Un RTS de grand strategy où vous jouez les perdants
AI War 2 est un hybride de grand strategy et de RTS qui renverse plusieurs conventions des deux genres. La galaxie appartient déjà à d'autres factions, principalement à une IA redoutable. Vous démarrez sur une petite planète au milieu d'un territoire hostile, et votre premier objectif est de ne pas attirer l'attention. Il faut évaluer vos cibles, étendre votre territoire juste assez pour alimenter vos flottes et vos réseaux de défense, puis frapper le cœur de l'IA quand vous êtes prêt. La galaxie est vivante : de nombreuses factions facultatives poursuivent leurs propres objectifs et stratégies. Le jeu met l'accent sur l'adaptation face à un champ de bataille galactique qui évolue en permanence, avec trop de choses à mémoriser pour se reposer sur la vitesse de clic.
Jouer en coopération en ligne
Le mode multijoueur en ligne en co-op vous permet de partager cette campagne avec des amis. Le jeu a été conçu pour faire tourner d'énormes quantités de simulations en parallèle, et l'expérience multijoueur reste en bêta. La simulation est décorrélée de votre framerate : un joueur à 120 fps pendant une grosse bataille et un ami à 30 fps restent synchronisés sans que la simulation ralentisse. Vous pouvez accélérer ou ralentir la simulation à tout moment sans charge CPU supplémentaire, et mettre le jeu en pause quand vous le souhaitez, ce qui évite les moments d'attente. Le multijoueur est conçu comme un système auto-réparant, utile entre amis sur des OS et du matériel différents, et la plupart des erreurs de code de mods sont corrigées par le jeu principal. Le support des mods est poussé, y compris pour qu'ils soient sûrs en multijoueur.
Ce qu'il faut savoir avant de lancer la partie
L'interface automatise la plupart des tâches que vous feriez de la même manière 95 % du temps, mais garde des options avances pour le reste : placement de nanites espions, réglage ou désactivation des règles d'automatisation, refonte complète des compositions de flotte. La science est plus simple à gérer tout en offrant plusieurs approches selon vos préférences et ce que vous trouvez en chemin. Le hacking est un système puissant mais à points limités : vous pouvez hacker l'ennemi, vos alliés ou vous-même pour obtenir plus de vaisseaux ou de capacités, affaiblir directement des ennemis ou même leur voler. Les commandants de flotte peuvent recevoir des améliorations inhabituelles, voire être transformés en nouvelles versions de leur classe. Le jeu propose de nombreux types de cartes avec beaucoup de sous-options. Le niveau de difficulté est un choix personnel : des améliorations récentes ont rendu le milieu de partie plus accessible aux nouveaux joueurs, avec un système de science plus clément, tandis qu'un mode Expert s'adresse à ceux qui veulent un défi extrême avec des pertes permanentes. Il y a trop de choses à mémoriser, mais les info-bulles sont toujours là. Cliquer vite ne servira à rien : il faudra improviser, s'adapter et réfléchir.