The Haunted: Hells Reach to dynamiczna horrorowa strzelanka z perspektywy trzeciej osoby, w której wraz z maksymalnie trojgiem znajomych walczycie z demonami w przeklętych miejscach. Główny tryb kooperacyjny, Inferno, zamienia każdą mapę w starcie z czterema falami i bossem na koniec. W innym trybie waszą grupę atakuje nieskończona horda, aż w końcu padniecie. Możecie grać online, przez sieć lokalną albo razem na jednym PC na podzielonym ekranie. Gra obsługuje też Steam Remote Play Together, więc jest kilka sposobów, by dołączyć znajomych do tej samej rozgrywki.
Inferno zmienia przetrwanie w ruchomy cel
Inferno to najlepszy wybór dla grupy, która chce wspólnie przejść rozgrywkę z wyraźnym finałem. Zaczynacie na nawiedzonej arenie i walczycie z kolejnymi falami piekielnych stworzeń. Każda fala wymaga pokonania określonej liczby wrogów; gdy wasza grupa osiągnie ten cel, rozpoczyna się następna. Po przejściu wszystkich czterech traficie na osobną arenę, gdzie czeka Abaddon, ogromny demoniczny boss. Zasady łatwo zrozumieć, ale wrogowie nacierają ze wszystkich stron i nie pozwalają wam stać w miejscu.
Pokonani przeciwnicy napędzają też dalszy przebieg rozgrywki. Wraz ze wzrostem wyniku odblokowujecie ulepszenia broni, a materiały wybuchowe i ukryta broń specjalna dają kolejne sposoby na przerzedzenie hordy. Podstawowy arsenał obejmuje pistolet, strzelbę, karabin maszynowy i nóż. Broń palna pozwala atakować z dystansu, a nóż i ciosy wręcz mogą ogłuszyć przeciwników, którzy podejdą zbyt blisko. Uniki, ładowane ataki wręcz i egzekucje nadają strzelaniu z trzeciej osoby bardziej bezpośredni rytm: strzał może kupić chwilę, a dobrze wymierzony cios zamienić ją w kontratak.
Wspólny cel nie oznacza rezygnacji z pogoni za wynikiem. Wasze eliminacje i serie ciosów dają punkty, gdy cała grupa pracuje na cel kolejnej fali. Rozgrywka jest więc jednocześnie wspólną walką o przetrwanie i przyjacielskim porównaniem, kto zdobędzie najwięcej punktów. Wynik dotyczy tylko danej sesji i nie staje się postępem postaci w następnej grze. Daje prosty punkt odniesienia przy kolejnych podejściach, bez konieczności poznawania różnych klas i zestawów wyposażenia.
Walka wręcz łączy się tu z utrzymaniem przy życiu. Możecie powalić sługusa i wykonać na nim egzekucję, by odzyskać zdrowie. Leczenie odbywa się więc z bliska, a nie z bezpiecznej odległości. Gdy mapa roi się od wrogów, taka wymiana jest ryzykowna: egzekucja może dać wam trochę oddechu, ale musicie podejść do ogłuszonego przeciwnika i narażacie się na ataki innych stworzeń w pobliżu. Znajomi walczą w tej samej przestrzeni, więc ich pomoc może zbiec się z waszą próbą odzyskania zdrowia.
Kamienie pojawiające się podczas meczu nie pozwalają arenie zastygnąć. Niebieski Chronostone uruchamia odliczanie; jeśli zniszczycie go na czas, powstrzymacie wydarzenie środowiskowe na mapie. Jeśli zwlekacie zbyt długo, sługus zabiera kamień i zadanie zmienia się w pościg przez hordę. Wydarzenia zależą od mapy i mogą utrudnić kolejną fazę walki: gęsta mgła ogranicza widoczność albo płomienie rozlewają się po ziemi. Liczy się więc nie tylko liczba pokonanych wrogów. Aktywny kamień może przerwać falę i dodać drugi cel w samym środku starcia.
Po śmierci łowca zostawia Soulstone. Zniszczcie ją, zanim ukradnie ją sługus, a poległy gracz będzie mógł wrócić do walki. Jeśli stracicie ją z oczu, ratunek stanie się ruchomym celem. Healthstones również mogą zostać zabrane, przez co grupa pod presją ma mniej sposobów na odzyskanie zdrowia. Te przedmioty wprowadzają do walki z hordą małe, pilne decyzje, nie zmieniając gry w kooperacyjną strzelankę z klasami. Cała czwórka łowców korzysta z tych samych podstawowych systemów walki i nie ma osobnych zdolności do łączenia.
Jeszcze jedna fala albo niekończąca się obrona
Survival pozbywa się celów kolejnych fal i finałowego bossa z Inferno. Strumień przeciwników rośnie, aż zginą wszyscy ludzcy gracze. Każda runda polega na tym, by jak najdłużej się utrzymać i sprawdzić, jak wysoko wzrośnie wynik. Pojawiają się Healthstones, ale cel Chronostone nie powstrzymuje zagrożeń środowiskowych. Pogoda i wydarzenia na mapie są częścią presji, którą trzeba wytrzymać, a nie zagrożeniem do usunięcia przez grupę.
Inferno i Survival korzystają z tych samych broni, map i nacierających wrogów. To warianty tej samej akcji, a nie kampania podzielona na rozdziały. Osobna misja Santa Town dodaje jednorazowy cel, ale główne tryby nadal są zamkniętymi potyczkami na arenach. Gra nie zachowuje wyposażenia łowcy między sesjami. Ulepszenia broni i wynik rosną w trakcie meczu, a po jego zakończeniu są resetowane. Każde wyzwanie mieści się więc w jednej rozgrywce: przejdźcie cztery fale i zmierzcie się z Abaddonem albo grajcie w Survival, aż horda w końcu was pokona.
