Warhammer 40,000: Rogue Trader est un jeu de rôle long et porté par son histoire, avec une coop en ligne pouvant accueillir jusqu’à six personnes. Vous et jusqu’à cinq amis partagez une campagne et un groupe de six personnages, traversez l’Expanse de Koronus et affrontez ses dangers dans des combats au tour par tour. Il s’agit d’une campagne commune, pas d’un mode Versus, avec un rôle plus central pour une personne : le Lord Captain prend les décisions finales dans les dialogues et l’histoire, tandis que le reste de l’équipage peut voter et contrôler d’autres personnages. La coop se joue uniquement en ligne : il n’y a ni écran partagé local ni jeu en LAN.
Un équipage dans l’Expanse de Koronus
Vous commencez à bord d’un immense vaisseau spatial avec le titre de Rogue Trader, un explorateur puissant doté d’une grande autorité pour voyager au-delà des mondes habités de l’Imperium. L’Expanse de Koronus est une région reculée où le Warp est dangereux, où des colonies se disputent le pouvoir et où chaque découverte peut apporter fortune ou ennuis. Votre entourage rassemble des sujets impériaux, des psykers, une Aeldari et d’autres compagnons dont les loyautés et le passé sont rarement simples.
La campagne alterne conversations, exploration et combats. Vous voyagez entre les systèmes, atterrissez sur des planètes et des stations, rencontrez des personnes qui ont besoin d’aide ou vous barrent la route, puis décidez de l’usage que votre dynastie fera de son influence. Les quêtes peuvent vous entraîner dans la crise d’une colonie, une installation scellée, un vaisseau hostile ou un lieu où les puissances locales cachent plus qu’elles ne veulent l’admettre. L’histoire réagit aux choix du Lord Captain : une conversation peut donc avoir autant de conséquences qu’une fusillade.
Cette structure de coop est inhabituelle pour un RPG centré sur un groupe. Il n’y a qu’un Lord Captain, pas six protagonistes d’importance égale. Une personne prend les décisions finales dans les conversations, les événements de l’histoire et certains choix concernant le vaisseau ou votre destination. Les autres peuvent lire les dialogues et voter pour une réponse, mais leur vote reste un conseil, pas un scrutin collectif. Le Lord Captain peut aussi choisir qui entre dans certains lieux et comment répartir l’équipage. Si votre groupe veut que chaque personne influe directement sur le récit, cette limite compte : l’autorité narrative reste entre les mains d’un personnage, même quand tout l’équipage est présent.
Les autres joueurs ne sont pas pour autant condamnés à regarder. L’hôte peut répartir les compagnons disponibles dans le groupe, et une personne peut contrôler plusieurs personnages. Ceux-ci peuvent parcourir les zones, interagir avec des objets, tenter des tests de compétence, participer aux combats, gagner des niveaux et gérer leur équipement. En exploration, leurs aptitudes servent par exemple à repérer des indices ou ouvrir une porte. En coop, le jeu ne sélectionne pas toujours automatiquement le personnage le plus compétent : la personne qui contrôle le spécialiste adapté doit déclencher le test correspondant.
Un groupe, six paires de mains
La limite de six joueurs correspond à la taille maximale du groupe actif au sol. Quand le groupe est complet, chaque personne peut diriger un membre pendant un combat ; avec moins d’amis, le contrôle peut être réparti autrement. L’équipe comprend des compagnons de l’histoire aux origines et capacités distinctes, et d’autres la rejoignent au fil de la campagne. L’aventure commence avec le Lord Captain seul : tout le monde n’a donc pas un personnage à contrôler dès les premières minutes. Le début de l’histoire amène d’autres compagnons, tandis que le système de mercenaires permet de créer des personnages personnalisés pour vos amis. Vous pouvez en créer jusqu’à deux dans la zone de départ ; d’autres mercenaires peuvent être recrutés plus tard à bord du vaisseau.
