In PixelJunk Nom Nom Galaxy leitet ihr mit euren Freunden ein interplanetares Suppenunternehmen. Ihr könnt gemeinsam im Splitscreen mit einer weiteren Person eine Fabrik bauen oder online bis zu drei Freunde dazuholen. Jede Mission setzt eure Crew auf einem Planeten ab: Ihr grabt nach Zutaten, kombiniert sie zu Suppen und schickt die Dosen ins All, um Marktanteile zu gewinnen. Zwischen den Produktionsläufen erkundet dieselbe Gruppe unterirdische Höhlen, kämpft gegen feindliche Kreaturen und hält rivalisierende Unternehmen davon ab, das Geschäft zu sabotieren.
Der Koop-Mix ist ungewöhnlich: ein Teil Plattformspiel und Erkundung, ein Teil Fabrikbau und ein Teil leichte Tower Defense. Vor der Landung wählt ihr keine Charakterklassen oder festen Rollen. Alle sind Astroworker; eure Maschinen, das aktuelle Ziel und die Bedrohungen bestimmen, was gerade ansteht.
Ein Unternehmen mit vielen beweglichen Teilen
Corporate Conquest bildet den zentralen Kreislauf der Kampagne. Eure Crew kommt mit einem einfachen Büro und einer Kreissäge an und baut dann die Infrastruktur, die Rohstoffe vom Planeten bis zur Lieferrakete bringen soll. Eine Person kann sich mit der Säge einen Weg durch Fels schneiden, während eine andere Pflanzen oder tierische Zutaten zurückbringt. An der Basis bauen Mitspieler die Fabrik aus oder versorgen die Suppenmaschinen. Diese Aufgaben wechseln, wenn sich der Planet und eure Produktionslinie entwickeln.
Die Fabrik ist ein gemeinsames Projekt und keine Sammlung getrennter Spielerbauten. Alle arbeiten für dasselbe Unternehmen, SoupCo, und die Produktion zählt zum gemeinsamen Marktanteilsziel. Eine Maschine ist nur dann nützlich, wenn Zutaten zu ihr und Dosen zur Rakete gelangen. Förderbänder bewegen Gegenstände horizontal; Aufzüge und Röhrenroboter bringen sie zwischen Ebenen hin und her. Ihr könnt oberirdisch bauen oder nach unten graben. So wächst die Anlage als hoher, dichter Bau oder verzweigt sich in ein Netz aus Tunneln im Gestein.
Am Anfang lässt sich die Produktion von Hand erledigen. Ihr findet ein paar Zutaten, tragt sie zu einer Suppenmaschine, wartet auf eine Dose und ladet sie in eine Rakete. Je größer das Unternehmen wird, desto mehr Wege entstehen aus diesem einfachen Ablauf. Roboter können Pflanzen setzen und ernten, Zutaten oder Dosen tragen und Gegenstände durch die Fabrik bewegen. Die Route für die Produktion müsst ihr trotzdem selbst bauen: Wie nützlich die Roboter sind, hängt davon ab, wo ihr sie platziert und wie Bänder, Aufzüge und Maschinen verbunden sind. Eine ausgedehnte Basis ist weniger ein hübsches Klubhaus als eine funktionierende Lieferkette, die das ganze Team sehen und verändern kann.
Suppenrezepte entstehen aus Kombinationen der örtlichen Pflanzen und Kreaturen. Jeder neue Planet bringt andere Zutaten und Bedingungen mit. Das Rezeptsystem gibt der Erkundung einen geschäftlichen Zweck: Eine nützliche Entdeckung kann das Sortiment erweitern, statt nur einen weiteren Gegenstand zur Sammlung hinzuzufügen. Fertige Dosen kommen in Raketen und werden an Kunden geliefert. Die Verkäufe erhöhen den Marktanteil von SoupCo; mit dem Erreichen des Planetenziels kann die Kampagne weitergehen. Rivalisierende Konzerne kämpfen um denselben Markt, sind aber computergesteuerte Gegner und keine anderen Spieler in einem Versus-Modus.
Eine Fabrik beginnt mit einem Weg nach unten
Die Maschinen brauchen Rohstoffe, die ihr aus der Welt graben könnt. Mit der Kreissäge schneidet ihr durch Gelände und öffnet Wege zu Rohstoffvorkommen, Sauerstofftaschen und Zutaten. Dasselbe Werkzeug hilft über unbequeme Kanten und durch blockierte Passagen. Der Planet erscheint als seitlicher Querschnitt: Nahe der Oberfläche gibt es offenen Raum, darunter liegen Gesteinsschichten und Tunnel. Ihr bahnt euch eigene Wege und verbindet neue Arbeitsbereiche mit der Fabrik.
