Wargame: Airland Battle permite que duas pessoas enfrentem a IA em uma campanha que conecta dois tipos de jogo. Vocês movem grupos de combate por um mapa estratégico baseado em turnos e, quando eles se encontram, comandam as forças em um campo de batalha em tempo real. A campanha cooperativa é para duas pessoas no total e só pode ser jogada online. As partidas multiplayer separadas podem chegar a 20 jogadores, mas esse número se refere a batalhas entre equipes humanas, não ao limite da campanha cooperativa.
O cenário é uma Guerra Fria alternativa em que a OTAN e o Pacto de Varsóvia entram em conflito no norte da Europa. Vocês comandam um exército de tanques, infantaria, veículos de reconhecimento, helicópteros e aviões. Não há construção de bases: o foco está em onde as forças se encontram, quais territórios mudam de mãos e como as unidades limitadas da campanha resistem. A escala muda do mapa de estradas e zonas para um campo de batalha em que as mesmas unidades se movimentam e disparam em tempo real.
Uma campanha com camada estratégica
Airland Battle tem quatro campanhas: duas do lado da OTAN e duas do Pacto de Varsóvia, com objetivos e comportamentos da IA diferentes. Cada campanha começa em um mapa regional dividido em zonas. Grupos de combate percorrem estradas, disputam posições e tentam cumprir os objetivos do cenário, que podem envolver tomar zonas inimigas ou resistir a uma invasão. Vocês não constroem uma base permanente entre os confrontos. Em vez disso, o controle do território, os reforços e as condições de cada grupo determinam quais forças estarão disponíveis quando a batalha começar.
Os turnos da campanha conectam o mapa geral aos confrontos táticos. Quando grupos adversários se encontram, começa uma batalha em tempo real; as posições iniciais refletem as estradas e zonas controladas no mapa estratégico. Se a luta continuar no turno seguinte, as zonas mantidas permanecem sob o controle de vocês. Uma batalha pode terminar em vitória, derrota ou empate sem encerrar a campanha. O mapa continua mudando, e a IA move seus grupos quando o turno de vocês termina. Assim, os resultados locais alteram um conflito mais longo, em vez de formar uma sequência de escaramuças isoladas.
Essa estrutura também oferece um ponto de parada prático durante uma campanha longa. Se alguém sair de uma campanha online, o jogo salva e pausa a partida. Depois, vocês podem retomá-la no menu de jogos salvos e continuar contra o mesmo oponente. Não há uma entrada contínua no meio de uma batalha em andamento, mas uma interrupção não obriga ninguém a começar a guerra toda de novo.
As forças que entram em uma batalha vêm dos grupos da campanha. Eles funcionam de forma parecida com baralhos de unidades, mas têm um custo permanente: unidades perdidas não voltam durante o restante daquela campanha. O moral afeta a resistência de um grupo, enquanto a iniciativa determina quantas unidades ele pode posicionar no começo de uma batalha tática. Retiradas e debandadas também podem remover um grupo do mapa. Cada confronto afeta o próximo: até uma vitória pode deixar o exército enfraquecido, e uma batalha difícil pode mudar as opções disponíveis no mapa estratégico.
Durante os turnos estratégicos, vocês têm uma quantidade limitada de pontos políticos para chamar reforços ou usar ataques estratégicos. As opções incluem reconhecimento e ataques destinados a enfraquecer as forças inimigas. As escolhas variam de acordo com a campanha e os exércitos envolvidos. Como essa camada funciona por turnos, vocês podem observar a frente e dar ordens antes da resposta da IA. Quando os exércitos se encontram, o ritmo muda: a batalha passa a acontecer continuamente em tempo real, e movimento, reforços e controle das zonas de comando passam a exigir atenção imediata.
As quatro campanhas oferecem objetivos e lados diferentes para o modo cooperativo. Uma pode pedir que vocês avancem em território inimigo; outra pode se concentrar em resistir a uma invasão. Não é a mesma partida com outro nome: os briefings definem condições, limites de exército e níveis de dificuldade próprios. O mapa estratégico também permite que um resultado desigual mude a frente, em vez de reiniciar o tabuleiro depois de cada batalha tática.
Batalhas em tempo real
No início de uma batalha, vocês posicionam as unidades. Os pontos de reforço limitam as forças disponíveis, e as unidades colocadas no campo formam o exército que poderá ser usado durante a luta. Quando a fase de posicionamento termina, começa o combate em tempo real. As unidades se movem pelo campo de batalha, tomam zonas de comando e recebem reforços conforme a luta avança. As condições de vitória variam: Destruction recompensa eliminar unidades inimigas, Economy envolve acumular pontos de reforço e Conquest pede que vocês capturem e mantenham territórios.
