Warhammer: End Times – Vermintide porta te e fino a tre amici a Ubersreik, una città invasa dagli Skaven. La campagna si può affrontare online in un gruppo di quattro. Le partite online richiedono una connessione Internet a banda larga. La versione PC non offre lo schermo condiviso in locale, quindi ogni persona gioca dal proprio computer. Se il gruppo apprezza il fantasy cupo e le missioni in cui si sopravvive insieme, il bello è che un percorso familiare può trasformarsi all’improvviso in una mischia che separa un compagno dagli altri.
Cinque eroi in una città che crolla
Gli Skaven non sono una minaccia lontana. Uomini-ratto invadono strade, edifici, mura e passaggi sotterranei mentre la squadra affronta 13 missioni principali. Gli scenari vanno dalle parti alte della Torre Magnus ai tunnel sotto la città. I cinque sopravvissuti sono diversi, con personalità e arsenali distinti: un soldato dell’Impero, un ranger nano, una Waywatcher elfica, una Bright Wizard e un Witch Hunter. Alla locanda scegli il personaggio prima di partire; se un amico ne seleziona un altro, porta nella missione armi e abilità differenti. Gli eroi si chiamano Markus Kruber, Bardin Goreksson, Kerillian, Sienna Fuegonasus e Victor Saltzpyre. Tra le altre tappe ci sono Dwarven Bridge e Gardens of Morr.
Le differenze contano anche in combattimento. Il soldato dell’Impero usa armi pesanti da mischia e uno scudo; la Waywatcher può colpire con l’arco nemici che non sono ancora entrati nella stanza. La Bright Wizard scatena magie potenti e pericolose, ma rischia di surriscaldarsi e ferirsi se spinge troppo i propri poteri. L’equipaggiamento robusto del nano è adatto a controllare i gruppi a distanza ravvicinata, mentre il Witch Hunter affronta i bersagli pericolosi con rapidità e precisione. Ogni eroe ha le proprie armi, quindi cambiare personaggio modifica anche il tuo arsenale. Non sono cinque aspetti diversi per lo stesso combattente.
La varietà serve perché la squadra è spesso accerchiata. Una spada o un martello aiutano contro una massa di ratti del clan; fucili, archi e bastoni possono sfoltirla da lontano. Nei passaggi stretti, parare e attaccare si alternano rapidamente: i nemici intasano una porta mentre altri arrivano alle spalle. Le armi della squadra influenzano il modo in cui affrontate questa pressione, ma nessun personaggio trasforma la missione in una prova solitaria. Ogni partita ruota attorno all’avanzare insieme, liberare il percorso e reagire alle minacce che possono spezzare la formazione. Il combattimento in mischia comprende attacchi normali e pesanti, bloccare, spingere mentre si para e schivare.
Un salvataggio può diventare l’obiettivo
La maggior parte delle missioni segue un percorso attraverso la città e propone un compito preciso. A volte si raccolgono risorse; altre volte si raggiunge una destinazione o si difende una posizione da ondate di nemici. I 13 livelli principali cambiano ambienti e obiettivi, passando da tetti e strade a interni e passaggi sotterranei. Una partita ha più varietà di una serie di arene identiche: la squadra avanza, cerca o difende qualcosa e poi prova a raggiungere un luogo sicuro mentre gli Skaven continuano a premere.
I nemici non sono sempre gli stessi gruppi fermi negli stessi punti. Il sistema di apparizione dinamica può rendere pericoloso un passaggio noto in modo diverso a ogni partita. I normali ratti del clan riempiono lo spazio e dividono la tua attenzione. Gli Stormvermin, più resistenti, incassano più colpi; un Rat Ogre trasforma una mischia affollata in uno scontro con un boss. Anche i nemici speciali rendono importante la posizione della squadra. Un Gutter Runner può immobilizzare un eroe e costringere gli altri a liberarlo. Un globadiere crea una nube di gas che rende pericolosa una zona, mentre un Ratling Gunner blocca il gruppo dietro una copertura con una raffica di proiettili. Gli Stormvermin indossano pesanti armature e brandiscono alabarde; la carica di un Rat Ogre può travolgere gli eroi.
Questi attacchi rendono rischiosa la separazione. Se un amico viene trascinato via o intrappolato, il resto della squadra deve aprirsi un varco per raggiungerlo. L’obiettivo può passare dall’avanzare verso l’uscita al rimettere in piedi una persona. È l’interazione cooperativa più diretta di Vermintide: il pericolo non aspetta pazientemente che ognuno finisca il proprio combattimento. Arriva da più direzioni e un nemico speciale può diventare il problema di tutto il gruppo.
