Serious Sam VR: The First Encounter maakt van zijn campagne van 15 levels een online co-opshooter voor maximaal 16 spelers. Je trekt met je vrienden door ruïnes in het oude Egypte terwijl golven monsters van alle kanten op je af stormen, schreeuwen en schieten. De VR-versie vereist een headset en getrackte bewegingscontrollers; richten, wapens hanteren en bewegen zijn op VR afgestemd. De co-op is online. Via de centrale hub Serious Sam Fusion 2017 start je de VR-campagne en de multiplayerstanden.
De campagne deelt geen klassen of vaste taken uit. Iedereen heeft toegang tot hetzelfde brede wapenarsenaal. De samenwerking ontstaat doordat je samen tegen dezelfde vijandengroepen vecht, verschillende richtingen in de gaten houdt en door een uitgestrekt level beweegt. Terwijl de ene speler misschien een aanstormend beest afweert, houdt een andere de bron van een aanval van veraf in de gaten. Dat zijn verschillen van moment tot moment, geen vaste ondersteunende rol of vaardigheidsboom. Zoekt je groep een tactische shooter waarin iemand heelt en iemand anders de sleutel draagt, dan past een andere game beter. Wil je rondrennen en veel monsters neerknallen, dan zit je hier goed.
Een campagne vol vijandengolven
De campagne bestaat uit 15 grote levels in het oude Egypte. Je gaat van open zandvlakten en tempels naar nauwe gangen en arena’s, terwijl steeds meer vijanden het gevecht in komen. Een ontmoeting begint soms met een paar bedreigingen en groeit uit tot een horde die uit meerdere richtingen aanvalt. Een rustiger stuk geeft je even ruimte om de route of een geheim te zoeken; in de volgende arena kunnen aanstormende beesten, vijanden op afstand en explosieve tegenstanders tegelijk opduiken.
Het verhaal is vooral een licht kader voor de actie. Sam reist terug in de tijd om de buitenaardse dreiging onder leiding van Mental te stoppen, en de campagne voert je naar de reusachtige warlock Ugh-Zan III. Je neemt geen beslissingen die het verhaal veranderen en volgt geen vertakkende reeks missies. Het gezamenlijke doel is eenvoudiger: steek elk level over, overleef de gevechten, verzamel wat je nodig hebt en bereik de volgende uitgang. Daardoor is de co-op makkelijk te volgen, ook als je vrienden niet allemaal evenveel ervaring hebben met shooters.
De vijanden maken de arena zelf tot een deel van de uitdaging. Sirian Werebulls stormen in een rechte, gevaarlijke lijn op je af; onthoofde Kamikazes rennen schreeuwend naar je toe; andere wezens vallen van afstand aan of dwingen je om je steeds om te draaien. In grote arena’s heb je ruimte om te bewegen, maar het is ook lastiger om elke dreiging in beeld te houden. In VR kan het geluid van een vijand je waarschuwen voordat je hem ziet. Een golf kan een rustige verkenning in een paar seconden veranderen in een luid chaotisch gevecht.
Twee wapens en meerdere manieren om te bewegen
Met bewegingscontrollers houd je een wapen in elke hand en schiet je met beide tegelijk, of combineer je verschillende wapens. Het arsenaal loopt uiteen van een eenvoudige revolver en shotgun tot zwaardere wapens en explosieven. Dubbel wielden verandert de bediening ten opzichte van de versie zonder VR: je kunt met de ene hand een vijand dichtbij tegenhouden en met de andere op een doel verderop richten. Of je pakt twee keer hetzelfde wapen als een horde dichterbij komt. Richten en wapens wisselen doe je met de VR-bediening, waardoor het arsenaal onderdeel is van het fysieke ritme in plaats van alleen een rij toetsen.
De wapens leggen geen vaste personagebuilds vast. Er zijn geen klassen, skilltrees of aparte uitrustingsprogressie waardoor één vriend permanent de specialist in schade wordt. In plaats daarvan bepalen de wapens en voorraden in een level en de manier waarop je de twee controllers gebruikt elk gevecht. Een shotgun past bij vijanden dichtbij; een wapen voor grotere afstanden is een andere optie in een brede arena. De focus blijft liggen op keuzes tijdens het gevecht, niet op menu’s tussen missies.
Bewegen is een belangrijke keuze omdat de game snelle vijanden combineert met VR op kamerschaal. Je kunt vloeiend bewegen met trackpad of stick, teleporteren of de opties voor Serious Warp aanpassen. Een translocator brengt je snel uit een gevaarlijke situatie, en springplaten lanceren je door delen van een level. Je hebt dus meerdere manieren om een arena over te steken, maar de actie blijft snel en vloeiende beweging kan voor sommige mensen onprettig zijn. Teleporteren is ook mogelijk; iedereen kan tijdens een gevecht zijn eigen bewegingsinstellingen gebruiken.
Geheimen, voorraden en het volgende level
Verkenning zorgt voor wat ademruimte tussen de vuurgevechten. In de levels zijn meer dan 80 geheimen verstopt, naast munitie en andere voorraden. Sommige liggen buiten de hoofdroute; andere vallen eerder op als je een richel, zijgang of opvallend open stuk zand bekijkt. Een geheim vinden is optioneel, maar die nieuwsgierigheid raakt makkelijk ondergesneeuwd zodra de volgende golf losbarst.
