Mercenary Kings: Reloaded Edition les envía, con hasta tres amigos, a misiones contrarreloj contra CLAW, una organización militar que ocupa la isla Mandragora. Es un shooter 2D de desplazamiento lateral con cooperativo en línea para cuatro personas y pantalla dividida local en PC. Eligen un encargo en el campamento, llevan al campo un arma personalizable y una hoja, y regresan con dinero y materiales para mejorar el equipo. Algunas misiones les hacen recorrer mapas amplios para liberar rehenes, reunir suministros, neutralizar un objetivo o cazar a un jefe antes de que se agote el tiempo.
El nombre importa si recuerdan el Mercenary Kings original: Reloaded Edition es el título actual en Steam, y Tribute ofreció las novedades Reloaded como actualización gratuita para quienes ya tenían el juego. No es una expansión de pago independiente. La actualización añade dos Kings jugables, más piezas de armas y cuchillos, además de cambios prácticos como materiales que se pueden comprar, granadas más potentes, marcadores de objetivos y una vista previa de las recompensas. El arsenal se amplía sin alterar el ritmo central: salir, completar un trabajo militar, volver con lo conseguido y preparar el siguiente equipo.
Camp Crown es la sala de reuniones y el taller
Entre misiones, el grupo vuelve a Camp Crown. El campamento es más que un menú: un equipo de apoyo se ocupa de armas, armaduras, suministros y otras mejoras, mientras el tablero muestra encargos para el rango actual. Completar trabajos da dinero y puntos de rango, y puede desbloquear más misiones y rangos. Las misiones principales hacen avanzar la operación contra CLAW; los encargos y objetivos opcionales aportan materiales y progreso adicional. En la lista encontrarán tareas de rescate, recolección, neutralización, sabotaje, captura y punto de encuentro. Aun así, muchas les hacen cruzar territorio hostil con el arma lista.
El informe de misión presenta un objetivo principal y puede añadir tareas opcionales o secretas. Un rescate de rehenes puede pedirles liberar a varios cautivos repartidos por el mapa; en una tarea de recolección buscarán cierta cantidad de materiales. Una misión de neutralización se centra en un objetivo o grupo enemigo. Otros encargos involucran maquinaria o instalaciones enemigas. Los objetivos sí varían, pero el recorrido básico suele ser familiar: cruzar salas y caminos conectados, enfrentarse a patrullas de CLAW y localizar el marcador. Los mapas vuelven con otras tareas, así que quizá ya conozcan el terreno cuando el nuevo objetivo cambie lo que deben buscar.
Las condiciones opcionales pueden añadir otra capa al encargo, por ejemplo pedirles más materiales o un objetivo adicional. Los objetivos secretos dan otro motivo para mirar más allá del marcador principal. Reloaded coloca objetivos en el minimapa y muestra las recompensas antes de partir, así que el grupo puede saber más sobre el trabajo antes de que empiece el cronómetro. Los puntos de rango desbloquean series de misiones posteriores, mientras el dinero y los materiales vuelven al taller. Ese vínculo entre informe y taller es el ciclo de progreso: cada misión les acerca un escalón en los rangos o les aporta una pieza que fabricar.
La mayoría de las misiones tienen límite de tiempo. El mapa y los marcadores ayudan a seguir la ruta; en el campo, las enfermerías sirven para recuperarse. Si el tiempo se acaba, la misión fracasa; los enemigos también pueden agotar una reserva compartida de vidas. La presión hace que el encargo sea algo más que un paseo por una jungla pixelada, pero un desvío equivocado o un largo retroceso pueden costar caro. El grupo lleva desde el campamento una cantidad limitada de suministros, como botiquines, explosivos o bombas eléctricas. Algunas barreras exigen el explosivo adecuado y ciertos enemigos son más fáciles de manejar con una herramienta concreta. El equipo influye en lo que podrán hacer mientras corre el reloj.
Cuatro mercenarios comparten la pantalla, en cuatro paneles
Tanto las sesiones en línea como el cooperativo local admiten hasta cuatro jugadores. Steam Remote Play Together permite que una persona retransmita una sesión cooperativa local a sus amigos. En una partida local de cuatro, la imagen se divide en cuatro paneles en lugar de mantener a todos en una pantalla panorámica común. Cada jugador tiene su propio campo de visión, pero cada porción del mapa es más pequeña. A algunas personas les molesta esa vista reducida, sobre todo si el grupo se dispersa por distintas zonas del nivel.
Las partidas en línea las dirige el anfitrión: elige la misión y la interfaz lo identifica. La versión de PC es compatible con Windows, macOS y Linux, mandos y multijugador multiplataforma. El emparejamiento público conecta a jugadores de Windows y Mac; no se especifican las combinaciones con Linux.
Sus amigos se unen a la misma misión como otros Kings y luchan junto al grupo contra CLAW, el cronómetro y el objetivo. Los roles surgen de las herramientas que cada cual lleva, no de una lista fija de clases. Reloaded ofrece cuatro personajes jugables —King, Empress, Frigg y C-ZAR—, pero no son cuatro puestos obligatorios. La experiencia atlética de Frigg le da un salto más rápido, mientras que los propulsores de los pies de C-ZAR ralentizan su caída. Para el grupo también cuentan las diferencias que aportan las armas, la armadura y los mods.
