BOMBANANA! is online coöp voor precies drie spelers. Eén speler kan de bom bedienen maar niet zien. Een ander kan de handleiding lezen, maar niet praten. De derde ziet de bom en de teamgenoten, maar hoort ze niet. De groep moet de aanwijzingen combineren voordat de aftelklok afloopt. Het is een communicatiepuzzel in de vorm van een luidruchtig apenfeest: wat ieder ziet, hoort of weet moet via drie verschillende rollen samenkomen.
Drie rollen, één gezamenlijk probleem
De Blind Monkey bedient de bom. Die speler kan het apparaat onderzoeken en aanraken, maar ziet de modules en labels niet. De andere rollen hebben visuele informatie die ontbreekt: kleuren, symbolen, posities en reeksen die moeten worden vertaald naar handelingen op de bom. Een duidelijke beschrijving kan naar de juiste regel leiden; een onvolledige beschrijving kan de groep juist laten raden.
De Mute Monkey heeft het regelboek en kan niet spreken. Deze rol leest de regels en communiceert met gebaren en emotes. Een gebaar kan de groep de goede kant op sturen, maar vervangt geen volledige zin; de informatie uit de handleiding moet via signalen worden overgebracht. Dit is geen stille toeschouwersplek. De gebaren en kennis uit het boek zijn nodig om de puzzels op te lossen.
De Deaf Monkey ziet de bom en de andere spelers, maar hoort ze niet. Zo verbindt deze rol de speler bij het apparaat met de lezer van de handleiding: de Deaf Monkey kan zien wat er op de bom staat, de gebaren volgen en belangrijke details doorgeven. De informatie loopt als een estafette tussen observatie, regels en bediening. Als een aanwijzing onderweg van betekenis verandert, tikt de klok gewoon door. Het trio kan de rollen zelf verdelen of de toewijzing aan het toeval overlaten, zodat de groep bepaalt hoe de informatie-estafette per ronde verloopt.
Communicatie is de belangrijkste spelregel
De uitdaging is niet alleen om logische puzzels op te lossen, maar om ze vanuit drie verschillende perspectieven samen te stellen. De Blind, Mute en Deaf Monkey hebben elk hun eigen informatiebeperkingen. Een oplossing ontstaat wanneer de groep verbindt wat iedereen kan waarnemen: de toestand van een module, de bijbehorende regel en de juiste handeling op de bom, voordat de tijd om is.
Twee rollen hebben een microfoon nodig; de Mute Monkey niet. De game biedt ook gebaren en emotes, plus fysieke interacties zoals slaan. Dat geeft spelers extra manieren om te reageren, te vieren of een chaotisch moment nog komischer te maken. Toch blijft communicatie de kern. Spelers die graag snel informatie uitwisselen via spraak krijgen elk een duidelijke taak. Voor een rustige sessie met weinig communicatie past de basislus minder goed.
Samen de modules leren kennen
Elke bom combineert modules met eigen regels. De speler bij het apparaat ziet de puzzel en bedient de knoppen; de speler met de handleiding kan opzoeken wat een signaal of patroon betekent. De derde rol verbindt die twee perspectieven. Bij de kabelmodule op de afbeelding gebruikt de handleiding het aantal aangesloten kabels en de kleur van het actieve lampje om te bepalen welke kabel doorgeknipt moet worden. De uitdaging zit vaak minder in de regel zelf dan in het feit dat iedereen het over dezelfde module en hetzelfde detail moet hebben.
De Campaign breidt deze informatie-estafette uit met meer dan alleen kabels. De eerste levels bevatten kleurenschuiven en richtingsbediening; later kan een rekenmachine na het eerste antwoord nog een tweede raadpleging van de handleiding vereisen. Andere puzzels gebruiken pianotoetsen en schakelaars, en sommige bommen combineren meerdere moduletypes. Bij een richtingspaneel kan de Blind Monkey een voelbaar Braillegetal lezen, meldt de Deaf Monkey welke lamp actief is en zoekt de Mute Monkey in de handleiding de bijbehorende richting op. Er is ook een kleurenblindmodus die kleuren in voorwerpen en de interface aanpast voor twee soorten kleurenblindheid.
Een gedeelde woordenschat wordt zo onderdeel van de puzzel. Symbolen, kleuren en posities moeten zo worden beschreven dat de andere rollen ze herkennen. Een verkeerde handeling kan, afhankelijk van de instellingen, een fout of de poging kosten. De regels leer je tijdens het spelen; bij de eerste pogingen ontdek je hoe de bom en handleiding dezelfde module beschrijven. De presentatie houdt dat luchtig, maar door de timer hebben misverstanden gevolgen.
