Ein Shooter, der dich immer wieder von vorn startet
Returnal ist ein Shooter aus der Third-Person-Perspektive von Housemarque und Climax Studios. Du spielst Selene, die nach einem Absturz auf einer sich wandelnden Welt strandet. Die Landschaft gehört einer antiken Zivilisation, und sie ist karg und feindselig. Stirbst du, beginnt die Reise von Neuem – mit jedem Durchlauf verändert sich der Planet, und auch deine Ausrüstung ist in jedem Zyklus eine andere. Diese Kombinationen aus neuen Gegenständen und Fähigkeiten sorgen dafür, dass jeder Anlauf anders läuft und du deine Taktik beim Kampf neu ausrichtest.
Der Kampf selbst ist schnell und unerbittlich: Du hast es mit dichten Kugelhageln zu tun, aus denen du dich durch Bewegung und Positionierung freischießen musst. Dazu kommt ein Bestand an Technologie aus dem Alien-Welt, den du für Upgrades nutzt, um deine Fähigkeiten für kommende Zyklen zu stärken. Unterdessen setzt dir die Erzählung zu – Selene stößt auf Fragmente ihrer Erinnerungen, während sich das Terrain ständig verändert und verfällt. Der Ton ist eher düster und atmosphärisch als erzählend, mit liebevoll ausformulierten Umgebungen und Überraschungen, die in den Ecken lauern.
Zu zweit durch die Schleife gehen
Mit dem Co-op-Modus teilst du dir die Reise durch Atropos mit einem weiteren PC-Spieler. Der Gastgeber nutzt das Chronosis-Gerät in jedem Biom, um einen Freund zu rufen oder mit einem zufälligen Mitspieler online verbunden zu werden. Jeder kontrolliert eine andere Version von Selene aus einem anderen Zyklus. Atropos bleibt genauso feindselig wie im Solo – die Teamarbeit ist lediglich eine weitere Möglichkeit zu überleben.
Wichtig zu wissen: Der Gegenstands-Pool der Session richtet sich nach dem Fortschritt des Gastgebers. Außerdem sind der Turm des Sisyphos, die House-Sequenzen und der Challenge-Modus im Co-op nicht verfügbar, und ein Cross-play mit PlayStation 5-Konsolen gibt es nicht. Der Co-op-Modus enthält ein Ping-System, damit ihr euch ohne Sprachchat absprechen könnt.
Was dich vor dem ersten Start erwartet
Returnal gilt als schwierig. Das ist kein Titel, bei dem man passiv durchläuft: Du stirbst oft, verlierst den Lauf und startest bei Null, wobei sich der Verlauf prozedural neu zusammensetzt. Wer damit zurechtkommt, bekommt dafür hohe Wiederspielbarkeit – jede Runde verlangt eine andere Herangehensweise.
Zum PC-Paket gehören der Suspend-Cycle-Modus, der Foto-Modus und der Turm des Sisyphos ab Tag eins. Letzterer ist eine nahezu endlose Aufstiegs-Herausforderung mit reinem Fokus aufs Schießen, in dem es um Punktestand, exklusive Gegenstände und unentdeckte Fragmente von Selenes Geschichte geht – vorausgesetzt, du hast das Icarianische Graufell freigeschaltet. Grafisch lassen sich fünf Voreinstellungen wählen, die Auflösung reicht bis 4K und ultrabreite Formate, und auf leistungsfähigen Rechnern gibt es rayverfolgte Reflexionen und Schatten. Für Leistung sorgen unter anderem DLSS, NIS und FSR. Eingaben funktionieren mit Maus und Tastatur oder Controller, die Button-Prompts sind frei anpassbar; wer einen DualSense nutzt, bekommt haptisches Feedback und dynamische Trigger. Audio gibt es bis zu Dolby Atmos, wobei die 3D-Audio-Modi Kopfhörer oder kompatible Lautsprecher brauchen. Zusätzlich wurden Barrierefreiheits-Optionen ergänzt, darunter eine Ladeanzeige für die Zielhilfe der Zweitwaffe.