Warhammer: End Times – Vermintide schickt dich und bis zu drei Freunde nach Ubersreik, einer Stadt, die von Skaven überrannt wird. Ihr könnt die Kampagne online mit bis zu vier Personen spielen. Online-Partien benötigen Breitband-Internet. Die PC-Version hat keinen lokalen Splitscreen, daher spielt jede Person an einem eigenen Computer. Wenn eure Gruppe düstere Fantasy und gemeinsame Überlebenskämpfe mag, liegt der Reiz darin, dass jeder bekannte Weg in ein Gedränge münden kann, in dem ein Freund plötzlich von euch getrennt wird.
Fünf Helden in einer Stadt im Untergang
Die Skaven sind hier keine Bedrohung aus der Ferne. Die Rattenmenschen strömen durch Straßen, Häuser, über Mauern und in unterirdische Gänge, während ihr euch durch 13 Hauptmissionen kämpft. Die Schauplätze reichen von den oberen Ebenen des Magnus-Turms bis zu den Tunneln unter der Stadt. Die fünf ungleichen Überlebenden haben eigene Stimmen und Waffen: ein Soldat des Imperiums, ein Zwergen-Waldläufer, eine elfische Waywatcher, eine Bright Wizard und ein Witch Hunter. Im Gasthaus wählst du vor dem Aufbruch deinen Helden. Entscheidet sich ein Freund für eine andere Figur, bringt er andere Waffen und Fähigkeiten mit. Die Helden heißen Markus Kruber, Bardin Goreksson, Kerillian, Sienna Fuegonasus und Victor Saltzpyre. Weitere Stationen sind die Dwarven Bridge und die Gardens of Morr.
Diese Unterschiede sind nicht nur Show. Der Soldat des Imperiums setzt auf schwere Nahkampfwaffen und einen Schild; die Waywatcher kann mit ihrem Bogen Gegner treffen, bevor sie den Raum erreichen. Die Bright Wizard entfesselt gefährliche Magie, riskiert dabei aber Überhitzung und kann sich selbst verletzen. Die robuste Ausrüstung des Zwergs hilft dabei, Gegnergruppen auf kurze Distanz aufzuhalten, während der Witch Hunter schnell und präzise gefährliche Ziele angreift. Waffen gehören bestimmten Helden, ein Figurenwechsel verändert also auch deine Werkzeuge. Es sind nicht fünf Kostüme für denselben Kämpfer.
Diese Vielfalt zählt, weil ihr meistens umzingelt seid. Schwert und Hammer helfen gegen eine dichte Gruppe von Clanratten; Gewehr, Bogen oder Zauberstab können Gegner auf Distanz ausdünnen. In den engen Gassen liegen Blocken und Angreifen nah beieinander: Feinde drängen sich in einem Durchgang, während von hinten weitere nachkommen. Eure Waffen bestimmen mit, wie ihr auf den Druck reagiert, aber keine Figur macht aus der Mission eine Solo-Show. Eine Runde dreht sich darum, gemeinsam vorzurücken, Platz auf dem Weg zu schaffen und auf Bedrohungen zu reagieren, die eure Formation auseinanderreißen können. Nahkampf bietet normale und schwere Angriffe, Blocken, Stöße beim Blocken und Ausweichbewegungen.
Plötzlich wird die Rettung zum Ziel
Die meisten Missionen führen euch durch die Stadt und verbinden den Weg mit einem konkreten Auftrag. Manchmal sammelt ihr Vorräte, manchmal müsst ihr ein Ziel erreichen oder eine Position gegen Wellen verteidigen. Die 13 Hauptmissionen wechseln zwischen Dächern, Straßen, Innenräumen und unterirdischen Gängen. So fühlt sich eine Partie nicht wie eine Reihe gleicher Arenen an: Das Team rückt vor, sucht oder verteidigt etwas und versucht anschließend, unter dem Druck der Skaven in Sicherheit zu gelangen.
Die Gegner stehen nicht einfach immer in denselben Gruppen an denselben Stellen. Durch ein dynamisches Spawn-System kann ein bekannter Durchgang beim nächsten Lauf auf andere Weise gefährlich werden. Gewöhnliche Clanratten füllen den Raum und teilen eure Aufmerksamkeit. Schwer gepanzerte Stormvermin halten mehr Treffer aus; ein Rat Ogre macht aus dem Gedränge einen größeren Bosskampf. Spezialgegner machen eure Position noch wichtiger. Ein Gutter Runner kann einen Helden festsetzen, sodass die anderen ihn befreien müssen. Ein Gas Globadier macht Teile des Bodens unpassierbar, während ein Ratling Gunner das Team mit Dauerfeuer hinter Deckung zwingt. Schwer gepanzerte Stormvermin tragen Hellebarden; der Ansturm eines Rat Ogres kann Helden zur Seite schleudern.
Diese Angriffe machen Trennung riskant. Wird ein Freund fortgezerrt oder gefangen, muss der Rest der Gruppe einen Weg zu ihm freimachen. Aus dem Vorstoß zum Ziel kann dann eine Rettung werden. Das ist Vermintides direkteste Koop-Interaktion: Die Gefahr wartet nicht höflich, bis alle ihren Kampf beendet haben. Sie kommt aus mehreren Richtungen, und ein Spezialgegner kann zum Problem der ganzen Gruppe werden, sobald ihn jemand entdeckt.