De rollen verdelen het werk over drie soorten taken: de bom bedienen, de regels opzoeken en gebaren bekijken of doorgeven. Die verschillen zijn zichtbaar in de puzzels, in plaats van verstopt achter een traditioneel klassensysteem. De humor komt uit de situatie en de apenstreken; de samenwerking komt doordat elke rol informatie heeft die de anderen missen.
Campaign, Endless of Custom
Campaign bevat 30 handgemaakte levels die steeds moeilijker worden. Door bommen te ontmantelen speel je nieuwe levels vrij, zodat jullie samen een reeks ontworpen uitdagingen kunnen doorlopen. Die opbouw helpt je de basislus te leren voordat je voor een vrijere sessie kiest. Sommige puzzelvarianten veranderen, terwijl de onderliggende structuur en oplossingsmethode hetzelfde blijven. Daarom is het nuttiger om elke regel te leren dan één specifieke indeling uit het hoofd te leren. In Campaign kun je oefenen met dezelfde communicatierollen in nieuwe combinaties voordat je Endless probeert of een Custom-run instelt.
Endless schakelt over op procedureel gegenereerde golven die steeds moeilijker worden. In plaats van een vaste reeks ontworpen levels probeert het team nieuwe golven te overleven terwijl de druk oploopt. Deze modus draait om hoelang de drie rollen informatie kunnen blijven delen. Een goede run hangt af van hoe de aanwijzingen samenkomen, niet alleen van één speler die een puzzel uit het hoofd kent.
Custom laat de groep de onderdelen van een bomrun aanpassen: bommoeilijkheid, timer, modules, omgevingsgevaren en het aantal toegestane fouten. De instellingen lopen van een mildere oefensessie tot meer druk met strakkere grenzen of extra gevaren. De basis verandert niet: drie spelers delen informatie binnen dezelfde rolverdeling.
De bom wacht niet netjes
Storingen zoals stroomuitval, geblokkeerd zicht en harde onderbrekingen horen bij omgevingen als een minibusje en een vliegtuig. Ze versterken het centrale probleem: het trio werkt al met beperkte informatie, en de omgeving kan het moeilijker maken om een aanwijzing te zien, horen of gebruiken. Een afleiding kan grappig zijn als iedereen zich samen herpakt, of juist een belangrijk detail verbergen. Bij een radio-storing kan een teamgenoot er een voorwerp tegenaan gooien om het probleem te stoppen voordat de bomtimer afloopt.
De rolbeperkingen en storingen stapelen zich op. De gebaren van de Mute Monkey, de bediening door de operator en het beeld van de Deaf Monkey zijn allemaal belangrijk terwijl de timer blijft lopen. Als een boodschap verloren gaat, verstrijkt tijd en dreigt een verkeerde handeling voordat de klok afloopt. Het tempo blijft snel zonder dat iedere module hetzelfde soort uitdaging wordt.
De humor komt uit een serieuze kleine opdracht in een absurde omgeving: apen, een bom, gebaren, storingen en een handleiding die maar één speler kan lezen. Daardoor kan een mislukte poging aanvoelen als een gezamenlijke grap. Toch vraagt de puzzellus aandacht. Dit is geen achtergrondfeestje waarbij iedereen tussendoor kan weglopen terwijl de timer loopt. Stem en gebaren horen bij de regels. Wie geen van de beschikbare communicatiekanalen kan gebruiken, kan moeite hebben om mee te doen, vooral zolang de groep de taal van de modules nog leert.
Past dit bij jullie trio?
BOMBANANA! past bij een vast trio dat coöp met veel communicatie en slapstickmomenten leuk vindt. Online spelen vereist precies drie spelers; twee rollen hebben een microfoon nodig en de Mute Monkey spreekt niet. Jullie kunnen deelnemen met een kamercode of via de serverbrowser, zonder elkaar eerst als Steam-vriend toe te voegen. De game is beschikbaar voor Windows en macOS en ondersteunt controllers. Door de timer en de actieve uitwisseling via stem en gebaren is dit minder geschikt voor avonden met z’n tweeën of voor rustige sessies met weinig communicatie.
Campaign-levels krijgen een prestatiebeoordeling, waardoor jullie een favoriet level opnieuw kunnen spelen om een betere score te halen. Een mislukte poging kan ook laten zien waar de informatie-estafette vastliep: iemand herkende een module verkeerd, begreep een gebaar anders of koppelde een regel aan de verkeerde bediening.