Starbound는 우주 생존 모험을 기본 최대 4명이 함께하는 온라인 샌드박스로 바꿉니다. 친구들과 스토리를 따라가고 위험한 미션에 도전하거나, 캠페인을 잠시 미뤄 두고 집을 짓거나 낯선 행성을 돌아다닐 수 있습니다. 각 플레이어는 고유한 캐릭터와 인벤토리, 우주선을 가지고, 호스트가 함께 방문할 우주를 제공합니다. 이런 구성 덕분에 Starbound는 자유로운 협동 게임이지만, 열린 구조 때문에 친구마다 진행 속도가 달라질 수도 있습니다. 서로 다른 컴퓨터에서 온라인으로 플레이하며, 화면 분할 모드는 없습니다.
고장 난 우주선에서 넓은 은하로
처음부터 일행이 우주선을 떠날 이유가 생깁니다. 재난을 피해 탈출했지만 우주선이 손상되었고, 근처 행성에 다시 여행을 시작하는 데 필요한 것이 있습니다. 지표로 내려가 재료를 모으고 도구를 만들며 동굴과 정착지를 탐험합니다. 우주선은 행성에 착륙하고, 자원을 모으고, 장비를 개선한 뒤 다른 세계로 떠나는 긴 순환의 출발점입니다.
행성은 절차적으로 생성되어 지형, 날씨, 생물, 숨겨진 장소가 각기 다릅니다. 한 번은 평화로운 숲을 지나고, 다음에는 어두운 동굴이나 바닷속을 탐험할 수 있습니다. 횡스크롤로 보이는 세계를 가로와 세로로 파고들 수 있습니다. 지표를 따라 정착지를 찾거나 지하로 들어가 광석과 숨겨진 방을 찾는 것도 가능합니다. 던전과 유적에는 함정, 적, 보물이 있어 자원 채집 중에도 탐험의 흐름이 바뀝니다. 새로 얻은 재료로 방어구와 무기, 도구, 제작 설비를 개선하면 초반에는 위험했던 환경에도 진입할 수 있습니다.
행성의 차이가 탐험을 이끌지만, 모든 행성이 새로운 놀라움을 주는 것은 아닙니다. 익숙한 지형과 생물이 반복되는 표면도 있고, 시간이 지나면 새로운 발견보다 다음 재료를 캐는 일이 더 중요해질 수 있습니다. 직접 경로를 정하는 일행이라면 이런 반복 속에서도 짧은 자원 수집을 동굴 탐사로 이어 가거나 예정에 없던 정착지 방문을 할 수 있습니다. 목표가 분명한 미션을 연달아 진행하고 싶다면 행성 간 이동이 산만하게 느껴질 수 있습니다.
호스트의 우주와 각자의 캐릭터
친구와 함께하는 일반적인 세션은 Steam에서 다른 사람의 게임에 참가해 시작할 수 있습니다. 전용 서버 소프트웨어도 있어 호스트가 게임을 하지 않을 때도 월드를 열어 둘 수 있지만, 직접 서버를 설정하려면 친구 초대보다 손이 더 갑니다. 호스트의 세이브 파일이 행성과 월드 상태를 제공합니다. 참가자는 각자의 캐릭터와 소지품, 우주선을 가져오므로 호스트 캐릭터의 복사본이 되는 대신 공유 우주를 방문합니다.
파티를 만든 뒤에는 파티 메뉴에서 친구를 찾고 파티원의 우주선으로 이동할 수 있습니다. 항상 같은 행성에 머물 필요는 없습니다. 한 명은 기지를 짓고 다른 사람은 지하에서 채굴하거나 근처 정착지를 살펴볼 수 있습니다. 각자 프로젝트를 진행하다가 던전이나 보스, 새 행성을 함께 탐험하고 싶을 때 다시 모이면 됩니다. 그래서 협동 플레이가 항상 발맞춘 원정처럼 진행되지는 않습니다. 친구들이 같은 월드의 서로 다른 구역에서 활동할 수 있습니다.
