In Divinity: Original Sin (Classic) doorloop je met één vriend de volledige fantasycampagne: van een moordonderzoek in Cyseal tot een veel grotere dreiging. Jullie spelen ieder een van de twee Source Hunters, verkennen een isometrische wereld en doen mee aan turn-based gevechten en verhaalkeuzes. Classic ondersteunt co-op voor twee spelers via internet of een LAN-verbinding op basis van IP, met sessies waaraan je tussentijds kunt deelnemen of die je kunt verlaten. Dit is een lang rollenspelavontuur waarin je vriend een tweede hoofdpersonage wordt, niet alleen aansluit voor de gevechten.
Jullie geven allebei vorm aan een van de twee helden
De campagne begint wanneer twee Source Hunters in de kustplaats Cyseal aankomen om de moord op een raadslid te onderzoeken. De verdenking valt op verboden Source-magie, maar het onderzoek legt een grotere dreiging voor Rivellon bloot. Jullie maken twee hoofdpersonages voordat het avontuur begint. In je eentje bestuurt één speler ze allebei; in co-op krijgt ieder er één. De avonturiersgroep van vier kan ook maximaal twee rekruteerbare metgezellen bevatten. Zo wordt de groep aangevuld zonder dat je vriend zijn rol als hoofdpersonage kwijtraakt.
Daardoor hebben beide spelers iets te zeggen over het avontuur. Gaat een gesprek met een NPC over jouw held, dan kies jij het antwoord. Je vriend kan ondertussen ergens anders zijn, met iemand praten, een kamer doorzoeken of een ander spoor volgen. Het spel dwingt jullie niet in één gedeeld gespreksbeeld en laat de een ook niet wachten tot de ander elke kleine interactie heeft afgerond. Jullie kunnen weer bij elkaar komen om ontdekkingen te vergelijken of een gevecht aan te gaan.
Die vrijheid maakt co-op ook heerlijk onvoorspelbaar. Een personage kan er stiekem op uitgaan om iets te onderzoeken of te stelen terwijl het andere een bewaker bezighoudt. Beide helden kunnen aan gesprekken deelnemen en zich los van elkaar verplaatsen in plaats van automatisch achter hun teamgenoot aan te lopen. Je kunt dus verschillende dingen doen in hetzelfde gebied, maar een beslissing kan ook een probleem veroorzaken dat de ander niet zag aankomen. Verhaalkeuzes blijven onderdeel van de campagne van de host. Een onverwacht gevecht of een gesprek dat misgaat hoort daardoor bij jullie gezamenlijke speelronde, tenzij de host een save laadt.
Meningsverschillen horen bij de dialogen
De twee hoofdpersonages vormen een duo dat het met elkaar eens kan zijn of juist botsen. In sommige gesprekken wordt ieder gevraagd een keuze te maken. Kiezen jullie hetzelfde antwoord, dan volgt de groep die uitkomst. Bij onenigheid beslecht het spel de discussie met steen-papier-schaar; de persoonlijkheid van de personages beïnvloedt de uitslag. De voorkeur van de winnaar wordt gevolgd, en herhaalde keuzes kunnen persoonlijkheidstrekken ontwikkelen die latere interacties beïnvloeden.
Zo wordt zelfs een gewone dialoogvraag een gezamenlijke beslissing, in plaats van een keuze die alleen de host bepaalt. Je kunt een bewaker steunen, uitdagen of een andere aanpak voorstellen terwijl je vriend een ander standpunt inneemt. Soms verandert de uitslag hoe een NPC de groep ziet; soms leidt die tot een gevecht. Jullie hoeven niet iedere keuze samen te maken. Je kunt uit elkaar gaan en afzonderlijke gesprekken voeren, wat werkt voor duo’s die ontdekkingen graag vergelijken én voor spelers die belangrijke besluiten samen willen bespreken.
Turn-based gevechten met ruimte voor elementaire improvisatie
Verkennen gebeurt in realtime, maar gevechten schakelen over naar een turn-based systeem met actiepunten. Iedere held kan zich verplaatsen, aanvallen, een voorwerp gebruiken of een vaardigheid inzetten binnen het beschikbare aantal punten voor de beurt. Initiatief bepaalt de beurtvolgorde en positie doet ertoe: vijanden kunnen een route blokkeren, afstandsaanvallers kunnen een onbeschermd personage onder vuur nemen en een spreuk op de juiste ondergrond kan het gevecht veranderen.
Divinity: Original Sin draait graag om die ondergronden. Regen dooft vuur en laat water achter dat elektriciteit geleidt. Olie kan een groep vijanden vertragen en daarna door vuur ontbranden. IJs smelt tot water, terwijl gifwolken en andere effecten verplaatst of gevaarlijker gemaakt kunnen worden. De ene speler kan de grond gevaarlijk maken terwijl de ander vanuit een andere hoek aanvalt; vaardigheden kunnen ook worden gecombineerd om vijanden te verdoven of een bepaalde kant op te drijven. Gevechten draaien dus niet alleen om schadecijfers: de omgeving, groepsvaardigheden en statuseffecten werken op elkaar in.
Die vrijheid werkt twee kanten op. Vuur en elektriciteit kunnen je eigen groep raken en statuseffecten zoals bevriezing, gif of brand kunnen plannen verstoren. In zwaardere ontmoetingen moet je terrein en vaardigheden vaak samen gebruiken. Sommige gevechten draaien om gevaarlijke magiërs of statuseffecten, andere om terugtrekken en opnieuw groeperen. Het systeem laat ruimte voor slimme oplossingen, maar legt de regels niet altijd uitgebreid uit wanneer het ertoe doet.