Geheimen zijn optionele omwegen, geen aparte missies of dialoogkeuzes. De afwisseling komt van verschillende levelindelingen, combinaties van vijanden en het schakelen tussen lopen en vechten op de hoofdroute. Als je een level op een andere moeilijkheidsgraad opnieuw speelt, blijft de route herkenbaar terwijl de vijandengolven uitdagender worden. Geheimen geven je reden om de omgeving te bekijken, maar de belangrijkste vooruitgang is de volgende arena bereiken met genoeg voorraden om aan te kunnen wat er komt.
De voortgang draait vooral om de campagnelevels afronden en hun routes leren kennen. Er zijn vijf moeilijkheidsgraden, die de uitdaging aanpassen, en de co-opopties kunnen de sterkte van vijanden laten meegroeien met het aantal spelers. De host kan ook friendly fire, munitie en het aantal respawns aanpassen. Die instellingen veranderen hoeveel een fout kost in dezelfde reeks levels: beperkte levens maken een misstap zwaarder, terwijl ruimere respawns een grote groep langer in het gevecht houden. Je bouwt daarmee geen personageniveaus op en verzamelt geen uitrusting voor de lange termijn.
Coin-Op Co-op maakt van de campagne een arcade-run met beperkte levens. De levels en gevechten blijven centraal staan, maar de groep moet rekening houden met die extra beperking. Voor kortere sessies is er Team Survival, waarin spelers op een speciale survivalmap steeds nieuwe aanvallen overleven. De bredere multiplayer van Fusion bevat ook Deathmatch, Team Deathmatch, Capture the Flag en Beast Hunt. Dat zijn wel competitieve standen, geen extra co-ophoofdstukken.
Er zijn geen vaste klassen of speciale vaardigheden die bepalen waar iedereen moet staan. Jullie delen dezelfde basisopdracht: schieten, bewegen en de huidige golf overleven. In een grote lobby kunnen het beeld en geluid chaotisch worden wanneer vijanden en explosies zich opstapelen. Met maximaal 16 spelers past deze co-op beter bij een groep die van drukke gevechten houdt dan bij een klein team dat stealth of precies verdeelde missierollen zoekt.
De juiste set-up voor je groep
De VR-campagne ondersteunt online co-op voor maximaal 16 spelers. Je hebt een VR-headset en getrackte bewegingscontrollers nodig; dit is een VR-onlyversie. Het is een afzonderlijk product van Serious Sam HD: The First Encounter. Fusion start meerdere ondersteunde games vanuit één hub, maar met de platte versie in je bibliotheek wordt deze VR-versie geen game voor een gewoon scherm. De VR-campagne is geen split-screen-sessie op de bank: Fusion heeft split-screen voor spelen zonder VR, terwijl VR-spelers via het netwerk meedoen. Fusion adverteert crossplay tussen VR- en platte versies, maar ga er niet van uit dat een gemengde sessie tegenwoordig betrouwbaar werkt; controleer de actuele compatibiliteit voordat je erop rekent. Via de serverbrowser kun je een sessie zoeken of hosten, maar er is niet altijd een openbare lobby actief wanneer je groep klaarzit.
Start de VR-game via Serious Sam Fusion 2017, de hub voor ondersteunde Serious Sam-games en hun multiplayer. Online co-op wordt ondersteund en Fusion biedt een serverbrowser, door spelers gehoste sessies en dedicated servers. Die opties garanderen niet dat er een openbare lobby is of dat elke uitnodiging, deelname of gehoste verbinding werkt. Controleer of iedereen verbinding kan maken voordat je op een sessie rekent. Zodra je bent verbonden, kun je de co-opregels instellen: moeilijkheid, vijandsterkte, friendly fire, munitie en respawns.
De campagne past het best als iedereen zich prettig voelt bij PC-VR en snelle first-person actie. De genoemde VR-set-ups omvatten SteamVR of Oculus PC met HTC Vive of Oculus Rift. Fusion voegde ook ondersteuning voor Windows Mixed Reality (WMR) toe, maar dat is nu een verouderde optie: Microsoft heeft WMR verwijderd vanaf Windows 11 versie 24H2. Bestaande WMR-apparaten kunnen tot en met november 2026 met Steam blijven werken, maar alleen als de pc op Windows 11 versie 23H2 blijft. Controleer voor je een sessie organiseert of je headset en controllers met een ondersteunde PC-VR-runtime werken; ga er niet van uit dat een huidige Windows-installatie WMR ondersteunt. Iedere speler van deze versie heeft een VR-headset nodig.
Een groep die een samenhangende campagne, grote vijandengolven en instelbare moeilijkheid zoekt, heeft hier genoeg te doen. Als je lokale split-screen, een vriend zonder VR in dezelfde kamer, vaste klassen of blijvende personage-upgrades nodig hebt, past deze co-opvorm minder goed. Serious Sam VR houdt de loop direct: stap de volgende Egyptische arena in, kies een wapen dat past bij de dreiging voor je en overleef de golf samen.