Bei der Erkundung gibt es eine Grenze: Abseits sicherer Bereiche wird der Sauerstoffvorrat des Astroworkers knapp. Je tiefer ihr vordringt, desto wichtiger werden Sauerstofftaschen als Orientierungspunkte und desto mehr zählt die Entfernung zur Basis. Außerdem könnt ihr anfangs nur eine begrenzte Zahl Zutaten tragen. Das Sammeln wird also nicht sofort zu einer einzigen riesigen Lieferung. Fahrzeuge und spätere Ausrüstung verändern, wie weit ihr kommt, doch der Grundrhythmus bleibt: hinausgehen, zurückkehren und die Fabrik um einen weiteren Teil dessen erweitern, was ihr gefunden habt.
Pflanzen und Tiere sorgen dafür, dass jeder Planet mehr ist als ein Haufen Rohstoffe. Pflanzen lassen sich in der Nähe von Sauerstoffquellen anbauen und für Rezepte ernten. Feindliche Kreaturen könnt ihr für Zutaten bekämpfen, sie können eine gewöhnliche Erkundungstour aber auch in einen Kampf verwandeln. Manche Missionen schicken die Crew gegen größere Kreaturen, während rivalisierende Firmen Angriffe auf eine wachsende Fabrik starten. So entsteht eine helle, kantige Landschaft mit einem leicht rücksichtslosen Konzernwitz darunter: Die Suppenfirma beutet fremde Welten aus, und ihre Beschäftigten sollen dafür sorgen, dass die Dosen weiterlaufen.
Rivalen setzen die Produktionslinie unter Zeitdruck
Conquest-Missionen sind ein Wettbewerb um Marktanteile und keine endlosen Bauwelten ohne Ziel. Die anderen Firmen setzen euren Markt unter Druck, und ihre Angriffe können die Fabrik beschädigen oder unterbrechen. Geschütztürme und bewaffnete Wachen bieten Verteidigungsmöglichkeiten; ihr könnt Gegner auch direkt bekämpfen. Das passiert parallel zur Fertigung: Eine Lieferung muss weiter produziert werden, selbst wenn die Basis unter Beschuss steht.
Die Planeten der Kampagne bringen unterschiedliche Ziele und Einschränkungen mit. Eine neue Landung ist daher nicht bloß eine größere Version der vorherigen Fabrik. Eine Mission kann ein bestimmtes Ziel, das Entdecken nützlicher Zutaten oder den Umgang mit der örtlichen Anordnung und ihren Gefahren betonen. Der Wettbewerb liefert einen klaren Grund zum Ausbauen, doch die Maschinen bleiben das wichtigste Rätsel. Ein fester Bauplan passt nicht überall: Verfügbarer Platz, Fundorte der Zutaten und Reisewege beeinflussen die Form der Produktionslinie.
Der Druck ist eher strategisch als auf präzise Reflexe ausgelegt. Die meiste Action besteht aus Rennen, Springen, Sägen, Fabrikteilen und dem Umgang mit Gegnern, die im Weg stehen. Gleichzeitig kann der Betrieb ganz schön hektisch werden: Zutaten müssen ankommen, die Produktion soll laufen und bei Angriffen zählt die Verteidigung. Tutorials führen in die Systeme ein, aber die vielen miteinander verbundenen Teile brauchen möglicherweise etwas Ausprobieren. Die einzelnen Aufgaben sind verständlich; eine verlässliche Route durch einen engen Planeten zu planen, ist die größere Lernkurve.
Jeder Planet bringt die Kampagne weiter
Die vollständige Corporate-Conquest-Kampagne umfasst 27 Welten. Ihre einzelnen Aufbauten und Ziele machen aus dem gleichen Suppenkreislauf eine Reihe kleinerer Geschäftsprobleme. Ihr landet, richtet die Produktion ein, steigert den Marktanteil und zieht weiter, sobald ihr das Planetenziel erreicht habt. Abgeschlossene Welten lassen sich in einem Sandbox-Modus ohne rivalisierende Firmen erneut spielen. Dort bleibt mehr Raum zum Bauen und Erkunden, ohne dass der Marktwettbewerb der Kampagne drängt.
