Wargame: Airland Battle vous permet de mener une campagne contre l’IA avec un ami. Deux formes de jeu s’y enchaînent : vous déplacez des groupes de combat sur une carte stratégique au tour par tour, puis vous livrez leurs batailles en temps réel. La campagne coop est en ligne et accueille deux joueurs au total. Les parties multijoueur séparées peuvent réunir jusqu’à 20 personnes, mais ce chiffre concerne des équipes humaines qui s’affrontent, pas la limite de la campagne coop.
Le jeu imagine une guerre froide alternative où l’OTAN et le Pacte de Varsovie s’opposent en Europe du Nord. Vous commandez une armée composée de chars, d’infanterie, de véhicules de reconnaissance, d’hélicoptères et d’avions. Il n’y a pas de construction de base : l’essentiel se joue là où les forces se rencontrent, dans les zones disputées et dans l’état des unités limitées qui passent d’une bataille à la suivante. L’échelle change entre la carte de routes et de zones et le champ de bataille où ces mêmes unités se déplacent et tirent en temps réel.
Une campagne sur deux niveaux
Airland Battle comprend quatre campagnes. Deux se jouent du côté de l’OTAN et deux du côté du Pacte de Varsovie, avec des objectifs et des comportements d’IA différents. Une campagne commence sur une carte régionale divisée en zones. Les groupes de combat empruntent les routes, disputent les lieux et cherchent à remplir l’objectif du scénario : prendre des zones ennemies ou résister à une invasion, par exemple. Vous ne construisez pas de base permanente entre les affrontements. Le contrôle du territoire, les renforts et l’état de chaque groupe déterminent plutôt les forces disponibles au début d’une bataille.
Les tours de campagne relient la grande carte aux affrontements tactiques. Quand des groupes ennemis se rencontrent, une bataille en temps réel commence ; les routes et les zones contrôlées sur la carte stratégique influencent les positions de départ. Si le combat se poursuit au tour suivant, les zones que vous teniez à la fin du tour précédent restent sous votre contrôle. Une bataille peut se solder par une victoire, une défaite ou un match nul sans mettre immédiatement fin à la campagne. La carte continue d’évoluer et l’IA déplace ses propres groupes après votre tour. La campagne ne ressemble donc pas à une succession de petits combats indépendants : leurs résultats locaux transforment la suite du conflit.
Cette structure offre aussi un point d’arrêt pratique pendant une longue campagne. Si un joueur quitte une campagne en ligne, la partie est sauvegardée et mise en pause. Vous pouvez la relancer depuis le menu des sauvegardes et reprendre contre le même adversaire. Il n’est pas possible de revenir sans transition au milieu d’une bataille en cours, mais une interruption ne vous oblige pas à recommencer toute la guerre.
Les unités engagées dans une bataille proviennent des groupes de combat de la campagne. Ils fonctionnent comme des decks d’unités, mais avec une conséquence durable : une unité perdue le reste jusqu’à la fin de la campagne. Le moral représente la résistance d’un groupe, tandis que son initiative détermine le nombre d’unités qu’il peut déployer au début d’une bataille tactique. Un retrait ou une déroute peut également supprimer un groupe de la carte. Chaque affrontement a ainsi des conséquences sur le suivant. Même une victoire peut affaiblir une force, et une bataille difficile peut modifier les possibilités offertes sur la carte stratégique.
Pendant les tours stratégiques, vous disposez d’un nombre limité de points politiques. Ils servent à appeler des renforts ou à lancer des frappes stratégiques, notamment des opérations de reconnaissance et des attaques visant à affaiblir l’ennemi. Les options exactes varient selon la campagne et les forces en jeu. Cette carte fonctionne au tour par tour : vous pouvez observer le front et donner vos ordres avant la riposte de l’IA. Lorsque les armées se rencontrent, le rythme change. La bataille se déroule alors en continu, avec des mouvements, des renforts et des zones de commandement à prendre en compte immédiatement.
Les quatre campagnes donnent au mode coop des objectifs et des camps différents. L’une peut vous demander d’avancer en territoire ennemi, tandis qu’une autre consiste à repousser une invasion. Il ne s’agit pas de la même partie simplement renommée : chaque briefing définit ses conditions, ses limites d’armée et le niveau de difficulté attendu. La carte stratégique permet aussi à une bataille nulle ou perdue de modifier le front, au lieu de réinitialiser le plateau après chaque combat tactique.
Des batailles en temps réel
Au début d’une bataille, vous déployez vos unités. Les points de renfort limitent les forces disponibles ; les unités placées sur le terrain constituent l’armée que vous pourrez appeler pendant le combat. Quand la phase de déploiement se termine, la phase en temps réel commence. Les unités parcourent le champ de bataille, prennent des zones de commandement et reçoivent des renforts au fil du combat. Les conditions de victoire varient selon la partie : Destruction récompense les unités ennemies détruites, Économie consiste à accumuler des points de renfort, et Conquête — ajoutée gratuitement avec la mise à jour Vox Populi — consiste à capturer et tenir des territoires.
