Um inimigo que escorre pelo terreno
Creeper World 3: Arc Eternal troca os inimigos comuns de um jogo de estratégia por uma substância fluida que se espalha pelo mapa como um liquid. Em vez de unidades que marcham até a sua base, você lida com um material que preenche vales, sobe encostas e reage ao formato do terreno. O comportamento dele é previsível em teoria, mas na prática exige que você releia o mapa o tempo todo. O terreno é moldável: você pode escavar, erguer terreno mais alto e usar a altitude a seu favor, já que o fluido tende a se acumular nas partes baixas.
A simulação usa física térmica e de fluidos, então cada missão vira um problema de engenharia. Você escolhe entre segurar uma posição indefinidamente, buscar uma vitória rápida e direta, acumular recursos em grandes quantidades ou simplesmente construir algo elaborado. Missões variam de mapas minúsculos a mapas enormes, de cinco minutos a partidas longas, e o motor foi feito para escalar nesses dois extremos.
Como um grupo joga junto
O jogo é singleplayer, mas conta com Remote Play Together, que permite que amigos entrem na sua sessão pela internet. Na prática, um jogador fica com o controle e os demais acompanham a partida em tempo real, o que funciona bem para discutir a estratégia, apontar onde o fluido está avançando e dividir a tomada de decisão. Como o jogo tem pausa em tempo real, dá para interromper a ação, analisar o mapa com calma e combinar os próximos movimentos antes de voltar ao ritmo normal.
O conteúdo gerado pelo jogador é parte central da experiência. Existe um editor de mapas embutido, um dispositivo chamado Dial Map Device que gera mundos a partir de restrições ajustáveis e uma linguagem de script própria, a CRPL, capaz de criar armas, unidades, inimigos e efeitos. Os endereços dos mundos podem ser compartilhados por um banco de dados online, então um grupo pode combinar de jogar a mesma missão baixada ou feita por um dos membros.
O que saber antes de começar
A curva de aprendizado vem da física, não da interface. O fluido não obedece a rotas fixas: ele contorna obstáculos, transborda e encontra qualquer caminho aberto, então uma defesa bem posicionada pode ser contornada por uma depressão que você ignorou. Levantar o terreno e ocupar as alturas costuma ser mais eficaz do que apenas empilhar torres.
As missões da história foram escritas com o próprio editor e a CRPL, o que dá uma ideia do alcance das ferramentas. O setor Alpha reúne centenas de missões feitas à mão, e as missões Prospector espalham o jogo por centenas de sistemas estelares com milhares de mundos. Há também armas experimentais de grande poder para descobrir durante as partidas. A trilha sonora original acompanha tudo isso com uma identidade própria. Antes de entrar, vale combinar com o grupo quem conduz a sessão e se a intenção é seguir a campanha, explorar mundos gerados ou mexer no editor.