Project Zomboidは、ゾンビにあふれたケンタッキー州の郡で、仲間と生活を築こうとするサバイバルサンドボックスです。オンラインサーバーでは設定に応じた人数のグループで遊べ、1台のPCではローカル画面分割で最大4人まで参加できます。決められた道筋や最後のミッションが用意されたキャンペーンはありません。最初の夜を越える、家を確保する、動く車を見つける、空き家をグループの食料をまかなう農場に変えるなど、何を達成とするかは自分たちで決めます。ゲームには、いずれ自分がどう死んだかを教えてくれる、というお決まりの冗談があります。それまでは、共有の世界にグループ独自の物語を廃墟の中へ刻めます。
どんなサバイバルにするかは自分たち次第
新しい世界では、架空のケンタッキー州にあるノックス郡の住宅や店舗からサバイバーの生活が始まります。棚には少し食料が残っているかもしれません。クローゼットには服が、キッチンには役立つフライパンか、厄介ごとの種があるかもしれません。外では、見慣れた郊外や店、学校、農場、道路をゾンビがさまよっています。最初の外出は近所の家や食料品店、薬局、路肩に放置された車など、小さなものです。どの部屋にも仲間が必要とする物がある一方、窓を割ったり警報を鳴らしたりすれば、短い探索が騒がしい撤退に変わることもあります。
脚本に沿った物語を追う代わりに、日常がマップから消えていく様子を見届けます。ラジオやテレビの放送はノックス事件の進行を伝え、チラシやメモ、書き込みのある地図、家の中の細かな様子から、そこに暮らしていた人々が見えてきます。序盤はまだ電気が通り、冷蔵庫も冷えているかもしれません。日が経つとライフラインが止まり、食料が傷み、道路を覚え、野生動物や天候の影響も大きくなります。この非常事態に整った結末はありません。うまくいっている期間とは、変わり続ける場所でより長く過ごせたということです。
キャラクター作成では、職業と特性によってサバイバーの初期スキルや能力が変わります。大工仕事や応急処置に長けた人もいれば、車両や料理に詳しい人もいます。ただし、選択によってクラスに固定されるわけではありません。経験を積んで学び、使ったスキルを伸ばせます。整備士はバンを修理でき、料理好きなら集めた食材で食事を作れ、園芸が得意なら作物を育てられますが、どの職業にも専用のミニゲームや固定のパーティー役割はありません。重なり合う能力を活かして、グループの計画を実現します。
標準のApocalypseワールドは厳しいサバイバル設定ですが、Custom Sandboxではゾンビの行動や物資の量など、世界のルールを変えられます。Build 42には複数のプリセットもあり、Outbreakは進行が速く、Risingはより居心地のよい時間を楽しめます。そのほかにApocalypseと、さらに過酷なExtinctionがあります。設定を変えても基本の流れは同じです。物資を探し、サバイバーの必要を管理し、次の場所を暮らせるようにしていきます。少人数なら建築や探索の余地を増やす設定にでき、絶え間ない危険を求めるなら厳しさを保てます。
小さな用事が仲間との計画になる
必要なものを挙げるのは簡単でも、やりくりは簡単ではありません。食料と水に加えて、睡眠、天候に合う服、ケガや病気、ストレス、疲労への対処が必要です。持ち物の容量は限られているので、補給に出るたび取捨選択が生まれます。缶詰は長持ちしますが重く、道具は場所を取り、誰かが持ち帰れなければ戦利品も役に立ちません。協力プレイでは、出発地点と不確かな終着点がある小さな遠征になります。近所の店で役立つ発電機や本の山が見つかることもあれば、出口をふさぐゾンビに出くわすこともあります。
戻る場所ができると、取り組める計画が増えていきます。家にバリケードを築き、窓を覆い、家具を動かし、収納を整えられます。大工仕事で壁や雨水集水器、さらに複雑な建造物を作れます。料理をし、作物を育て、釣りをし、罠を仕掛けることもできます。Build 42ではクラフト方法や建築の選択肢が増え、動物やその世話も加わり、長期的なサバイバルが広がります。ニワトリや牛、豚などは食料や素材をもたらし、季節ごとの作物を育てる農園は長期の取り組みになります。川沿いの家を、菜園や作業場、簡易な屋根の下に停めた車のある静かな拠点に変えることもできます。
クラス分けがなくても、グループ内でそれぞれ違う作業を担当できます。車の修理を重ねたサバイバーは長距離移動で頼りになり、料理や農作業を続ける人は食事の準備を支えます。棚の整理が好きな人も、補給に出るときは武器を手に取れます。繰り返しの行動や本、見つけた装備が成長につながるため、キャラクターの得意分野は世界で起きたことから育っていきます。拠点に持ち帰った道具や食材、建築資材は、ミッションの報酬ではなくグループの共有財産になります。