Cada King lleva su propia configuración de equipo, creada con su arma, armadura y mods. Así, lo que aporta cada persona depende de lo que lleva, no de una clase de personaje compartida.
Un arma es una configuración, no solo una cifra de daño
En el taller pueden ensamblar armas a partir de piezas y elegir munición y modificaciones compatibles. Un arma puede combinar cajón de mecanismos, cañón, cargador, mira y culata; la combinación cambia aspectos como potencia, alcance, cadencia, velocidad de recarga, capacidad, precisión y peso. La munición cambia más el comportamiento: según la configuración, las balas pueden rebotar, perseguir objetivos, atravesarlos o tener efectos elementales. La recarga exige sincronización; una pulsación bien medida la acelera y mejora la siguiente ráfaga. Ese pequeño detalle arcade acompaña la decisión más deliberada de qué piezas convienen para el arma que llevarán durante toda la misión.
El juego permite disparar en cuatro direcciones, no apuntar libremente desde cualquier ángulo. Las plataformas verticales y los enemigos con escudo pueden hacer que un breve enfrentamiento resulte más exigente de lo que sugiere la presentación colorida. Saltar, agacharse y rodar permite esquivar proyectiles; los patrones y puntos débiles de los enemigos determinan cuándo acertarán los disparos. Los jefes alargan los combates en los mismos mapas contrarreloj. Algunos se desplazan a otra zona durante la pelea, por lo que orientarse también forma parte del enfrentamiento. El ritmo se vuelve pausado e intermitente, no una corriente horizontal constante de disparos.
Los cuchillos ofrecen una alternativa a corta distancia, y la armadura y los mods pasivos ajustan el resto del equipo. Pueden priorizar más protección, mejor recuperación o más materiales encontrados, entre otras ventajas. Un arma pesada puede reducir la velocidad de movimiento, así que una configuración potente tiene un coste además del daño. También eligen qué suministros llevar y reservan el espacio limitado en el campo para curación o explosivos. En grupo, cada persona puede aportar algo con su equipo: una puede llevar un arma para objetivos lejanos y otra elegir una dispersión amplia o una herramienta que rompa barreras. El juego no asigna esos aportes a clases.
Los materiales se consiguen de enemigos, objetos y recompensas de misión. Al volver al campamento, pueden gastarlos en piezas de armas, cuchillos, armaduras y mejoras. La lista más amplia de recetas invita a experimentar, y Reloaded permite comprar materiales en vez de depender solo de los hallazgos. Aun así, fabricar exige repetir actividades: una pieza concreta puede depender de cierto enemigo o misión, y también hace falta dinero. El sistema ofrece un proyecto a largo plazo para amigos a quienes les guste comparar piezas y probar combinaciones, pero conseguir una recompensa detrás de la misma ruta puede sentirse como farmeo.
El ciclo de misiones funciona, aunque a veces se repite
Mercenary Kings combina su pixel art de trazos marcados con un tono de aventura militar. Las conversaciones por radio conectan al equipo del campamento con las misiones en el campo, y los senderos de jungla, instalaciones subterráneas y puestos de CLAW dan coherencia al escenario. Los héroes y las armas son exagerados, no realistas; entre las hojas fabricables hay variantes deliberadamente absurdas junto a cuchillos convencionales. Parece un shooter arcade rápido, pero los objetivos contrarreloj, los mapas largos, los menús de equipo y la vuelta a la base avanzan más despacio de lo que anticipa la primera ráfaga.
Ahí es donde las opiniones se dividen. A algunas personas les gusta el estilo run-and-gun de la vieja escuela, la enorme variedad de armas y el impulso adicional que aporta cubrir partes distintas de una misión con amigos. Las reseñas críticas de Steam y la prensa especializada señalan rutas repetidas, búsqueda de materiales, apuntado direccional incómodo y jefes que se alargan o cambian de lugar. Reloaded amplió y pulió el paquete, pero no eliminó la repetición de fondo. Aún hay que aprender por dónde ir, cómo responder a los patrones enemigos y qué equipo hará menos dura la próxima tarea.
Es una buena opción para grupos que disfrutan de una búsqueda prolongada de equipo alrededor de objetivos breves y cronometrados. En línea o en el sofá, pueden participar hasta cuatro Kings, y los mapas permiten cubrir distintas zonas de un mismo encargo. Los límites también son concretos: la pantalla dividida local para cuatro reduce cada vista, el tablero depende del rango disponible del anfitrión y los objetivos repetidos pueden hacer que buscar materiales se sienta como un trabajo. Mercenary Kings ofrece una campaña militar cooperativa con un taller de armas práctico; encaja menos con grupos que esperan un shooter rápido y lineal, en el que cada nivel presenta un mapa nuevo y todos progresan juntos.