Mechabellum ist ein Strategiespiel, in dem eure Einheiten kämpfen, nachdem ihr ihre Positionen festgelegt habt. Die Star Expedition macht daraus eine Online-Expedition für zwei Spieler: Jeder Kommandant stellt eine eigene Streitmacht auf, beide Armeen teilen sich ein Schlachtfeld und arbeiten zusammen daran, nacheinander gegnerische Aufstellungen zu besiegen. Ihr steuert nicht abwechselnd einen Helden über eine Kampagnenkarte. Die Teamarbeit steckt in der Planung: Welche Einheiten setzt ihr ein, wo platziert ihr sie, was verbessert ihr und wie viel investiert ihr in den nächsten Kampf?
Damit ist die Star Expedition eine überlegtere Art von Koop als ein Shooter oder Actionspiel. Ihr könnt euren Plan besprechen, solange der Kampf auf den Einsatz wartet, und anschließend zusehen, wie er sich bewährt – schnelle Reflexe sind nicht nötig. In der Planungsphase läuft kein Countdown, also könnt ihr euch Zeit nehmen und Optionen vergleichen. Wenn ihr lieber einen menschlichen Gegner überlisten wollt, gibt es weiterhin die normalen Versus-Modi. Für zwei Freunde, die gemeinsam gegen einen Feind antreten möchten, passt die Star Expedition jedoch am besten.
Zwei Kommandanten, ein Schlachtfeld
Jeder Spieler befehligt seine eigene Armee. Beide Streitkräfte treffen auf demselben Feld auf eine gegnerische Aufstellung. So löst ihr gemeinsam ein taktisches Problem, trefft aber getrennte Entscheidungen über eure Einheiten. Ihr teilt keinen Truppenpool und übergebt einander auch nicht die direkte Kontrolle über eure Mechs. Überlegt stattdessen, welche Bereiche jeder Teil eurer Streitmacht abdecken kann: Eine Armee kann eine schwierige Front halten, während die andere mit passenden Einheiten oder Verbesserungen eine andere Stelle der gegnerischen Formation durchbricht.
Eine Runde beginnt mit Entscheidungen statt Bewegung. Ihr gebt Ressourcen für Einheiten aus, stellt sie auf dem Raster auf und wählt verfügbare Technologien oder andere Optionen. Sobald die Aufstellung steht, läuft der Kampf automatisch ab. Eure Mechs wählen ihre Ziele und greifen entsprechend ihrer Fähigkeiten und Positionen an. Ihr beobachtet, ob euer Plan aufgeht, und passt ihn vor der nächsten Aufstellung an. Ein Panzer am falschen Ort, eine zu dünne Front oder ein fehlender Konter kann wichtiger sein als die Klickgeschwindigkeit der Kommandanten.
Das System belohnt Absprachen. Ein Spieler kann auf eine gefährliche gegnerische Einheit oder eine Lücke in der Front hinweisen, während der andere nach einem Konter sucht. Ihr könnt euch auf verschiedene Bereiche des Feldes konzentrieren, solltet aber beide die gesamte Formation im Blick behalten: Eine gebündelte Streitmacht kann einen Punkt überwältigen, eine breite Linie kleinere Einheiten aufhalten. Es gibt keine festen Charakterklassen, die einen Freund zur Unterstützung und den anderen zum Schaden austeilen bestimmen. Beide Kommandanten greifen auf dieselbe Art taktischer Werkzeuge zurück und finden je nach Begegnung eine sinnvolle Aufgabe.
Ein Lauf über neun Planeten
Die Star Expedition gibt den Kämpfen einen längeren Zusammenhang. Ein Lauf führt euch über neun Planeten; an jedem Halt wartet eine neue Herausforderung aus wechselnden Einheiten, Technologien, Verstärkungen und einer Armeeaufstellung aus dem Gefecht eines anderen Spielers. Das sind keine menschlichen Gegner, die im Moment auf eure Entscheidungen reagieren. Ihr seht aufgezeichnete Armeeaufstellungen, die ihr gemeinsam lesen und kontern müsst. So bleibt das vertraute Vorhersagen und Gegensteuern von Mechabellum erhalten, ohne dass ihr das Timing eines live spielenden Gegners treffen müsst.