Un mercenaire personnalisé permet à un ami de créer son propre personnage plutôt que d’incarner un compagnon de l’histoire, mais il n’a pas l’intrigue personnelle de ce dernier. Le choix se fait entre un personnage sur mesure et les quêtes, conversations et relations liées aux membres établis de l’équipe. Vous pouvez également transférer le contrôle du Lord Captain à une autre personne ou attribuer plusieurs personnages à quelqu’un. La campagne accepte les présences changeantes : d’autres joueurs peuvent rejoindre ou quitter pendant que l’hôte continue la même sauvegarde.
La progression des personnages donne matière à discuter entre deux combats. L’origine, le monde natal, le passé et l’archétype du Lord Captain façonnent ses capacités et ses options de dialogue. Les compagnons ont leurs propres identités et spécialités, et chaque personnage peut évoluer grâce aux attributs, talents, armes, armures et équipements choisis. Un combattant au corps à corps, un tireur précis, un Officier de soutien ou un psyker aux pouvoirs dangereux peuvent tous contribuer. Vous n’êtes pas enfermé dans une file d’attente de classes multijoueur, et le groupe de combat n’a pas à ressembler à une composition fixe de MMO.
L’équipement et le butin donnent aussi à chacun une raison de suivre ce qui se passe en dehors de son propre tour. Le groupe partage inventaire et cargaison, et tout le monde peut consulter les marchands et l’interface de gestion de l’empire commercial. La personne qui contrôle un personnage gère son équipement et ses choix de niveau, tandis que le groupe peut comparer les objets trouvés en mission. Le butin rejoint la campagne commune au lieu de devenir une course entre équipes séparées. Le vaisseau offre des moments plus calmes pour vérifier l’équipement, faire progresser les personnages et gérer les affaires d’une dynastie de Rogue Trader.
Des combats tactiques où la position compte
Les combats au sol sont au tour par tour et sur une grille. Les personnages se déplacent sur le champ de bataille, se mettent à couvert, tirent, utilisent des capacités ou affrontent les ennemis au corps à corps. Une couverture peut offrir une protection partielle ou plus solide, mais les petits éléments peuvent être détruits. La position détermine aussi ce qu’un tir peut atteindre : un déplacement qui semble sûr peut bloquer la ligne de mire. Avant de le confirmer, vous pouvez prévisualiser le champ de vision et la portée des capacités d’un personnage.
Les armes ont des trajectoires et des effets différents. Un tir unique peut traverser une cible et toucher ce qui se trouve derrière ; les rafales couvrent une ligne plus large, tandis que les lance-flammes et les fusils à pompe menacent un cône de cases. Certaines attaques lourdes projettent les cibles contre des obstacles ou d’autres ennemis. Le champ de bataille ne se résume donc pas à des barres de vie alignées. Les ennemis peuvent se regrouper, se cacher derrière un couvert ou menacer un allié fragile ; le groupe de six personnages donne à chacun une partie différente du combat à gérer.
Les actions de combat font aussi monter le Momentum lorsque votre groupe blesse ou élimine des adversaires. À haut Momentum, les personnages peuvent déclencher des Actes héroïques, de puissantes capacités capables de renverser un combat. Quand le groupe a encaissé des dégâts et que le Momentum baisse, les Mesures désespérées deviennent disponibles, mais elles ont un coût. Les pouvoirs d’un psyker ajoutent un autre risque : en les employant souvent, vous pouvez perturber le voile entre la réalité et le Warp et provoquer un contrecoup dangereux. Un long affrontement devient ainsi un équilibre changeant entre positionnement, ressources et moment choisi pour employer une capacité particulièrement puissante.
Les tirs alliés peuvent aussi mettre en danger les personnes proches de leur cible. Un projectile peut traverser un ennemi et toucher quelqu’un derrière lui ; des effets de zone ou en chaîne peuvent également atteindre un compagnon pendant le combat. La coop ajoute davantage de personnes qui prennent des décisions au cours du même affrontement tactique, mais il n’y a pas d’objectif séparé joueur contre joueur. Le groupe reste un seul équipage face aux ennemis du jeu, avec parfois un coéquipier dans la mauvaise ligne de tir.
