Een strategisch rollenspel in de Chinese inktstijl
Three Kingdoms: Tide of Conquest is een free-to-play RPG met strategie en turn-based tactics, gezet in de chaos van de late Han-dynastie en de Drie Koninkrijken. De wereld is getekend als een bewegende Chinese inktwassing: slagvelden van Guandu tot Chibi, van Changbanpo tot Dingjunshan worden opnieuw opgebouwd in die stijl. Je speelt hoofdstukscenario's waarin je de opkomst en ondergang van helden meemaakt, en tegelijk bestuur je legers op een raster van vakjes. De eerste beschikbare campagne heet Wei Wu Hui Bian en volgt Cao Cao: het bondgenotencongres, het grijpen van de keizer om zijn gezag te gebruiken, en de strijd bij Guandu. Met je keuzes en tactiek schrijf je je eigen versie van die tijd.
Vechten op het raster
De gevechten draaien om klassieke beurtelingsgebaseerde stijlgevechten. Voor elk contact met de vijand kijk je naar de samenstelling van zijn troepen en pas je je formatie aan. Hoogteverschillen in het terrein, obstakels en de hoek waarop je staat bepalen mee hoe een aanval uitpakt: frontaal aanvallen kan duur uitpakken, terwijl een omtrekkende beweging of een lokker die de vijand dieper trekt vaak de weg naar de overwinning is. Samenwerking tussen eenheden en combinatieslagen kunnen een gevecht doen omslaan. Los van het raster zijn er één-tegen-één duels tussen generaals, met de camera dicht op twee rijdende strijders. En wanneer de strijdwaagens plaatsmaken voor oorlogsschepen, verandert het terrein in watergevechten waarbij boogschutters vanaf het dek vuren.
Samen spelen
De Steam-versie ondersteunt online co-op en online PvP, dus je kunt met anderen samen de campagne en de gevechten in, of het tegen elkaar opnemen. Daarnaast is het spel ook solo te spelen. Omdat elk scenario om voorbereiding vraagt, is het handig om vooraf af te spreken wie welke rol en welke eenheden op zich neemt.
Wat je vooraf wilt weten
Het is een free-to-play-titel, dus reken op de gebruikelijke structuur rondom dat model. De nadruk ligt op verhaal, tactiek en de inktstijl: de plot is geen losse tussenfilm, maar de basis waarop elke veldslag rust, beginnend bij het eed van de drie in de perstuin. Ken je de geschiedenis van de Drie Koninkrijken al, dan herken je de hoofdstukken meteen; nieuw in het materiaal, dan neemt de campagne je stap voor stap mee door de gebeurtenissen.