오래 이어진 세이브에서는 호스트 월드의 변화와 캐릭터 퀘스트 진행이 서로 어긋날 수 있습니다. 나중에 돌아왔을 때 행성은 달라져 있지만 일부 캐릭터는 퀘스트의 이전 단계에 머물러 있을 수도 있습니다. 이는 반드시 발생하는 결과가 아니라 생길 수 있는 조율 문제이며, 친구들이 서로 다른 시간에 플레이할 때 더 신경 쓰일 수 있습니다. 미션 사이에 건설과 탐험을 즐기는 그룹은 이런 자유로움을 반길 수 있지만, 모두가 같은 속도로 이야기를 진행하고 싶다면 발맞추기가 더 어려울 수 있습니다. 공통 목표가 필요할 때는 스토리 미션에 함께 모일 수도 있습니다.
함께 싸울 수는 있지만 샌드박스가 고정된 전투 역할을 나누지는 않습니다. 근접 무기와 총기가 있고, 방어구와 제작 업그레이드에 따라 위험한 행성에 얼마나 잘 대비했는지가 달라집니다. 자유로운 구성은 장점이지만 미리 정해진 탱커와 힐러 조합을 제공하지는 않습니다. 채굴 중에도 전투가 자주 일어나 지하 탐험에서는 광석을 캐고 공격을 피하며 생물을 처치한 뒤 다시 광맥으로 돌아가게 됩니다.
원하는 만큼 벗어날 수 있는 스토리 캠페인
메인 스토리는 탐험을 여러 퀘스트와 개별 미션으로 연결합니다. 우주선의 시스템이 목표를 안내하며, 각 종족을 테마로 한 던전 연속 구간에는 고유한 적과 보스가 등장합니다. 미션은 넓은 행성 월드와 분리된 인스턴스에서 진행하고 우주선에서 시작합니다. 체크포인트가 있으며, 플레이어가 떠나면 대부분 초기화됩니다. 주요 스토리 미션을 완료하면 최종 전투로 이어지는 유물을 얻습니다. 친구들은 진행 중인 온라인 세션에 합류하거나 필요할 때 나갈 수 있어 별도의 협동 캠페인이 필요하지 않습니다.
스토리는 일행에게 명확한 목표가 필요할 때 갈 곳을 알려 줍니다. 새 장소에 도착해 방을 살피고 마지막에 보스와 싸우면 됩니다. 좀 더 자유롭게 하고 싶을 때는 샌드박스로 돌아갈 수 있습니다. 행성으로 돌아가 건축을 마무리하고, 주민의 부탁을 들어주고, 새 도구에 필요한 재료를 모으거나 다음 미션을 다른 세션으로 미룰 수 있습니다. 이런 전환 덕분에 하나의 우주에서 계획된 퀘스트와 즉흥적인 플레이를 함께 즐길 수 있습니다.
캐릭터의 생존 모드가 원정의 위험도를 바꿉니다. Casual에서는 음식을 먹지 않아도 됩니다. Survival에서는 배고픔이 생기며 인스턴스 미션 밖에서 죽으면 소지한 재료와 소모품 일부를 떨어뜨릴 수 있습니다. 떨어진 아이템은 회수할 수도 있지만 소지한 픽셀의 30%도 잃습니다. 그래서 동굴에 갈 때는 장비와 보급품을 고민해야 합니다. Hardcore는 Survival의 배고픔에 더해 캐릭터를 영구적으로 잃게 하므로 위험 부담이 더 큽니다. 이는 파티 역할이 아니라 캐릭터별 모드입니다. Starbound는 한 사람이 힐러, 다른 사람이 탱커를 맡으라고 요구하지 않습니다. 발견하거나 제작한 무기와 방어구를 탐험가에게 장착하고, 함께하는 활동을 전투와 자원 수집, 행성 탐험 중 무엇에 둘지 결정하면 됩니다.
