Ein Top-down-Shooter mit RPG-Tiefe
Space Defender: Frontier Squadron ist ein Twin-Stick-Shooter aus der Vogelperspektive, in dem die Ausrüstung deines Schiffs genauso zählt wie dein Zielen. Du fliegst für Admiral Voss und Ilse Marin, an deiner Seite die KI ARIA, und spielst eine gescriptete, gesprochene Geschichte in drei Akten mit 24 Missionen. Der Dialog läuft dabei mitten im Gefecht über den Funk. Am Ende des Krieges warten drei Endings, und eines davon öffnet sich nur für Piloten, die die Piratenkapitäne auf eine bestimmte Art behandelt haben. Die vier Schwierigkeitsgrade, der Veteran-Modus und drei Speicherstände lassen sich frei kombinieren.
An Bord stehen 13 Schiffe und über 60 Ausrüstungsteile zur Wahl: Laser, Railguns, Flak, Lenkraketen, Türme, Schilde, Generatoren. Jedes verbaute Teil verändert, wie dein Schiff fliegt und kämpft, und die Energie muss man aktiv verwalten. Dazu kommen ein Forschungsbaum, Minen, Bergung, Handel, Raffinierung und Recycling sowie 15 Vertragsarten mit Modifiern und einer Signature-Mission pro Galaxie. Ein gerichteter Dodge hilft, die angekündigten Angriffe auszuweichen: Scharfschützen halten Distanz, Minenleger stellen Fallen, Träger starten Jäger, Störsender machen Lenkwaffen unbrauchbar.
Zusammen fliegen
Local Co-op funktioniert über einen zweiten Controller am selben Gerät, und Steam Remote Play Together ermöglicht das auch über das Internet. Der erste Spieler behält das Kommando, der zweite übernimmt die Waffen eines Flügelmannes. Im Einzelspiel führst du bis zu drei Flügelmänner und gibst Befehle zum Angriff, zur Deckung, zum Halten oder zum Abbruch, die deine Leute per Funk beantworten. Piloten mit 20 verschiedenen Merkmalen verändern, wie deine Schiffe kämpfen, und die Crew, die du jedem Schiff zuweist, bringt ihre Boni mit. Kippt ein Flügelmann ab, katapultiert er sich heraus: Das Rettungskapsel-Bergen muss gelingen, bevor es verloren geht.
Was man vor dem Start wissen sollte
Die Welt ist offen und lebendig: In Perseus und Orionis schieben die Drones die Front vor, Stationen geraten unter Druck, unter Belagerung und fallen, wenn niemand sie verteidigt, und du kannst sie zurückerobern. Pro Galaxie gibt es ein Piratenversteck, Überfälle auf Stationen, überfallene Frachter, entführte Piloten und Kopfgelde auf benannte Leutnants. Die drei Kapitäne Kessa Varn, Dorn Halvek und die Maske haben eigene Geschichten: verschonen, anwerben oder abschießen, die Entscheidungen begleiten dich bis zum Ende.
In den Raumhäfen Horizon, Hephaistos und Sekhmet kannst du andocken und die Bar, den Kommandoraum und die Werft betreten, mit Einheimischen reden, Gerüchte kaufen, kleine Jobs annehmen und Vertrauen verdienen. Verlorene Piloten landen dauerhaft in der Gedenkstätte. Beim Planetenscanning schickst du deine Crew hinab: 12 illustrierte Expeditionen, bei denen die Merkmale deiner Piloten die Chancen bestimmen, mit Belohnungen, Verwundungen, Archiven aus der Zeit vor dem Krieg und Verlusten, die echt bleiben. Steuerung per Gamepad oder Maus und Tastatur, Text und Funk in Englisch, Französisch, Deutsch, Spanisch, Russisch und vereinfachtem Chinesisch. Entwickelt wurde das Spiel von einem französischen Einzelentwickler.