Die Abfolge erinnert eher an einen taktischen Rätsellauf als an eine fest geschriebene Story-Kampagne. Aus den Optionen der Expedition baut ihr eine Streitmacht, erprobt sie gegen die nächste Formation und nehmt Belohnungen mit, die spätere Versuche beeinflussen. Ein Lauf führt euch vielleicht zu einer nützlichen Kombination, die ihr sonst kaum wählen würdet; in einem anderen fehlt womöglich genau der Konter, der gerade helfen würde. Diese Unwägbarkeit gehört zum Reiz, kann aber Gruppen enttäuschen, die eine feste Liste von handgefertigten Missionen suchen.
Eure Entscheidungen fallen auf zwei Ebenen. Vor einem Lauf setzt eine Ausrüstungsauswahl einen Schwerpunkt. Während der Expedition verändern die verfügbaren Einheiten und Technologien diesen Plan. Sobald eure Armee auf dem Feld steht, bestimmt ihr weiterhin Position und Timing, doch der Kampf selbst läuft automatisch. Dadurch können kleine Anpassungen entscheidend sein. Eine robuste Einheit kann einem Schadensausteiler Zeit verschaffen, eine schnelle Gruppe kann verwundbare Ziele erreichen und eine Verbesserung eine vertraute Einheit zu einer besseren Antwort auf die Formation vor euch machen. Das sind taktische Beispiele, keine zugewiesenen Rollen: Was funktioniert, hängt von der gegnerischen Aufstellung und den verfügbaren Optionen ab.
Ohne Rundentimer ist dieser Modus gesprächiger als das normale Versus-Spiel. Ihr könnt die Aufstellung in Ruhe prüfen, mögliche Käufe vergleichen oder überlegen, warum der letzte Kampf schlecht lief.
Der Rest des Spiels ist stärker auf Wettbewerb ausgelegt
Mechabellum bietet außerdem reguläre 1-gegen-1- und 2-gegen-2-Kämpfe, Jeder-gegen-jeden und Survival gegen Wellen computergesteuerter Gegner. Im 2-gegen-2 treten zwei Spieler gemeinsam gegen ein anderes menschliches Duo an. Dieser kompetitive Teammodus unterscheidet sich von der Star Expedition, in der zwei Kommandanten gemeinsam gegen gegnerische Armeen kämpfen.
Survival bietet eine weitere PvE-Option: Ein Team muss Wellen überstehen, statt gegen die aufgezeichnete Armeeaufstellung eines anderen Spielers anzutreten. Das ist die direktere Wahl, wenn ihr vor allem sehen wollt, wie lange eure Verteidigung hält. Im Jeder-gegen-jeden treten menschliche Spieler gegeneinander an; im regulären Ranglistenspiel lest ihr die Aufstellung eines live spielenden Gegners und sucht nach einem Konter. Die Menüs bieten mehrere Modi mit unterschiedlichem Rhythmus. Wählt also den Kampf gegen gemeinsame Gegner, wenn ihr genau das für euren Koop-Abend sucht.
Strategie ist der Reiz, die Lernkurve der Preis
Die Einheiten sehen unterschiedlich aus, und das Schlachtfeld zeigt klar, was sich verändert hat: Ihr wählt eine Formation, seht sie auf den Gegner treffen und sucht nach dem Grund, warum sie standhielt oder zusammenbrach. Ein gelungener Konter sorgt für ein klares Erfolgserlebnis. Ein Schwarm kann Ziele binden oder überwältigen, während schwerere Maschinen an der Front kämpfen. Fernkampfeinheiten und spezielle Technologien verändern, welche Bedrohungen zuerst Aufmerksamkeit brauchen. Die große Auswahl gibt einem kleinen Aufstellungsbildschirm viele taktische Möglichkeiten.
Diese Vielfalt bedeutet zugleich einiges an Lernarbeit. Ihr müsst erkennen, was die Einheiten können, welche Technologien ihr Verhalten verändern und wie die Positionierung die Zielwahl beeinflusst. Mechabellum bietet Tutorials und Übungsoptionen, doch die ersten Menüs und die Größe des Einheitenpools können für neue Kommandanten unübersichtlich wirken. Zu zweit könnt ihr Optionen gemeinsam durchdenken, aber dadurch kann eine einfache Aufstellung auch länger dauern. Wenn ihr beide neu seid, geht es in den ersten Sitzungen vielleicht genauso sehr darum, die Begriffe zu lernen, wie Kämpfe zu gewinnen.
