Conquest of Elysium 3では、友達とターン制のファンタジー戦にチームで参加し、空いたプレイヤー枠をAIに任せられる。1試合に参加できるのは最大8人で、マップ上に最後まで残ったプレイヤーまたはチームが勝利する。物語が続く協力キャンペーンではない。敵対する勢力や徘徊するモンスター、ランダム生成された世界の奇妙なルールを相手に生き残るゲームだ。
少人数でも、しっかりとした同盟を組める。マップと大まかな目標は共有する一方、各プレイヤーは別々の指揮官、軍隊、経済を管理する。森で薬草を集めるドルイドと、鉱山を必要とするドワーフの女王では、活用できる手段が大きく異なる。異なる勢力を率いる仲間たちが、エリュシオンを一緒に進んでいくことが面白さにつながる。
1つのマップに最大8人
ゲームを始めるときにマップを選び、プレイヤー枠を追加する。各枠は人間かコンピューターに割り当てられ、開始前にチームを設定できる。最大8勢力が参加できるので、余った枠をAIの敵で埋めてもいい。友達2人で協力し、コンピューターの敵と戦うこともできる。人間のプレイヤー数を両陣営でそろえる必要はない。
最後まで残ったプレイヤーかチームが勝者となる。各勢力には指揮官と城塞があり、部隊の集め方もそれぞれ異なる。指揮官または城塞をすべて失うと、プレイヤーが脱落する場合がある。任意ルールのCommon Causeはチームの存続を結び付け、味方の一人が悪いターンを迎えただけでその勢力が脱落しないようにできる。目指すのはマップの征服で、あらかじめ用意された協力ミッションを順にこなす形式ではない。
味方は仲間の軍隊や占領地を通り抜けられ、敵が来たときは同じマスを一緒に守れる。オンラインのネットワークプレイでは、味方の軍隊を合わせて攻撃することも可能だ。別々に進軍するだけでなく、狙った場所に戦力を集中させられる。
同じコンピューターを使うホットシートには、知っておきたい違いがある。シングルプレイとホットシートでは、味方勢力は一緒に防衛できるが、攻撃を合流させることはできない。この機能はネットワークプレイ限定だ。ホットシートでもチーム設定やAIの敵は利用できるものの、オンラインでの共同攻撃の代わりにはならない。味方の2つの軍隊で同じ敵を同時に攻めたいなら、ネットワークゲームを選ぼう。
勢力ごとに異なる役割
勢力はタンク、回復役、ダメージ役に分かれたバランス型の英雄クラスではない。それぞれが独自の雇用方法、資源、儀式を持つ小さな戦略システムとして機能する。友達とは異なる勢力を選びながら同じ勝利を目指せるため、決まったチーム編成をそろえる必要はない。
ドルイドは森やジャングルで薬草を集め、森の生き物を召喚する。そのため、土地の価値はそこにどんな植物が育つかで変わる。ドワーフの女王は鉱山との結び付きが強く、兵を継続的に生産して強化する。補充しにくい部隊を長期的な戦力に育てられる。ネクロマンサーは戦場の残骸などから「手」を集め、死者を起こしたり、召喚や変身に消費したりする。こうした違いにより、森、村、墓地、鉱山のどこを狙うかもプレイヤーごとに変わる。
協力プレイに戦略的な手応えを加えるのが、この違いだ。味方の一人は鉱山を探し、もう一人は森を必要とするかもしれない。どちらも部隊の雇用や維持に十分な金がいる。経済が自動的に共有されるわけではなく、それぞれが自分のユニットと必要な資源を管理する。別々の拡張を調整しながら、同盟によって軍隊をすれ違わせたり、地上の拠点を一緒に守ったりできる。
ほかの勢力も多彩だ。男爵は人間の部隊を集め、エンチャンターは富や金属から人工の魔法生物を作り、デモノロジストは危険になり得る悪魔を呼ぶために資源を捧げる。トロールキングは前線で強力な戦力となる。強力な生き物を呼んだりマップを変えたりする儀式もあるが、結果が運に左右されることもある。強そうな勢力でも、特殊な手段を使えるようになるまで特定の資源や有利な初期地域が必要になる場合がある。
領地、資源、危険を考えるターン
各ターンでは、ワールドマップ上で具体的な判断を重ねる。指揮官を移動させ、収入や勢力固有の資源が得られる場所を確保し、ユニットを雇用または召喚して、城塞や指揮官を守る。敵へ進軍してもいいし、有用な場所の近くで数ターンかけて軍隊を育ててもいい。マップには町、鉱山、森、遺跡、巣穴などが散らばっている。敵同士を結ぶルートは、目的地での戦闘と同じくらい重要になり得る。
すべての勢力が、どの場所でも同じように活動できるわけではない。金は幅広く使える一方、ほかの資源は特定の儀式やユニットに必要となる。魔女のキノコ、ネクロマンサーの手、ドルイドの薬草が指揮官を特定の地域へ向かわせる一方、同じ場所を味方はあまり必要としないかもしれない。征服とはマップを自分の色に塗ることだけではない。勢力の拡大を支える場所を見つけることも大切だ。