I cinque eroi portano armi e abilità diverse nello stesso combattimento, senza dividere la squadra in classi fisse da guaritore o difensore. Quando un amico è immobilizzato o una nube di gas blocca un passaggio, la sua posizione può contare più dell’eroe scelto. La collaborazione nasce dallo spazio condiviso: non si gestiscono corsie separate da una posizione sicura, ma si reagisce a minacce che possono raggiungere chiunque.
Vermintide ha cinque livelli di difficoltà. Quelli più bassi sono meno punitivi; i più alti rendono le minacce più pericolose e gli errori più costosi. Al livello massimo i nemici sono più forti e la partita perdona meno. I compagni controllati dall’IA riempiono la squadra quando manca un amico, ma non reagiscono come una persona a un nemico speciale o a un salvataggio improvviso.
Rischi facoltativi, ricompense casuali
Ogni missione completata assegna sette dadi base per Ranald’s Bones. Ogni dado può dare successo o fallimento; più successi aumentano il livello della ricompensa, che può essere un’arma, un ciondolo o un copricapo. Dadi del bottino trovati e obiettivi secondari possono aggiungerne altri, così la deviazione di una persona può migliorare il risultato di tutta la squadra. L’esito resta casuale: una partita può migliorare l’equipaggiamento o lasciarlo invariato.
Tomi e grimori aggiungono un rischio maggiore. Questi oggetti nascosti migliorano le possibilità di ricompensa, ma occupano spazi per i consumabili. Un tomo sostituisce un oggetto curativo; un grimorio riduce anche la salute dell’intera squadra. Portarli fino alla fine della missione conviene solo se il gruppo accetta questo costo.
La forgia permette di combinare o smantellare equipaggiamento; duplicati e oggetti poco utili diventano materiali e potenziamenti. Le armi nuove cambiano portata, velocità o sensazioni durante il combattimento, anche se il bottino dipende da tiri casuali e ripetizioni. L’incertezza fa parte del ciclo, ma può rendere la progressione meno mirata se il gruppo cerca un oggetto preciso. Non è necessario completare ogni obiettivo secondario, ma i dadi aggiuntivi danno alle partite ripetute un motivo per controllare angoli e percorsi saltati in precedenza. La forgia può fondere cinque armi della stessa rarità per crearne una di livello superiore, smantellare l’equipaggiamento vecchio in componenti e usarli per sbloccare tratti delle armi. Ogni arma può avere fino a tre tratti, per esempio effetti di danno o cura; ogni tratto aggiuntivo costa più componenti.
Oltre alla campagna c’è Last Stand, una modalità di sopravvivenza separata in cui la squadra affronta ondate sempre più dure e cerca di resistere il più a lungo possibile. Le ricompense includono esperienza, gettoni e decorazioni per la locanda. Town Meeting fa parte di Last Stand. The Fall si sblocca con il contenuto aggiuntivo separato Schluesselschloss. In Town Meeting, i lavori di riparazione della piazza stanno finendo quando attaccano gli Skaven; The Fall porta a una fortezza fuori da Ubersreik. Qui l’obiettivo è resistere, non raggiungere il prossimo punto della storia. Le 13 missioni del gioco base formano la campagna principale.
Una serata cooperativa cupa, con limiti pratici
L’atmosfera di Vermintide è claustrofobica, sporca e spesso caotica. Strade strette, tunnel umidi e imponenti costruzioni di pietra fanno sembrare Ubersreik divorata dai margini verso il centro. Gli Skaven sono rumorosi e veloci: un fruscio lontano può diventare un’orda prima che la squadra riesca a riprendere fiato. Le battute e le personalità dei cinque eroi aggiungono un contrappunto, così la squadra non è sempre cupa anche se la città è minacciata. Se il gruppo apprezza la violenza fantasy e i combattimenti corpo a corpo pesanti, tono e suoni sostengono la sensazione di essere in inferiorità numerica.
La versione Windows supporta i controller solo in parte; non tutti i menu o le azioni sono altrettanto comodi con un controller.
Le sessioni online supportano ingresso e uscita durante la partita e l’IA può occupare i posti liberi. La disponibilità di compagni umani nelle partite aperte può variare; non è sempre garantita una squadra completa di giocatori.
Per i gruppi che amano il fantasy d’azione ravvicinato, percorsi, scelte sul bottino e salvataggi dei compagni si intrecciano nello stesso caos degli Skaven.