Jamestown è uno sparatutto a scorrimento verticale ambientato in una versione di Marte dove le forze coloniali britanniche e spagnole si scontrano con i marziani. Tu e fino a tre amici pilotate piccole astronavi steampunk sullo stesso schermo, eliminate ondate di nemici e raggiungete un boss alla fine di ogni livello. La campagna del gioco originale comprende cinque livelli. La pixel art vivace e la musica orchestrale accompagnano il classico ritmo arcade di farsi strada in mezzo a una pioggia di proiettili, ma i sistemi cooperativi danno a tutto il gruppo modi per riprendersi e accumulare punti insieme.
Una colonia perduta su un Marte decisamente insolito
L’ambientazione trasforma l’epoca delle prime colonie in un’avventura di fantascienza. Walter Raleigh arriva su Marte per riabilitare il proprio nome e finisce coinvolto in un conflitto intorno a Roanoke, la colonia perduta, e a un’alleanza ispano-marziana. Brevi scene raccontano la storia tra una missione e l’altra. I livelli acquistano così un filo narrativo e una galleria di nemici stravaganti, anche se l’azione resta al centro: avanzare, abbattere ondate di avversari, raccogliere i pezzi di ottone che lasciano e sopravvivere al boss.
Ogni livello ha scenari e schemi d’attacco distinti. Una sezione può schierare piccole astronavi e postazioni a terra in una frontiera polverosa; più avanti macchine imponenti, creature bizzarre e ventagli di proiettili riempiono lo schermo. La pixel art realizzata a mano mantiene leggibili i pericoli nel caos. I colpi nemici luminosi e i boss giganteschi fanno sembrare ogni scontro una partita a un cabinato arcade. La colonna sonora orchestrale di Francisco Cerda dà all’avventura marziana un tono grandioso, quasi cinematografico.
La campagna è divisa in cinque livelli corposi, non in un’unica mappa continua. Scegli un livello, affronti le sue ondate e arrivi a un boss i cui schemi d’attacco richiedono attenzione quanto quelli dei nemici comuni. La storia dà una meta agli scontri, ma non serve seguire una trama complicata: Raleigh e i suoi alleati attraversano un Marte ostile per scoprire che cosa è successo a Roanoke e fermare il Conquistador.
Quattro astronavi per riempire lo schermo in modi diversi
All’inizio hai l’astronave Beam; puoi sbloccarne altre tre con i crediti guadagnati giocando. Ognuna ha un attacco principale e uno speciale, quindi la scelta cambia il modo in cui copri lo schermo. Beam allarga il fuoco su un’ampia zona e può concentrarlo in una potente linea contro un bersaglio. Gunner ridirige i colpi secondari per attaccare di sbieco. Charge carica un proiettile prima di lanciarlo, mentre Bomber trasforma una raffica in una serie di esplosioni ritardate.
Non sono classi con ruoli assegnati, ma modi diversi di affrontare gli stessi livelli. Beam copre una corsia ampia, un attacco direzionale raggiunge i nemici che si spostano di lato e un’arma caricata o usata al momento giusto può colpire duramente un bersaglio resistente. La differenza conta di più quando le ondate si infittiscono e i boss lasciano aperture brevi. I tuoi amici portano schemi di fuoco diversi nello stesso spazio condiviso, mentre ogni pilota continua a muoversi e sparare in autonomia.
Il gioco originale ha quattro astronavi nella dotazione base. L’espansione separata Gunpowder, Treason, & Plot ne aggiunge tre. Jamestown+ è un’edizione distinta, con due livelli aggiuntivi e una selezione più ampia di astronavi. Questi livelli e velivoli extra non fanno parte del gioco originale descritto qui.
Ogni giocatore può usare tastiera, mouse o controller. Il gioco supporta combinazioni diverse e anche più tastiere o mouse. Con il mouse, il movimento si controlla indicando un punto dello schermo, invece di spostare direttamente l’astronave con il cursore. Qualcuno potrebbe preferire la risposta più familiare di tastiera o controller. Il supporto ai controller è completo e i comandi si possono rimappare. Ogni pilota ha bisogno di un dispositivo d’ingresso separato o di uno schema di controllo assegnato, quindi una sessione in quattro è più semplice se avete abbastanza controller o tastiere.
Vaunt trasforma la difesa in una corsa al punteggio
I nemici sconfitti lasciano ingranaggi e ruote dentate dorati. Raccoglierli carica la barra Vaunt della tua astronave. Quando è piena, puoi attivare Vaunt: uno scudo temporaneo annulla molti proiettili in arrivo, potenzia le armi e moltiplica il punteggio. Altro oro raccolto durante Vaunt ne prolunga l’effetto. Se continui a muoverti e raccogliere, una breve fase difensiva può diventare un periodo più lungo di fuoco potenziato.
Tutto il gruppo occupa lo stesso campo a scorrimento; nessuna astronave ha una telecamera o una corsia separata. Formazioni nemiche, attacchi dei boss e raccolte d’oro appaiono per tutti nello stesso momento. Con quattro persone, lo schermo può diventare un groviglio di astronavi e proiettili. La visuale condivisa rende immediato capire chi è ancora in volo, dove sono attivi gli scudi Vaunt e se una rianimazione è a portata.
