Défendre Fort Platz dans des vagues sans fin
Bonelords est un jeu de défense de vagues où l'on protège Fort Platz contre des hordes d'ennemis et des boss. Les parties se déroulent dans les terres de Speghiem, traversées par téléportation, et chaque run est différent grâce à la structure rogue-like. On choisit l'une des huit classes de départ, qui donne déjà un visage particulier à chaque partie, puis on monte son personnage en répartissant les statistiques comme on l'entend. Chaque statistique sert à plusieurs choses, donc les choix de build ont des conséquences larges. Après chaque grand ennemi vaincu, on choisit un relique qui apporte un boost majeur et unique : c'est souvent ce qui fait tenir la suite du run.
Un combat à la fois nerveux et technique
Le combat tient du souls-like appliqué au tir twin-stick et à la bullet hell. On esquive pour se déplacer et gagner des fenêtres d'invulnérabilité, on peut rentrer ses attaques dans celles des ennemis pour les dévier et produire un « clank », et on casse la posture des adversaires pour les faire chanceler et finir. Chaque arme possède une attaque normale et une attaque spéciale, ce qui laisse beaucoup de place à l'expression du style. L'esquive vers le sol permet aussi de wavedasher et d'gagner une grosse vitesse de déplacement. Le PvE est au centre : tout se joue contre les vagues et les structures ennemies.
Construire pour survivre
La défense se construit soi-même : murs et pièges pour ralentir puis détruire les assaillants. Attention, l'ennemi attaque vos bâtiments depuis le sol : si vos structures s'affaiblissent et s'effondrent, elles écrasent l'ennemi et vous avec. Chaque run laisse un héritage : attributs, objets et reliques se transmettent en héritant la moelle des champions précédents. On accumule ainsi une liste de legs et on « entraîne » de meilleurs parents pour encaisser des obstacles plus raides.
Jouer à plusieurs
Le mode multijoueur se joue en écran partagé jusqu'à quatre autres joueurs, et le Remote Play permet d'inviter des amis à distance sur une seule copie du jeu. Les tags incluent le contrôleur, le side-scroller, le 2D, le FMV et le tower defense, ce qui situe l'ensemble entre action, RPG et stratégie.