Path of Exile ti permette di attraversare online, con un gruppo fino a sei persone, un gioco di ruolo d’azione fantasy cupo incentrato su mostri, equipaggiamento e build dei personaggi. Tu e i tuoi amici affrontate le stesse creature e gli stessi boss, esplorate aree collegate e raccogliete bottino mentre i vostri personaggi crescono in modi diversi. Un gruppo normale combatte i mostri del gioco; il PvP è un’attività competitiva separata. Il gioco include anche mercenari reclutabili, che però non contano come membri del gruppo.
La necessità di giocare online condiziona l’intera esperienza. Per entrare nel mondo servono una connessione funzionante e il servizio di gioco; non c’è la modalità cooperativa sullo stesso schermo. Puoi invitare gli amici in un gruppo ed entrare nella stessa istanza. I membri del gruppo possono anche raggiungere l’area di un amico attraverso un portale.
Un viaggio condiviso in un mondo pericoloso
Il tuo percorso inizia a Wraeclast, un continente ostile in cui l’esilio è una punizione e sopravvivere dipende da ciò che trovi o riesci a sconfiggere. La campagna ti porta attraverso insediamenti, terre selvagge, rovine e interni occupati dai nemici. La maggior parte delle aree alterna spostamenti e scontri brevi e intensi: le creature ti assalgono, i nemici a distanza attaccano dall’altro lato dello schermo e un avversario più forte può trasformare uno scontro di routine in una ritirata improvvisa. Le missioni ti fanno attraversare le zone per affrontare nuove sfide e boss, mentre l’equipaggiamento trovato ti porta a decidere cosa tenere, vendere o usare.
Giocare insieme cambia il ritmo degli scontri senza trasformare Path of Exile in un gioco con ruoli prestabiliti. I vostri personaggi condividono un’area e attaccano gli stessi nemici, ma ogni amico porta con sé build, ritmo e abilità personali. I nemici diventano più impegnativi con l’aumentare dei membri del gruppo, e chi si allontana può perdere esperienza o parte dell’azione. Le zone estese invitano all’esplorazione, ma la cooperativa dà il meglio quando il gruppo resta nello stesso scontro.
La visuale dall’alto permette di tenere d’occhio il terreno e le minacce in arrivo. Le ambientazioni mostrano insediamenti in rovina, caverne, foreste e architetture occulte. Gli effetti luminosi degli incantesimi risaltano nel mondo dai toni spenti. Un’area può passare da un gruppo di nemici ordinari a una stanza in cui il gruppo deve fare attenzione ad attacchi più potenti e pericoli mutevoli. I boss rendono questi cambiamenti più evidenti: le loro grandi barre della vita e le sequenze d’attacco premiano movimento e tempismo. Ogni scontro fa parte dello stesso ciclo d’azione, ma le abilità dei mostri e il terreno variano da zona a zona.
Più personaggi possono attaccare nello stesso momento e lo scontro può diventare visivamente caotico. Lo schermo si riempie di proiettili, effetti elementali, aure, servitori e animazioni dei nemici. Chi apprezza l’azione intensa può trovarla coinvolgente; se preferisci distinguere con chiarezza ogni attacco, alcuni momenti possono risultare difficili da leggere.
La storia emerge dai personaggi, dalle missioni, dagli indizi ambientali e dalle conseguenze di un viaggio in un mondo che considera sacrificabili gli Esiliati. Questo dà alla campagna un’atmosfera fantasy cupa, ma azione e build restano al centro. Tra una stanza e l’altra non ci sono lunghe sequenze di scelte nei dialoghi o fasi di comando tattico. Il gruppo prosegue, combatte, migliora l’equipaggiamento e scopre come funziona l’area successiva.
Sette punti di partenza, build senza fine
Scegli una delle sette classi, ciascuna con un punto di partenza diverso nello stesso albero delle abilità passive. Sono posizioni iniziali, non ruoli rigidi. Tutte le classi usano lo stesso enorme albero e la direzione del personaggio dipende dai bonus e dai collegamenti che sviluppi. Una classe può suggerire uno stile, ma non ti vincola al ruolo classico di tank, guaritore o specialista dei danni. Due amici con la stessa classe possono creare personaggi molto diversi.
Le abilità attive arrivano dalle Skill Gems che inserisci negli alloggiamenti dell’equipaggiamento. Le Support Gems possono modificare o ampliare le abilità a cui sono collegate, cambiando il funzionamento di un attacco o il suo effetto sui nemici. Le abilità di un personaggio non dipendono quindi soltanto dalla classe: alloggiamenti, gemme, punti passivi ed equipaggiamento lavorano insieme. Puoi concentrarti sui proiettili, su creature evocate, sui danni ad area o su incantesimi ed effetti elementali. La quantità di scelte collegate può essere impegnativa da imparare se il gruppo vuole iniziare subito con un’ottimizzazione approfondita.