Die fünf Helden bringen unterschiedliche Waffen und Fähigkeiten in denselben Nahkampf; ihre Rollen teilen die Gruppe nicht in feste Heil- und Verteidigungsklassen auf. Die Position eines Freundes kann wichtiger sein als die Wahl seines Helden, wenn jemand festgehalten wird oder eine Gaswolke den Weg abschneidet. Die Zusammenarbeit entsteht aus dem gemeinsamen Raum: Ihr verwaltet nicht aus sicherer Entfernung getrennte Wege, sondern reagiert auf Bedrohungen, die jeden erreichen können.
Fünf Schwierigkeitsstufen verstärken diesen Druck. Niedrigere Stufen sind weniger gnadenlos; höhere erhöhen die Gefahr und lassen weniger Raum für Fehler. Auf dem höchsten Schwierigkeitsgrad sind die Gegner stärker und eine Partie verzeiht weniger, besonders wenn ein Spezialgegner die Reaktion des Teams auf die Horde unterbricht. KI-Helden reagieren jedoch nicht wie menschliche Mitspieler, wenn plötzlich ein Spezialgegner auftaucht oder jemand gerettet werden muss.
Optionale Risiken, zufällige Beute
Nach jeder erfolgreichen Mission gibt es sieben Grundwürfel für Ranald’s Bones. Jeder Würfel zeigt Erfolg oder Fehlschlag; mehr Erfolge erhöhen die Stufe der Waffen-, Schmuckstück- oder Kopfbedeckungsbelohnung. Gefundene Loot-Würfel und Nebenziele können weitere Würfel hinzufügen, sodass die Suche einer Person die Belohnung für alle verbessern kann. Das Ergebnis bleibt zufällig: Ein Lauf kann Ausrüstung verbessern oder unverändert lassen.
Folianten und Grimoires bringen ein größeres Risiko mit sich. Diese versteckten Fundstücke verbessern die Belohnungschancen der Gruppe, belegen aber Verbrauchsplätze. Ein Foliant verdrängt einen Heilgegenstand; ein Grimoire senkt zusätzlich die Gesundheit des gesamten Teams. Sie bis zum Ende der Mission zu tragen, lohnt sich nur, wenn die Gruppe dieses Risiko eingeht.
In der Schmiede kannst du Ausrüstung kombinieren oder zerlegen und doppelte oder unpassende Gegenstände in Materialien und Verbesserungen umwandeln. Neue Waffen verändern Reichweite, Tempo oder Gefühl im Kampf, doch die Beute hängt von Zufallswürfen und Wiederholungen ab. Das gehört zum Kreislauf, kann den Fortschritt aber weniger zielgerichtet wirken lassen, wenn jemand einen bestimmten Gegenstand sucht. Ihr müsst nicht jedes Nebenziel erledigen, doch zusätzliche Würfel geben wiederholten Missionen einen Grund, frühere Ecken und Wege erneut zu durchsuchen. Die Schmiede kann fünf Waffen gleicher Seltenheit zu einer Waffe höherer Stufe verschmelzen, alte Ausrüstung in Komponenten zerlegen und damit Waffeneigenschaften freischalten. Waffen können bis zu drei Eigenschaften tragen, etwa für Schaden oder Heilung; jede weitere kostet mehr Komponenten.
Neben der Kampagne gibt es Last Stand, einen separaten Überlebensmodus. Darin hält euer Team immer stärkere Gegnerwellen aus und versucht, möglichst lange durchzuhalten. Dafür gibt es eigene Belohnungen: Erfahrung, Marken und Dekorationen für das Gasthaus. Zu Last Stand gehört Town Meeting; The Fall wird mit dem separaten Schluesselschloss-Add-on freigeschaltet. In Town Meeting endet gerade die Reparatur des Stadtplatzes, als die Skaven angreifen; The Fall führt zu einer Festung außerhalb von Ubersreik. Das Ziel ist Ausdauer statt eines nächsten Story-Auftrags. Die 13 Missionen des Hauptspiels bilden die Kampagne.
Düsterer Koop-Abend mit klaren Grenzen
Vermintides Welt wirkt eng, schmutzig und oft chaotisch. Schmale Straßen, feuchte Tunnel und hoch aufragende Steingebäude lassen Ubersreik aussehen, als würde die Stadt von den Rändern her verschlungen. Die Skaven sind laut und schnell: Aus fernem Getrippel wird eine Horde, bevor das Team viel Luft zum Atmen hat. Die fünf Helden setzen mit ihren Sprüchen und Persönlichkeiten einen Kontrast, damit die Stimmung trotz der bedrohten Stadt nicht völlig hoffnungslos wirkt. Wenn eure Gruppe Fantasy-Gewalt und wuchtige Nahkämpfe mag, unterstützen Ton und Geräusche das Gefühl, zahlenmäßig unterlegen zu sein.
Die Windows-Version bietet teilweise Controller-Unterstützung; nicht jedes Menü und jede Aktion funktioniert mit dem Controller gleich gut.
Online-Partien unterstützen Drop-in und Drop-out, freie Plätze können KI-Helden übernehmen. Wie viele menschliche Mitspieler ihr über offene Partien findet, kann variieren; eine vollständige Gruppe aus Menschen ist nicht immer verfügbar.
Für Gruppen, die Fantasy-Kämpfe aus nächster Nähe mögen, verbinden sich Missionswege, Beuteentscheidungen und Rettungsaktionen im selben Skaven-Chaos.