車があれば遠くの町にも行けそうですが、車ならではの手間もあります。燃料や鍵、使える部品が必要で、道路を走れる状態でなければなりません。バンなら多くの物資と仲間を運べます。小型車は渋滞の狭い隙間を通り抜けられるかもしれませんが、戦利品を積む場所は少なくなります。ノックス郡を横断するときにファストトラベル画面はありません。道路を見ながら進み、給油に立ち寄り、障害物をどかす価値があるか判断します。マップ上の一本の線だった道が、長く騒がしい帰り道になることもあります。
世界とともに脅威も変わる
見下ろすアイソメトリック視点で街や部屋を見渡せますが、安全が保証されるわけではありません。壁やドア、窓、カーテン、明かり、音によって、見えるものやこちらに気づく存在が変わります。静かな家のドアの向こうにゾンビがいるかもしれません。騒がしい車や銃声、警報は、数ブロック先から注意を引きます。ゾンビは視覚と音に反応し、移動する群れになることもあります。空いていた道が、物資を抱えている最中に危険な場所へ変わることもあります。
雰囲気を生むのは、ありふれた場所とそこで起きたことの対比です。暮らしの跡が残るキッチンやガソリンスタンド、オフィス、郊外の通りを探索する一方、緊急放送や遠くからのうめき声が災厄を身近に感じさせます。夜は暗く、状況に合わせてダイナミックな音楽が高まります。Build 42のライティングは、家の中と外の暗い街並みをよりはっきり分けます。見慣れた食料品店が棚と足を引きずる影の迷路になれば、問題の大きさをすぐそばに感じます。
サバイバルはあっけなく終わることがあります。噛み傷や転落、火災、戦闘の失敗でサバイバーが命を落とすこともあります。その損失が、うまくいった遠征に重みを与えます。トランクの食料、板でふさいだ窓、慎重に選んだ帰り道は、グループが一緒に作り上げた歴史の一部です。
荒廃した世界にもユーモアはあります。安全な家で退屈するキャラクター、予定していたドライブでフェンスの向こうに立ち往生する車、食料庫の隣で覆い忘れた窓。日用品や習慣を細かく扱うシステムだからこそ、小さな失敗が思い出になります。仲間とおかしな出来事に笑いながら、街を横切って戻ろうとするキャラクターのことを心配することもあります。
グループに合ったマルチプレイを選ぶ
オンライン協力プレイは、ホスト型または専用サーバーで遊びます。ゲーム内のHostからワールドを作って仲間を招待するか、継続してワールドを運営しているサーバーに参加できます。サーバー設定ではゾンビの行動や物資、プレイヤー数の上限、PvPルールなどを決められます。プライベートなグループなら協力型のサバイバルワールドにも、より競争的な設定にもできます。プレイヤー数の上限は調整可能で、オンラインの人数に共通の固定値はありません。実際に何人で遊べるかはホストと設定次第です。4人という上限はローカル画面分割に適用され、オンラインプレイの人数を指すものではありません。
1台のPCを一緒に使う場合は、ローカル画面分割で最大4人まで遊べます。追加のプレイヤーはコントローラーで参加し、同じ画面とワールドを共有します。メニューやインベントリ、クラフトには細かな項目が多いため、小さなモニターを分割すると窮屈に感じることがあります。Remote Play Togetherでローカルモードを仲間に配信できますが、画面分割のままです。各自の画面を使う独立したオンラインサーバーに変わるわけではありません。
現在の安定版ブランチはBuild 42.21で、ゲームは引き続き早期アクセスです。サーバーに参加する全員に、互換性のあるゲームバージョンと互換性のあるModが必要です。ルールや設定はサーバー側が管理します。Build 41のセーブデータはBuild 42に引き継げません。以前のワールドを続ける場合は、全員でlegacy41ブランチを選ぶ必要があります。Modもグループが使うビルドに対応している必要があり、サーバーのModリストとプレイヤー側の内容も一致しなければなりません。Build 42のModマネージャーは依存関係や既知の非互換性を表示できますが、古いModがすべて新バージョンで使えるようになるわけではありません。既存のBuild 41対応Modサーバーを続けたい友人と、現在のBuild 42の内容を遊びたい友人は、別のワールドで遊ぶことになります。
Project Zomboidは短いミッションを終えるより、世界の中で暮らしたいグループに向いています。細かなメニューやサバイバルシステムを覚えるには時間がかかり、報酬も小さな変化として現れます。発電機が動く、冬の前に乾いた服を用意する、車が始動する、畑の収穫で食事を作る。町を探索する夜にも、長いセーブデータを拠点づくりの計画にする時間にもできます。世界は変えたものを覚えていても、次の外出ですべてが失われることもあります。仲間と一緒に生活を築こうとする場所が、それを守れるとは決して約束してくれない。そこがこのゲームの核です。