Questa libertà si riflette anche nel gruppo. Una persona può specializzarsi in effetti che aiutano gli alleati vicini, un’altra può concentrarsi sull’eliminazione rapida dei gruppi e una terza può costruire un personaggio resistente da mischia. Il sistema permette questi stili, ma non impone ruoli obbligatori. La campagna non richiede una composizione specifica. Di rado c’è una risposta unica alla domanda su quale build sia adatta al gruppo. Un personaggio può partire da un’idea generale e cambiare direzione con l’evoluzione di equipaggiamento e abilità.
L’equipaggiamento influenza questa libertà quanto l’albero passivo. Armi e armature hanno alloggiamenti; quantità e collegamenti determinano quali combinazioni di gemme puoi usare. Sostituire un oggetto non significa quindi solo confrontare difesa e danno: un nuovo pezzo può cambiare le Support Gems disponibili per un’abilità preferita. Gli oggetti che fungono da valuta servono anche come materiali per creare equipaggiamento. Il bottino può essere utile anche quando l’oggetto trovato non è un miglioramento immediato. Si crea così un ciclo continuo di prove delle abilità, ricerca dell’equipaggiamento e modifiche al personaggio.
La crescita del personaggio passa da livelli, punti passivi, missioni e nuovo equipaggiamento. Ogni area della campagna introduce mostri diversi e sfide più impegnative. I boss mettono in risalto le sequenze d’attacco e la sopravvivenza a varie fasi pericolose. Un equipaggiamento migliore può aumentare difesa, danno e risorse necessarie per usare le abilità. Le gemme salgono di livello e possono modificare la propria abilità. Questi miglioramenti costanti sostengono una campagna lunga, ma un personaggio può sembrare debole o impacciato se equipaggiamento e abilità smettono di funzionare bene insieme.
Gli amici possono raggiungere un’area a livelli diversi o avere progressi differenti. I membri del gruppo possono comunque affrontare gli stessi mostri e boss; missioni individuali, completamento delle mappe e altri traguardi dell’account possono avanzare in modo diverso per ciascuno.
Dalla campagna all’Atlante
Dopo la campagna, l’Atlante dei Mondi offre un endgame esteso basato sulle mappe. Ogni mappa apre un’area separata con la propria struttura, nemici, ricompense e modificatori. Questi possono rendere l’uscita più pericolosa e potenzialmente più redditizia, così una zona familiare può offrire un’esperienza diversa a un altro giro. Le mappe possono cambiare le difese dei nemici, aggiungere pericoli o influenzare il bottino. Anche i contenuti delle leghe possono aggiungere incontri e obiettivi alle aree normali. Man mano che i personaggi diventano più forti, i livelli delle mappe e gli incontri più difficili formano una lunga scala di progressione. Espansioni e leghe sfida aggiungono sistemi, quindi l’endgame non è una sequenza fissa da completare una volta sola.
L’Atlante spinge alcuni gruppi a tornare per molte sessioni, ma la progressione condivisa può essere meno simmetrica rispetto alla campagna. Il completamento può concentrarsi sul personaggio che apre la mappa, mentre il gruppo affronta lo stesso incontro. Una sessione comune può quindi lasciare progressi dell’Atlante diversi.
Le leghe offrono regole e cicli di progressione distinti. Esistono anche varianti Standard e Hardcore, con rischi diversi, e Solo Self-Found, pensata per giocare senza gruppo o scambi. La lega di appartenenza influisce su chi può unirsi allo stesso gruppo. Le meccaniche di lega possono aggiungere incontri o ricompense, ma il ciclo resta riconoscibile: entrare in un’area, sconfiggerne gli abitanti, raccogliere miglioramenti e sviluppare il personaggio.
I compromessi di un viaggio tra build
Path of Exile dà al gruppo molto da imparare insieme, ma richiede più attenzione di un dungeon crawler lineare. Tra uno scontro e l’altro puoi confrontare gemme, alloggiamenti e scelte passive. L’albero invita a sperimentare nel lungo periodo, ma le sue dimensioni rendono complessa la pianificazione e possono rendere difficile individuare il prossimo miglioramento utile. Il gioco premia la curiosità, ma le decisioni interagiscono fra numerosi sistemi.
Il bottino influisce anche sulle aspettative del gruppo. I nemici lasciano cadere equipaggiamento e valuta, e un oggetto interessante per una persona può essere utile a un’altra. A seconda delle regole di assegnazione e della lega, la proprietà di un oggetto prezioso può creare attriti. La caccia al bottino è appagante, ma condividerlo può richiedere più discussioni che dividere un forziere in parti uguali.
Gruppi di nemici ed effetti rendono gli scontri dinamici, e un gruppo coordinato può attraversare un’area affollata. La stessa densità visiva può però rendere più difficile seguire l’azione quando molte abilità si sovrappongono, soprattutto negli scontri più caotici.
Path of Exile fa per gli amici che vogliono combattere online contro mostri, sviluppare liberamente i personaggi e affrontare un endgame in continua evoluzione. Bisogna accettare la curva di apprendimento, gli effetti intensi e differenze occasionali nella progressione individuale. Il PvP è una modalità distinta e non trasforma una normale campagna di gruppo in una competizione. È adatto a un gruppo che vuole collegarsi online e costruire le proprie build nel corso di molte sessioni.