Die Fabrik eines Conquest-Planeten wird nicht zu einer dauerhaften Basis für die ganze Galaxie. Stattdessen schreitet die Kampagne über Freischaltungen voran: Neue Technologien, Roboter, Ausrüstung und Bauoptionen erweitern die Möglichkeiten für spätere Einsätze. So könnt ihr den Kreislauf mit neuen Bauteilen erneut angehen, müsst aber auf jedem frischen Planeten die Produktion neu einrichten. Wenn eure Gruppe gern aus einem kleinen Anfang eine funktionierende Fabrik entwickelt, ist jeder Neustart ein weiteres überschaubares Projekt. Wenn ihr dagegen eine riesige Basis ohne Unterbrechung ausbauen möchtet, ist die Kampagne stärker in einzelne Abschnitte geteilt.
Der Galactic-Challenge-Modus bietet eine separate Auswahl wechselnder Aufgaben, darunter Punkt- und Zeitrennen. Gute Platzierungen in den Bestenlisten können Galactic Gum einbringen: zeitlich begrenzte Verstärkungen, die sich auch in Conquest und S.O.O.P. Simulator einsetzen lassen. Diese Herausforderungen setzen ein anderes Ziel als die Übernahme des Marktes eines Planeten, während die Belohnungen mit den anderen Modi des Unternehmens verbunden sind.
Suppe ohne Marktwettbewerb
Im S.O.O.P. Simulator fallen die rivalisierenden Konzerne weg. Ihr könnt bauen, ernten und erkunden, ohne das Marktanteilsziel von Conquest zu verfolgen. Die Maschinen und die Arbeit auf dem Planeten bleiben im Mittelpunkt, aber der Grund für weiteres Ausbauen ändert sich: Keine gegnerische Firma kämpft um dieselben Kunden. Das ist eine eigene Option für eine Crew, die ihre Fabrik an die Welt anpassen will, statt den Wettbewerb der Kampagne abzuschließen.
Mit der SoupCo Planet Database könnt ihr außerdem eigene Planeten erstellen und spielen. Im bildbasierten Karteneditor formt ihr Gelände, Rohstoffvorkommen und Platzierungen und könnt eure Welt anschließend mit Freunden und anderen teilen. Zusammen mit der Kampagne und den Herausforderungen sorgt das dafür, dass Nom Nom Galaxy auch nach den bekannten Standardplaneten weiteres Fabrikbauen bietet.
Passt das Spiel zu eurer Gruppe?
Im lokalen Splitscreen spielen zwei Personen, online sind bis zu vier möglich. Die Tutorialplaneten sind Einzelspieler-Inhalte, aber reguläre Conquest-Missionen unterstützen lokalen Splitscreen. Sobald ihr zu einem Conquest-Planeten wechseln könnt, kann eine zweite Person mit einem Controller durch Drücken von Start oder mit der Eingabetaste dazukommen. Die Controllerunterstützung ist vollständig; Tastatur und Maus werden ebenfalls unterstützt. Steam Remote Play Together kann den lokalen Modus an einen Gast übertragen.
Für zwei Personen vor einem Bildschirm ist die Fabrik ein überschaubares Couch-Koop-Projekt: Beide Astroworker teilen sich denselben Planeten, dasselbe Marktziel und dieselbe Produktionslinie. Online kann ein Team von bis zu vier Beschäftigten im selben Unternehmen mehr Leute gleichzeitig erkunden, Zutaten transportieren, die Basis ausbauen und Angriffe abwehren lassen. Es gibt keine Spieler-gegen-Spieler-Teams; der Wettbewerb richtet sich gegen die in der Kampagne eingebauten Rivalen.
Das Spiel passt besonders gut zu Freunden, die gern beobachten, wie ein unübersichtliches Produktionssystem nach und nach Sinn ergibt. Erkundung liefert neue Rezepte, Rezepte versorgen Maschinen und Maschinen werden zu Raketenlieferungen. Gemeinsam könnt ihr sehen, wie aus dem kleinen Büro eine ober- und unterirdische Fabrik wird, während aggressive Wildtiere, Sauerstoffgrenzen und Konzernangriffe verhindern, dass der Planet zu einer ruhigen Baustelle wird. Der Kreislauf ist konzentriert und wiederholbar statt eine endlose gemeinsame Welt, doch jeder neue Planet gibt eurer SoupCo-Crew einen weiteren Ort, an dem sie loslegen kann.