軍隊同士が出会うと戦闘は自動で解決するが、編成は重要だ。ユニットは前列、中列、後列に配置される。近接戦闘の兵は前に立ち、弓兵や魔術師、一部の指揮官は後方に並ぶ。頑丈な兵の列が脆い術者を守れば、能力を使える時間を稼げる。巨大なモンスターは、少数の攻撃役だけでは倒しにくいかもしれない。攻撃、ダメージ、呪文の処理はゲームが行うため、何を連れて行き、編成のどこに置くかが主な戦術判断になる。
共通のアバターを操作しなくても、味方は役に立つ。重要な場所を仲間の軍隊と一緒に占領して守ったり、オンラインで共同攻撃に参加したりできる。協力は間接的だが具体的で、領地、タイミング、勢力の仕組み、争奪地点へ到着する軍隊を通じて仲間の行動が自分に影響する。
エリュシオンは何もない盤面ではない
敵チームだけが脅威ではない。同じマップを独立した生き物や移動する軍隊が行き来し、ランダムイベントが新たな危険をもたらす。安全に拡張していたつもりでも、無防備な町へ中立モンスターが来たり、鉱山が争奪地になったり、敵が戦場の霧から現れたりして防衛に追われることがある。増えていく拠点を守りつつ、位置がわからないこともある敵を探す必要がある。
マップがランダムに生成されるので、試合ごとの展開にも幅がある。初期農耕社会からアンデッドの要塞を持つ滅亡帝国まで、世界の社会は6種類。複数のマップサイズとランダム配置の地点も選ばれ、マップエディターを使えば用意した世界を遊べる。社会によってエリュシオンにある集落や地点、危険が変化し、勢力によって各地の価値も変わる。決められたレベルを順に進める物語ではなく、プレイした一戦そのものが仲間の物語となる。
季節は移動や資源へのアクセスに影響する。ある季節には簡単に通れた道が後には進みにくくなったり、収入や特別な機会が変わったりする。味方は異なる勢力で始めながら、同じように変化する問題に取り組む。自分の近くに鉱山があっても、仲間は森や墓地を探す必要があるかもしれず、同じチームでも序盤の優先事項が異なる。
予測できない展開は魅力の一部だが、リスクでもある。ランダムイベント、クリーチャー、勢力の仕組みが思わぬ展開を起こす一方、不利なスタートで一方が苦戦することもある。徘徊するモンスターは無防備な場所を占領する。人間の敵チームと戦うより、中立の脅威を排除し、領地を取り戻す時間のほうが長くなるかもしれない。問題はすべてライバルのプレイヤーに由来してほしいなら、独立したモンスターを大きな戦闘の合間の面倒な作業に感じる場合もある。
オンラインでホストするか、同じPCで遊ぶか
オンラインでは1人がゲームサーバーを起動し、ほかのプレイヤーはネットワークアドレスを使って接続する。接続後、それぞれの枠、勢力、チームを選び、余った枠はAIに任せられる。マッチメイキングの列に入る方式より手動設定が多い。ホストと接続環境が必要で、ローカルネットワーク外から参加するにはサーバーをインターネット経由で接続できるようにする場合がある。同じネットワーク内に集まっているなら、LAN接続で足りることもある。
Windows、Mac、Linuxの各バージョンは現在、オンラインプレイ向けに同期している。最低要件は64ビット版Windows 10以降、64ビット版Linux、またはApple Silicon M1以降を搭載したMacのmacOS 13以降。必要なPC性能は控えめだが、古いIntel MacはMacの要件を満たさない。Windows、Mac、Linux間のオンラインクロスプレイに対応しているが、ホストと接続環境は必要だ。
ホットシートは同じ場所で遊ぶ簡単な方法で、1台のPCを共有し、ターンごとに交代する。AIを相手にチームを組むこともできるが、共同攻撃の制限はそのままだ。全員が同時に操作するより、ボードゲームのようなテンポに向いている。長いネットワークゲームは保存でき、サーバーを止めてから後日再起動し、続きを遊べる。
マップを読むのが好きな人向けの戦略ゲームの夜
Conquest of Elysium 3は、試合ごとに操作方法を覚え直すことなく、幅広い展開を楽しめる。18の勢力、6種類の社会、ランダムイベント、変化するマップ上の地点によって、同じ征服目標も毎回違った形になる。AI枠をいくつか加えた短いチーム戦にも、土地を取り、離れた地点を守る午後いっぱいの試合にもできる。マップの大きさとプレイヤー数が軍隊の移動距離を左右する。
見た目は意図的にクラシックだ。マップ、スプライト、メニューに多くの情報があり、画面に慣れるまで時間がかかることもある。詳しいマニュアルは収録されているが、現代的なチュートリアルの流れでシステムを案内するわけではない。戦闘は小さなユニットと呪文が自動で動く表示で、独立した戦術マップには切り替わらない。映画のようなミッション、攻撃の一撃ごとの直接操作、導線のあるキャンペーンを求める友達には合わないだろう。
ターン制の計画が好きで、突然のモンスターにうまく練った作戦を崩されても笑えるなら、同じ世界で各自が別の勢力を育てられる。オンラインならAIや敵対勢力に対する本格的な同盟を組めるし、同じPCなら交代で遊び、共同防衛をしながら攻撃時の連携には制限がある。この違いは最初の軍隊が城塞を出る前に把握しておきたい。