Die Star Expedition bringt zusätzliche Schwankungen mit sich: Die gegnerische Armee stammt aus echten Spieleraufstellungen, während ihr im eigenen Lauf wechselnde Einheiten und Verbesserungen angeboten bekommt. Ein Kampf kann sich wie ein klares Rätsel anfühlen; ein anderer präsentiert eine deutlich schwierigere Formation oder lässt den passenden Konter im aktuellen Angebot vermissen. Wenn eure Gruppe einen sorgfältig abgestuften Schwierigkeitsverlauf oder wiederholbare Kämpfe zum Einüben bevorzugt, kann diese weniger vorhersehbare Struktur stören.
Auch das Gefecht selbst bietet Spektakel: Raketen, Strahlen und Einschläge, während große Mechs über die breite Arena ziehen. Mit der Kamera verfolgt ihr den Zusammenstoß, statt einzelne Einheiten zu steuern. In einer dichten Runde können überlappende Effekte und viele Einheitentypen das Feld unübersichtlich machen. Wichtige Informationen stehen außerdem in kleinen Aufstellungs- und Verbesserungsanzeigen am Rand. Wer Strategie mag, liest diese Details gern; wer eine Cockpitansicht oder direkte Echtzeitsteuerung erwartet, bekommt ein ganz anderes Spiel.
Gruppengröße, Plattformen und Online-Spiel
Die Star Expedition ist ein Online-Koop-Modus für zwei Spieler. Sie eignet sich für einen Freund, nicht dafür, eine größere Gruppe in denselben PvE-Lauf mitzunehmen. Wenn ihr zu dritt oder zu viert seid, wählt einen Modus für diese Gruppengröße, etwa Jeder-gegen-jeden, oder wechselt euch bei den Expeditionen als Kommandanten ab. Im separaten 2-gegen-2 können vier Personen auf zwei gegnerischen Teams spielen; es ist jedoch kompetitiv und kein PvE-Koop.
Das Spiel gibt es für Windows und macOS. Unter Windows ist Windows 10 oder neuer die praktische Steam-Grundlage: In den Produktanforderungen steht zwar Windows 8 als Minimum, doch der Steam-Client selbst benötigt Windows 10 oder neuer. Für den Mac-Build werden macOS 14.5 und ein Apple-M1-Chip als Mindestanforderungen genannt. Linux wird nicht als unterstützter Build aufgeführt. Mechabellum besteht aus Online-Matches, nicht aus einer dauerhaften Welt oder einem gemeinsamen Survival-Server.
Passt Mechabellum zu eurer Gruppe?
Die Star Expedition passt zu Freunden, die Pläne vergleichen und eine gemeinsame Strategie anpassen möchten, aber zwischen Kämpfen genug Zeit zum Nachdenken brauchen. Durch die Planung ohne Countdown und den automatischen Kampf eignet sich der Modus auch für Spieler, die nicht schnell klicken möchten. Beide Freunde tragen auf demselben Schlachtfeld zum Ergebnis bei, und die wechselnden Expeditionsoptionen können euch von vertrauten Eröffnungen wegführen.
Weniger passend ist Mechabellum für Gruppen, die eine Story-Kampagne, dauerhaften Basisbau, direkte Figurensteuerung oder ein entspanntes Actionspiel suchen. Euer gemeinsames Ziel ist es, jede gegnerische Armee zu besiegen, nicht eine von Hand geschriebene Handlung abzuschließen. Ein großer Einheitenpool, zufällige Optionen und unterschiedliche gegnerische Formationen machen das Lernen je nach eurer Vorliebe für Ungewissheit spannend oder frustrierend.
Wählt die Star Expedition, wenn zwei Freunde im PvE-Koop jede Aufstellung besprechen und sich während eines Laufs anpassen möchten. Wählt 2-gegen-2, wenn ihr euch mit einem anderen menschlichen Duo messen wollt. In beiden Fällen müsst ihr gern planen und die Folgen eurer Entscheidungen beobachten, statt Einheiten im Moment direkt zu befehligen.