Les decks d’armée déterminent les types d’unités disponibles au déploiement. Vous construisez un deck pour un camp, l’OTAN ou le Pacte de Varsovie, en choisissant parmi l’infanterie, les chars, les véhicules de soutien, les hélicoptères et les avions. Les unités ont des coûts et des fonctions différents, et le jeu propose un vaste arsenal plutôt qu’une petite équipe de héros fixes. Les decks nationaux imposent leurs propres limites et bonus, avec notamment l’accès à des prototypes. Il faut distinguer ces sélections des groupes de combat persistants de la campagne : un deck multijoueur est un ensemble d’unités préparé à l’avance, tandis que les groupes de campagne peuvent perdre des unités définitivement au cours de la guerre.
La caméra peut reculer pour montrer une large portion de la carte ou se rapprocher d’un affrontement précis. Le terrain modifie la lecture du champ de bataille : villes, forêts, collines et routes découpent les grands espaces en zones plus petites et en lignes de vue. L’arsenal comprend des forces terrestres et aériennes. Des chars peuvent avancer sous les avions, l’infanterie traverser les zones bâties, des hélicoptères survoler le front et des unités de soutien agir en retrait. Le jeu met l’accent sur les affrontements interarmes à grande échelle plutôt que sur le contrôle direct d’une escouade ou d’un personnage.
Cette échelle fait partie de son intérêt, mais elle impose aussi une limite pratique. Les tutoriels présentent les bases, mais il reste beaucoup d’informations à assimiler. Les unités ont des capacités différentes et plusieurs combats peuvent se dérouler simultanément sur la carte. Airland Battle offre une vue stratégique ainsi que des vues détaillées des affrontements locaux, mais un groupe qui cherche un RTS léger et immédiatement lisible peut trouver cette densité exigeante. Les mêmes unités et systèmes de bataille reviennent dans les escarmouches et le multijoueur en ligne.
L’ambiance repose sur la vue d’ensemble d’un conflit fictif en 1985 plutôt que sur une distribution de soldats aux histoires personnelles. Vous voyez le matériel de la guerre froide traverser les paysages scandinaves, puis la ligne de front lointaine se transformer en fumée, en explosions d’obus et en véhicules isolés sous le feu. Cette échelle donne à chaque bataille l’allure d’un front en mouvement ; lorsque la caméra est très éloignée, les unités peuvent toutefois paraître petites à l’écran. Le décor s’appuie sur des équipements militaires reconnaissables, même si la campagne imagine une histoire alternative.
La coop parmi les modes multijoueur
La campagne en ligne est le mode où vous et un ami affrontez l’IA du même côté. Vous pouvez inviter un ami depuis le salon de la campagne en ligne. Vous partagez l’objectif et progressez ensemble à travers les tours stratégiques et les batailles en temps réel.
Pour des parties plus courtes, le multijoueur propose aussi des matchs configurables entre amis ou contre d’autres personnes. L’hôte choisit le nombre de joueurs, la carte, la répartition des camps et les conditions de victoire ; les salons privés se rejoignent sur invitation. Les matchs en ligne accueillent jusqu’à 20 joueurs, y compris des équipes de dix contre dix. Ces grandes batailles opposent des équipes humaines : elles conviennent aux groupes qui cherchent une partie compétitive plutôt qu’une campagne coop contre l’IA. Les escarmouches contre l’IA, avec différentes tailles d’équipe, se lancent depuis le menu Solo. Elles ne correspondent pas à la campagne en ligne et n’en font pas un mode coop plus vaste.
Les parties en ligne passent par le service Eugen.net du jeu. Vous pouvez créer un salon privé et inviter un ami ; les parties ouvertes apparaissent dans une liste multijoueur. Le jeu prend en charge le multijoueur multiplateforme, mais les systèmes compatibles ne sont pas précisés. Vérifiez que les plateformes de votre groupe peuvent jouer ensemble avant de compter dessus. La recherche publique ne garantit pas qu’un salon sera rempli à tout moment. Pour la campagne coop, inviter un ami reste donc la solution pratique. La limite de 20 joueurs donne du contexte sur le multijoueur général, pas une promesse de partie complète.
Une campagne militaire au long cours
Airland Battle s’adresse aux groupes qui veulent mêler décisions sur la carte et détails d’un RTS militaire dans une même session. Son mode coop donne un objectif commun à cette structure : faire avancer la campagne de tour en tour, puis voir le résultat dans des batailles où plusieurs parties du front peuvent être actives. Les quatre scénarios, les deux camps, les groupes de combat qui changent et les decks des autres modes donnent plusieurs façons de découvrir un large éventail d’unités.
C’est un jeu plus impliquant qu’un jeu d’action coop rapide. La campagne s’étend sur plusieurs tours et batailles tactiques ; attendez-vous donc à un jeu de stratégie conséquent plutôt qu’à un match court avec une histoire en toile de fond. Cette complexité, ses nombreuses unités et ses résultats possibles peuvent rendre l’interface et le champ de bataille chargés. La campagne est limitée à deux joueurs et le jeu en ligne dépend du service multijoueur du jeu. Si ces limites vous conviennent, son attrait distinctif tient à une campagne coop où les déplacements stratégiques et les batailles en temps réel forment un seul conflit qui évolue.