Een torenverdediging met een strakke tijdslimiet
3 Minute Heroes is een strategiespel waarin je in real-time met pauzeknop monsters van je basis afhoudt. Iedere ronde duurt precies 3 minuten, en je hebt er 12. Je plaatst champions op het veld en gebruikt kaarten om de vijanden te stoppen. Tussendoor kies je aan het eind van een ronde één van drie beloningen om je deck te verbeteren. Het spel is een mix van tower defense, deckbuilding en roguelike, dus elke poging voelt net iets anders dan de vorige.
Kies twee andere heroes
Je stelt een ploeg samen uit 20 heroes. Elke hero heeft een eigen vaardigheid en eigen kaarten. Welke combo je kiest, bepaalt hoe je speelt: de combinatie van heroes verandert je speelstijl. Combineer je drie hero-kaarten, dan worden ze sterker. Je bekijkt de kracht en specialiteit van iedere hero in het Warrior's Training Journal. Er zijn meer dan 400 kaarten, maar in een enkele game komen alleen kaarten voorbij van de heroes die je hebt gekozen. Dat houdt het speelveld overzichtelijk, ook als je nieuw bent. Kaarten kun je ook aanpassen: met "Remodel a card" voeg je sleutelwoorden toe, zoals "Combo" om een kaart te laten herhalen, of "Guardian" om doelwitten onoverwinnelijk te maken. Er zijn twintig van die sleutelwoorden.
Vijandige facties en lastige stages
Je hebt te maken met tientallen monsters en bazen uit zes verschillende facties: slijms, goblins, geesten, golems, demonen en draken. Ze gedragen zich allemaal anders, dus je zult vanaf de eerste minuut moeten reageren. De verloren vijanden laten buit vallen, afhankelijk van de gekozen heroes. Je klikt de buit aan om het effect te activeren, en via "Adjust loots" kun je nieuwe buit toevoegen of bestaande vaker laten vallen. Daarnaast zijn er quests: het spel houdt je drie belangrijkste acties per ronde bij, en als je aan een voorwaarde voldoet, zoals veel vijanden doden met magie, activeert de beloning zich automatisch. Voor de doorgewinterde speler is er The Great Invasion, een harde modus met eigen exclusieve kaarten, en tien extreme stages waarin vijf altaren willekeurig verschijnen. Ieder altar werkt 30 seconden: soms zijn al je heroes verlamd, soms verschijnen er drie keer zoveel vijanden. Hoe hoger het stage-niveau, hoe meer altaren zich opstapelen.
Spelen met je vrienden
In het dagelijkse singleplayer-spel zit je zelf achter je deck en je basis. Wie online tegen andere mensen wil spelen, kan terecht in de Arena. Dat is een auto-battler-modus waarin je tegen andere spelers vecht. Het gevecht is asynchroon en gebaseerd op het systeem van 3 Minute Heroes, dus je hoeft het spel niet vooraf helemaal onder de knie te hebben. In de Arena heb je meer dan 50 synergieën en ruim 100 quest-effecten om mee te spelen, en je werkt naar steeds hogere rangen. Dat maakt de Arena een eenvoudige manier om met vrienden de competitie aan te gaan zonder dat iedereen tegelijk online moet zijn. Daarnaast kun je aan het einde van je sessie nog even kijken wat je hebt vrijgespeeld: heldenverhalen komen beschikbaar wanneer je bijvoorbeeld alle heroes hebt ontsloten of de vijfde stage van The Great Invasion hebt uitgespeeld, en je ruilt verzamelde klavertjes in voor upgrades aan je heroes.
Wat je het beste vooraf weet
De speelvorm is real-time met een pauzeknop, dus je kunt even nadenken wanneer het even te snel gaat. Voor wie nieuw is met deckbuilding of roguelikes is dit een toegankelijke instap: de kaarten per game zijn beperkt tot de gekozen heroes, en de beloningen per ronde zijn altijd drie keuzes. Wie de diepte wil, kan verder met de 50 altaren in de extreme stages, de harde modus en de arena-synergieën. Reken op korte potjes van 3 minuten per ronde, met oplopende druk naarmate de ronden vorderen.