたユーモアが混ざります。州から資源を要求されたり、保護を求められたり、奇妙な事件が起きたりします。こうした出来事があることで、マップはただの征服対象ではなく、人の暮らす場所に見えてきます。イベントの結果は予測しにくく、無害に思えた選択が思わぬ結果につながることもあります。滑らかで筋書きのはっきりした協力ストーリーを求めるグループには、マップ上の自由な選択が遠回りに感じられるかもしれません。友人のマスターが交渉し、成長し、同じ世界を争う様子を楽しめるなら、この不規則なテンポもゲームの持ち味です。
シャードでの対戦にも変化があります。マップや州の配置、中立勢力、利用可能な建物、探索地点によって、領土の広げ方が変わります。4つの英雄クラスに加え、特化、呪文、装備、ユニットの選択が軍隊の形を変えます。ランダムマップでは開始位置に有利不利が生まれたり、序盤が難しくなったりすることもあり、プレイヤーから批判されています。新しいシャードで各要素の組み合わせを見つけることが、繰り返し遊ぶ面白さにつながります。同じ予測不能さによって、固定された対戦マップほど公平でないと感じられる場合もあります。
Eadorは友人同士で遊ぶのに向いている？
長いターン制ストラテジーが好きで、同盟の末に勝者が一人になる展開も受け入れられる友人向けです。ホットシートなら一台のコンピューターを囲んで遊べます。Remote Play Togetherでは、画面を共有して順番にプレイする形式を遠隔地にも持ち込めます。ネイティブのオンラインマッチメイキングが現在利用できるかは不明で、LANにはコミュニティパッチが必要です。遠隔で遊ぶにはRemote Play Togetherが分かりやすく、古いマッチメイキングサーバーに頼らずに済みます。その代わり、友人にはあなたの手番も見えます。
多くのシステムがあり、覚えることも少なくありません。インターフェースのせいで細部が分かりにくいこともあります。戦術戦闘、英雄の育成、州の管理には奥行きがありますが、システムの多さ、繰り返される遭遇、遅いテンポ、ランダムマップのバランスによって体験にばらつきも生まれます。グループで複雑なストラテジーに長い時間を費やすため、じっくり考えること自体が面白さになる人に向いています。マスター同士の同盟は、共有マップ上に本物の協力要素を作ります。完全協力キャンペーンを対等な立場で進めたい、明快なルールや短いターンを求めたい場合は、より競争色が強く複雑なゲームです。