미션 사이에 보금자리 만들기
Starbound의 건축 시스템은 일행에게 또 다른 성장 경로를 제공합니다. 블록과 가구로 임시 대피소를 집으로, 작업장을 생산 공간으로, 작은 정착지를 꾸민 식민지로 바꿀 수 있습니다. 작물을 기르고 동물을 키우며 친근한 주민을 세입자로 맞을 수도 있습니다. 주민의 퀘스트와 선물은 기지 주변에 작은 목표를 만들고, 완성된 건물은 공유 행성의 표지가 됩니다. 이런 활동은 캠페인과 나란히 진행되므로 매번 스토리를 밀어야 하는 것은 아닙니다.
우주선 역시 프로젝트지만 각자의 캐릭터에 속합니다. 방을 꾸미고 승무원을 모집해 배를 확장할 수 있습니다. 승무원은 우주선에 머물며 일부는 여행 보너스를 제공합니다. 소수의 승무원은 고용주를 따라 행성에 내려가 전투를 도울 수 있습니다. 이들은 동료 NPC이지 추가 인간 플레이어를 대신하지 않으며, 친구마다 자기 우주선을 가져옵니다. 공유 행성에서 한 명이 식민지를 짓는 동안 다른 사람은 배로 돌아가 보급품을 정리하거나 장비를 바꿀 수 있습니다.
플레이어의 일을 나누는 공식 클래스 시스템은 없습니다. 플레이할 수 있는 일곱 종족은 주로 캐릭터 생성에 영향을 주고, 장비와 무기, 포획한 생물, 행성에서의 선택에 따라 순간순간 플레이 방식이 달라집니다. 함께 미션을 완료하는 세션도 있고, 농사와 건축, 사냥, 생물 스캔, 재료 수집을 오가기도 합니다. 공유 월드에서는 모두가 같은 장소에 모이지 않아도 이런 활동을 함께 이어 갈 수 있습니다.
그룹 인원과 호스팅 방식
기본 설정은 호스트를 포함해 총 네 명입니다. 더 큰 그룹을 만들려면 설정을 직접 변경해야 하므로 일반적인 협동 설정은 아닙니다. 기본 게임이 그룹에 맞는지 판단할 때는 네 명을 기준으로 삼으면 됩니다.
함께 플레이하는 기본 방식은 온라인입니다. 온라인 플레이에는 광대역 인터넷이 필요합니다. 진행 중인 게임에 Steam 친구를 초대하는 것이 가장 간단한 방법입니다. 별도의 전용 서버는 호스트가 일반 게임을 종료한 뒤에도 실행할 수 있지만, 직접 운영하려면 네트워크와 방화벽 설정이 필요할 수 있습니다. 포트 포워딩은 이런 수동 서버 설정에만 필요하며 Steam으로 친구가 일반 참가할 때는 필요하지 않습니다. Starbound는 소파 협동 플레이를 지원하지 않으며, 플레이어마다 별도의 컴퓨터가 필요합니다.
두 명에서 네 명까지의 친구가 모이면 한 우주에서 여러 가지 활동을 할 수 있다는 점이 실용적인 매력입니다. 스토리 미션을 진행하고, 공용 기지에 쓸 재료를 모으고, 각자의 우주선을 꾸미거나 따로 탐험한 뒤 다시 만날 수 있습니다. 한계도 분명합니다. 기본 그룹은 네 명까지이고, 화면 공유 플레이는 없으며, 일정이 다른 친구들은 호스트 중심 월드의 진행을 맞추기 어려울 수 있습니다. 정해진 순서의 레벨을 빠르게 진행하는 협동 캠페인보다 퀘스트와 건축을 오갈 수 있는 넓은 행성 샌드박스를 원하는 그룹에 어울립니다.