Le vaisseau spatial change le rythme
Entre les missions sur les planètes, votre vaisseau transporte l’équipage à travers les systèmes de l’Expanse. La carte des étoiles forme un réseau de routes et de points d’intérêt plutôt qu’une série de niveaux séparés. Les voyages peuvent mener à des rencontres, des découvertes et de nouvelles menaces, tandis que les équipes au sol s’occupent des situations qui exigent une présence sur place. Le vaisseau ajoute une autre couche de progression à la campagne : vous gérez son équipement et les décisions liées au navire et à votre empire commercial.
Les batailles spatiales fonctionnent différemment des combats au sol. Le voidship est un seul vaisseau partagé et, pendant un affrontement, chaque joueur peut en utiliser les systèmes. Une personne peut donc commander une arme ou une capacité du vaisseau pendant qu’une autre réfléchit au prochain mouvement ; le jeu n’attribue pas à chaque participante un poste permanent à bord. En dehors des combats, beaucoup de décisions d’exploration relèvent toujours du rôle narratif du Lord Captain, même si l’équipage peut voter sur des options et interagir avec les marchands lorsque le vaisseau les rejoint.
Ce contraste entre les tactiques de groupe au sol et un vaisseau spatial partagé façonne l’expérience collective. Vous passez d’un combat rapproché où plusieurs personnages agissent indépendamment à un affrontement de plus grande ampleur où tout le monde manœuvre le même appareil. L’équipage passe aussi du temps à bord entre les missions, rencontre les compagnons, entend leurs points de vue et voit une décision modifier la position de la dynastie dans une région. L’histoire reste l’épine dorsale de la campagne ; les combats et les systèmes du vaisseau offrent d’autres façons de participer.
Rejoindre une partie en ligne et limites pratiques
Rogue Trader accueille jusqu’à six personnes en coop en ligne. Une personne lance ou charge la campagne et ouvre le mode coop ; ses amis peuvent rejoindre via une fenêtre d’invitation ou saisir l’identifiant de serveur de l’hôte après avoir choisi la même région de serveur. La campagne utilise la sauvegarde de l’hôte.
Sous Windows, les personnes sur Steam, GOG et Epic peuvent jouer ensemble avec l’identifiant de serveur : le groupe n’a donc pas besoin du même client de boutique. Les versions Mac ne se connectent qu’entre elles, avec des restrictions supplémentaires selon la boutique. Les versions du Microsoft Store et du Xbox Game Pass ne peuvent pas jouer avec les versions Windows de Steam, GOG ou Epic. Les DLC payants doivent aussi être identiques pour toutes les personnes qui rejoignent la partie, tandis que les packs cosmétiques suivent des règles différentes. Mieux vaut vérifier ce point avant qu’une personne achète une extension pour une campagne déjà en cours.
La technique compte dans un jeu aussi long : des désynchronisations ou des déconnexions peuvent interrompre un combat au tour par tour ou obliger le groupe à recharger, même si le développeur a publié des correctifs pour la coop. Ce n’est pas une petite mission qui se termine après un seul combat. Vos amis rejoignent une campagne de grande ampleur, avec des dialogues, des voyages, des écrans d’équipement et de longs combats entre les moments clés de l’histoire.
Rogue Trader convient à un groupe qui veut partager un CRPG dense et riche en choix, et qui accepte qu’un personnage ait le dernier mot sur les décisions de l’histoire. Les invités gardent un vrai contrôle sur les compagnons, les combats, l’équipement et les systèmes du vaisseau en bataille, mais l’équilibre social du jeu est volontairement asymétrique. Si votre groupe préfère décider ensemble de chaque choix important, l’autorité finale du Lord Captain est le principal point à régler. Si cette organisation vous convient, le groupe de six vous donne un équipage complet pour traverser les contrées brutales et étranges de l’Expanse de Koronus.