Flexibele personages en langdurige groepsopbouw
Personages maken gebeurt zonder vaste klassen. Vooraf ingestelde builds kunnen als uitgangspunt dienen, maar geen van beide hoofdpersonages zit vast aan een blijvende rol als vechter, schurk of magiër. Jullie ontwikkelen eigenschappen, leren vaardigheden en rusten wapens en harnassen uit. De verschillende vaardigheidsscholen laten personages vaardigheden combineren: de een kan afstandsaanvallen en verkenning verzorgen, terwijl de ander mêlee combineert met genezing of elementaire magie. Een groep met verschillende sterke punten blijft nuttig, want sommige obstakels en vijanden vragen om een specifieke oplossing.
Rekruteerbare metgezellen maken de groep groter en iedere hoofdheld kan er een meenemen. Jullie kunnen hun vaardigheden en uitrusting aanpassen wanneer ze sterker worden en de besturing onderling verdelen. In co-op bestuurt je vriend nog steeds een Source Hunter; de andere groepsleden kunnen naar behoefte worden toegewezen. Zo beheren twee spelers een veelzijdige groep in plaats van het avontuur tot slechts twee actieve personages te beperken.
Uitrusting, crafting, handel, verkennen en vaardigheden dragen allemaal bij aan de voortgang. Jullie kunnen ingrediënten en voorwerpen combineren, handelaren opzoeken, nieuwe vaardigheden leren en objecten in de wereld gebruiken om problemen op te lossen of juist te veroorzaken. Veel deuren en ontmoetingen bieden meerdere oplossingen. Voor een afgesloten ingang heb je misschien een sleutel, lockpicks, een spreuk of brute kracht nodig. Je kunt voorwerpen verplaatsen, kamers doorzoeken en ook buiten gevechten vaardigheden gebruiken. Nieuwe gebieden voelen daardoor als een verzameling mogelijkheden, maar bieden tussen gevechten door ook veel om te bekijken en te beheren.
Een campagne die uitnodigt om rond te kijken
Cyseal is geen korte proloog die je direct een aangegeven route op stuurt. Het mysterie ontvouwt zich via gesprekken, aanwijzingen, zijmissies en verkenning. Questmarkers en logboeknotities laten je vaak zelf verbanden leggen, en het spel laat je gerust gebieden of ontmoetingen binnengaan die op dat moment boven je macht liggen. Vijanden schalen niet netjes mee met je groep; sommige gevechten kunnen daarom overweldigend voelen wanneer de uitdagingen in een gebied de huidige kracht van de groep overstijgen.
Door die open structuur kunnen jij en je vriend zelf bepalen waar jullie hierna heen gaan. Jij kunt een verdacht gebouw bekijken terwijl je partner een getuige spreekt, of een oplossing proberen die een rustig gesprek in een onverwacht gevecht verandert. Keuzes kunnen veranderen wie jullie vriendelijk gezind is, welke opdrachten beschikbaar blijven en wat de groep ontdekt. Voor missies is er niet altijd één duidelijk pad en aanwijzingen zijn makkelijk te missen als je alleen het logboek volgt.
Het avontuur trekt door meerdere gebieden met nieuwe vijanden, puzzels, personages en uitrusting. Jullie wisselen het stadsleven af met gevaarlijke wildernis, vinden verborgen kamers, lossen omgevingspuzzels op en nemen het op tegen bazen met hun eigen trucjes. In een lange campagne kunnen beide personages een eigen build ontwikkelen en krijgen jullie samen een geschiedenis van keuzes die het verhaal vormgaven. Daar is geduld voor nodig: dit is geen co-opgame met korte, afgeronde missies die na een paar avonden klaar is.
Wat je moet weten over samen spelen
De Classic-versie ondersteunt co-op voor twee spelers. Je kunt tijdens een sessie via Steamworks deelnemen of die verlaten; voor LAN en internet zijn IP-verbindingen mogelijk. Je kunt een multiplayerlobby starten, iemand uitnodigen voor een singleplayercampagne die al loopt of bij een vriend instappen, ook als jullie niet even ver zijn. In het verbindingsmenu bepaal je wie mag meedoen: Nobody blokkeert nieuwe spelers, Everybody laat iedereen toe, Friends Only alleen Steam-vrienden en Invitation Only alleen genodigden. Iedere speler bestuurt een van de twee hoofdhelden met muis en toetsenbord.
De Enhanced Edition is een aparte uitgave; dit artikel gaat over de Classic-versie.
Een RPG voor een geduldig duo
Deze co-op past bij twee mensen die samen een campagne willen verkennen, gevolgen willen bespreken en tussen gevechten door ook onafhankelijk op pad willen gaan. Je krijgt twee hoofdpersonages, metgezellen om de groep aan te vullen en een wereld waarin gesprekken, elementaire effecten en gewone voorwerpen allemaal invloed kunnen hebben op wat er daarna gebeurt. Een vriend die online of via LAN meedoet, speelt mee in het verhaal en niet alleen in de gevechten.
De keerzijde is een ouderwets avontuur dat ondoorzichtig en uitdagend kan zijn. Het logboek vertelt niet altijd wat je volgende stap is, gevechten kunnen een groep met een laag level hard aanpakken en personagebeheer vraagt kennis van veel systemen die op elkaar inwerken. Deze co-op past bij twee spelers die samen een lange fantasycampagne willen verkennen, keuzes willen bespreken en turn-based gevechten willen beleven terwijl ieder een eigen hoofdpersonage speelt. Het is een lang avontuur, geen reeks korte, afgeronde wedstrijden.