Możecie jednak wybrać inny cel na kolejny wieczór. Pięć poziomów trudności, od Beginner do Nightmare, zmienia wymagający charakter tych samych aren. Później dostępny tryb Hardcore podnosi stawkę i ma własne osiągnięcia za ukończenie map. Rankingi Steam dają kolejny powód do powrotu na znaną arenę, a każda mapa ma inne otoczenie i wydarzenia do poznania. Główna pętla pozostaje jednak taka sama: walka, ulepszanie broni, obserwowanie areny i próba utrzymania rozgrywki.
Demony mogą przejść na drugą stronę
Dwa pozostałe tryby dodają do tych samych walk element rywalizacji. W Battle maksymalnie czterech ludzkich graczy mierzy się z maksymalnie czterema graczami-demonami. Ludzie nadal walczą ze zwykłymi sługusami, a gracze-demony dołączają do drugiej drużyny i atakują jako demony. Zmienia to typowy rytm starcia z hordą: znajomi muszą walczyć zarówno z przeciwnikami sterowanymi przez grę, jak i z rywalami, którzy sami wybierają miejsce i moment ataku.
Demonizer początkowo przypomina tryb kooperacyjny, ale drużyny zmieniają się, gdy giną łowcy. Poległy człowiek staje się demonem i poluje na ocalałych; zabicie demona może przywrócić jego gracza do ludzkiej postaci. Wygrywa ostatnia osoba, która pozostanie człowiekiem. To mniejsze, zmieniające się starcie zamiast meczu stałych drużyn. Rozgrywka przechodzi między współpracą a rywalizacją bez zmiany mapy czy sterowania.
Menu oferuje cztery tryby, ale do grania w kooperacji najlepiej nadają się Inferno i Survival. Battle i Demonizer sprawdzą się, gdy grupa chce rywalizować lub zmienić stronę. W dwóch trybach kooperacyjnych wszyscy ludzie trafiają do jednej drużyny przeciwko wrogom z gry. Wszystkie cztery tryby stawiają na szybką akcję na arenach, a nie długoterminowe cele czy zestawy wyposażenia postaci. Cztery modele łowców różnią się wyglądem, ale nie umiejętnościami.
Wybierzcie, jak podzielić ekran
Kooperacja online obsługuje do czterech graczy, a dostępna jest także kooperacja przez LAN. Jeśli jesteście w jednym pokoju, wersja na PC obsługuje do czterech osób na podzielonym ekranie. Każdy dodatkowy lokalny gracz potrzebuje kontrolera. Przypisz kontroler w Steam Big Picture, a następnie naciśnij Start, by dołączyć do gry. Dzięki temu grupa może grać na kanapie z kilkoma kontrolerami, ale podzielony ekran nie obsługuje układu klawiatura i mysz.
Steam Remote Play Together działa z trybem podzielonego ekranu. Jedna osoba uruchamia grę, a znajomi mogą dołączyć zdalnie do tej lokalnej sesji przez funkcję Steam; wszyscy korzystają z ekranu i komputera hosta. To może się przydać, gdy tylko jedna osoba ma grę, ale różni się od osobnej kooperacji online, w której każdy znajomy uruchamia własną kopię. Jeśli każdy chce mieć własny ekran, skorzystajcie z trybu online.
Gra jest dostępna na Windows, więc każda osoba dołączająca do rozgrywki online potrzebuje komputera z tym systemem. Można grać online lub przez LAN, ale publiczne lobby może być puste. Niezawodność hostowania online jest niepewna, zwłaszcza z narzędziem do serwerów dedykowanych lub gdy hostem jest jeden z graczy. Lokalny podzielony ekran i Steam Remote Play Together to prostsze sposoby na zorganizowanie sesji ze znajomymi.
Surowy, horrorowy wypad do salonu gier
Akcja prowadzi przez ponure ruiny, stare cmentarze, kopalnie i inne nawiedzone miejsca o piekielnym wyglądzie. Demony, krew i nagłe fale wrogów tworzą horrorową otoczkę, ale to raczej chaotyczna strzelanka arcade niż powolny straszak. Gra ma pulpową, horrorową konwencję, a czworo łowców czasem rzuca krótką kwestię w trakcie walki. Mapy zapewniają upiorne miejsca i zmienne zagrożenia, a sama rozgrywka skupia się na walce i przetrwaniu.
Bezpośrednia formuła może też sprawić, że gra wyda się wymagająca i powtarzalna. Wrogowie wciąż się pojawiają, celowanie może zawęzić pole widzenia, a leczenie przez egzekucje sprawia, że walka z bliska staje się częścią wyzwania. Chaotyczna akcja i nietypowe mechaniki mogą sprawić, że próg wejścia będzie wysoki. Beginner łagodniej wprowadza do gry, ale nadal trzeba poznać broń, ruchy wręcz i kamienie na mapach. Trudność ma większe znaczenie dla rozgrywki niż rozwój postaci czy finał kampanii.
The Haunted: Hells Reach pasuje do waszej grupy, jeśli chcecie krótkiej wyprawy na polowanie na demony, różnorodnych aren, coraz trudniejszych fal i opcji wspólnej gry obok siebie. Inferno ma wyraźny finał, Survival nie ma mety, a w trybach versus znajomi mogą sterować demonami. To gorszy wybór dla grupy, która szuka rozbudowanej kampanii lub długoterminowego zestawu wyposażenia przenoszonego z wieczoru na wieczór. Największą atrakcją są walki kooperacyjne, nietypowe zagrożenia na mapach i próba przetrwania jeszcze jednej fali.