Os baralhos de exército definem quais tipos de unidades ficam disponíveis para posicionamento. Vocês montam um baralho para um lado, OTAN ou Pacto de Varsóvia, e escolhem entre categorias como infantaria, tanques, veículos de apoio, helicópteros e aviões. As unidades têm custos e funções diferentes; o jogo oferece um grande repertório, em vez de um pequeno grupo fixo de heróis. Os baralhos nacionais têm restrições e bônus próprios, incluindo acesso a protótipos. Isso é diferente da persistência na campanha: um baralho multiplayer é uma seleção preparada, enquanto os grupos da campanha podem perder unidades permanentemente ao longo da guerra.
A câmera pode se afastar para mostrar uma parte maior do mapa ou se aproximar de um confronto específico. O terreno muda a leitura do campo de batalha: cidades, florestas, colinas e estradas dividem grandes áreas e afetam as linhas de visão. O elenco inclui forças terrestres e aéreas; tanques avançam sob os aviões, a infantaria atravessa áreas construídas, helicópteros cruzam a frente e unidades de apoio atuam de longe. O jogo enfatiza combates de armas combinadas em mapas amplos, não o controle direto de um esquadrão ou personagem.
Essa escala faz parte do apelo e também impõe um limite prático. Os tutoriais apresentam o básico, mas ainda há bastante informação para aprender. Os tipos de unidade têm capacidades diferentes e várias batalhas podem ocorrer ao mesmo tempo em um mapa. Airland Battle oferece uma visão estratégica e detalhes dos confrontos locais, mas um grupo que procura um RTS leve e fácil de entender de imediato pode achar o nível de informação exigente. As mesmas unidades e sistemas de batalha também aparecem nas escaramuças e no multiplayer online.
A atmosfera vem da visão ampla de um conflito fictício de 1985, não de um elenco de soldados com histórias pessoais. Vocês veem equipamentos da Guerra Fria atravessando paisagens escandinavas e depois observam a frente distante se transformar em fumaça, explosões e veículos isolados sob fogo. A escala faz cada batalha parecer uma frente em movimento, embora as unidades possam ficar pequenas na tela quando a câmera está distante. O equipamento militar é reconhecível, mesmo que a campanha imagine uma história alternativa.
Onde o cooperativo se encaixa no multiplayer
A campanha online é o modo em que vocês enfrentam a IA do mesmo lado. É possível convidar alguém pelo lobby da Online Campaign e compartilhar o objetivo enquanto avançam pelos turnos estratégicos e pelas batalhas em tempo real.
Para sessões mais curtas, o multiplayer também tem partidas configuráveis com amigos ou outras pessoas. O anfitrião escolhe o número de jogadores, o mapa, a divisão dos lados e as condições de vitória; salas privadas são acessadas por convite. As partidas online aceitam até 20 jogadores, inclusive equipes de dez contra dez. Esses grandes confrontos colocam equipes humanas umas contra as outras, uma opção diferente para grupos que preferem competição à campanha cooperativa contra a IA. O menu Solo também oferece escaramuças contra a IA com vários tamanhos de equipe, mas elas não são a Online Campaign e não ampliam o limite do cooperativo.
O jogo hospeda as partidas online pelo serviço Eugen.net. Vocês podem criar uma sala privada e convidar um amigo; partidas abertas aparecem em uma lista multiplayer. O multiplayer entre plataformas é compatível, mas as combinações de sistemas operacionais não estão especificadas. Confirmem que as plataformas do grupo de vocês podem jogar juntas antes de contar com isso. A busca pública não garante que haverá uma sala cheia a qualquer momento. Para a campanha cooperativa, o caminho prático é convidar alguém diretamente. O limite de 20 jogadores dá contexto ao multiplayer geral, mas não promete uma partida completa.
Uma campanha militar de longo prazo
Airland Battle combina decisões no mapa e detalhes de um RTS militar na mesma sessão. O modo cooperativo dá a essa estrutura um objetivo compartilhado: avançar por uma campanha ao longo de vários turnos e ver os resultados em batalhas nas quais diferentes trechos da frente podem estar ativos. Os quatro cenários, os dois lados, os grupos de combate que mudam e os baralhos dos outros modos oferecem diferentes formas de conhecer o amplo repertório de unidades do jogo.
É uma experiência mais complexa que uma partida rápida de ação cooperativa. A campanha passa por vários turnos e batalhas táticas, então esperem um jogo de estratégia substancial, não uma partida curta com uma história de fundo. A complexidade, o número de unidades e os resultados possíveis podem deixar a interface e o campo de batalha carregados. A campanha é limitada a duas pessoas, e o jogo online depende do serviço multiplayer. Se esses limites servirem para o grupo de vocês, o diferencial está em uma campanha compartilhada na qual movimentos estratégicos e batalhas em tempo real fazem parte da mesma guerra em evolução.