Lo scudo cambia il ritmo cooperativo rispetto a uno sparatutto con vite condivise. Se un pilota viene colpito, gli altri possono continuare mentre aspetta di rientrare dopo un intervallo. Anche alcuni nemici più forti e i boss possono lasciare oggetti di rianimazione. Il loro effetto dipende dalla difficoltà : nei livelli più bassi un oggetto può riportare in gioco tutta la squadra; a quelli più alti il salvataggio è più limitato. Un pilota ancora attivo può tenere viva la partita, e il gruppo può riprendersi insieme invece di perdere il livello quando vengono abbattute più astronavi.
Vaunt collega il gruppo anche attraverso il punteggio. L’oro riempie separatamente la barra di ogni giocatore; il moltiplicatore aumenta quando più astronavi sono in Vaunt contemporaneamente. Il sistema premia sia l’uso dello scudo per sopravvivere sia il prolungamento dell’effetto raccogliendo altri oggetti. Uno scontro con un boss può passare dalle schivate frenetiche a una breve raffica di potenza con un moltiplicatore alto, per poi tornare alle manovre tra gli attacchi quando le barre si svuotano.
Non c’è una scorta tradizionale di bombe per cancellare tutti i proiettili dallo schermo quando vuoi. Vaunt è invece il principale scudo d’emergenza e il motore del punteggio. Alcuni nemici rilasciano più oro se li colpisci durante una specifica finestra d’attacco: un motivo per osservare cosa fanno invece di sparare sempre allo stesso modo. L’azione resta immediata e arcade, con un sistema di punteggio che si nota di più quando ripeti un livello e impari quando usare le armi di ogni astronave.
Difficoltà e livelli da rigiocare
I livelli di difficoltà rendono più impegnativo lo stesso ciclo di gioco. Le formazioni nemiche diventano più pericolose, i proiettili seguono schemi più stretti e i boss lasciano meno spazio per finire nella linea sbagliata. Le rianimazioni danno un po’ di margine al gruppo, ma non trasformano un boss degli ultimi livelli in una formalità . Jamestown può introdurre al genere degli sparatutto a scorrimento, ma le difficoltà più alte sono pensate per chi vuole imparare a riconoscere gli attacchi e inseguire punteggi migliori in più tentativi.
Avanzi guadagnando crediti, sbloccando astronavi e sfide e aprendo altri livelli della campagna e della difficoltà . I livelli successivi si sbloccano solo dopo aver progredito in quelli precedenti; completare la campagna originale può quindi richiedere di ripetere livelli già visti a difficoltà maggiore. La struttura punta più a migliorare una partita che a spuntare ogni capitolo una volta sola. Se il tuo gruppo cerca una campagna narrativa lineare senza livelli ripetuti, il percorso degli sblocchi può sembrare lungo.
Quando i livelli principali sono aperti, c’è altro da fare. Il gioco originale include più di venti livelli bonus, organizzati come sfide per raggiungere un punteggio obiettivo o superare una sezione pericolosa. La modalità Gauntlet concatena tutti e cinque i livelli della campagna in una partita più lunga con un numero limitato di continue. La modalità Farce cambia il tono delle scene narrative, mentre le classifiche online danno ai gruppi in cerca di punteggi un motivo per rigiocare un livello dopo averne imparato il percorso.
Il gioco si presta più a sessioni brevi e ripetute che a una lunga campagna con build persistenti per il gruppo. Sbloccare astronavi e difficoltà dà un senso di progressione, ma la maggior parte della varietà duratura viene dal provare un altro velivolo, scegliere un livello più difficile o migliorare il punteggio. La campagna principale è compatta. Chi vuole una raccolta ampia di mappe potrebbe desiderarne di più; le sfide e la modalità Gauntlet estendono soprattutto il ciclo arcade originale.
A chi può piacere giocare insieme?
Jamestown supporta il cooperativo locale da uno a quattro giocatori su un unico schermo condiviso. Non ha una lobby online integrata. Su Steam, Remote Play Together permette all’host di trasmettere la sessione locale agli amici collegati da remoto. La configurazione a schermo condiviso resta la stessa e l’host deve possedere e avviare il gioco. Jamestown non offre matchmaking online separato né una modalità cooperativa ospitata in modo indipendente.
È quindi adatto ad amici nella stessa stanza o a un gruppo che si trova bene con una sessione locale trasmessa via Steam. Rende al meglio se vi piacciono gli sparatutto arcade, l’azione condivisa e quei piccoli salvataggi o le attivazioni simultanee di Vaunt durante uno scontro frenetico con un boss. Se i tuoi amici cercano una lunga campagna narrativa, progressione distinta dei personaggi o cooperativa online nativa con lobby separate, la lista compatta di livelli e il design pensato prima di tutto per il gioco locale potrebbero non fare al caso vostro.