Original War est un jeu de stratégie en temps réel où vous pouvez jouer en équipe avec des amis sur Internet ou en réseau local. Le multijoueur propose des camps qui s’affrontent, mais aussi du jeu en équipe partagée : plusieurs personnes peuvent contrôler le même camp. Le nombre de joueurs dépend de la carte et des règles. Certains formats opposent deux équipes de deux, tandis que d’autres cartes permettent des équipes plus grandes. Il n’existe pas de limite universelle valable pour tous les scénarios. Les campagnes scénarisées se jouent en solo ; l’expérience de groupe passe par les cartes multijoueur plutôt que par une campagne américaine ou russe menée ensemble.
Sibérie, voyage dans le temps et course aux ressources
Une expédition géologique partie explorer les étendues sauvages de Sibérie découvre un minerai appelé sibérite, une source d’énergie puissante liée à un ancien artefact extraterrestre. Celui-ci peut envoyer des objets des centaines de milliers d’années dans le passé. Les États-Unis et la Russie dépêchent chacun des troupes à cette époque pour s’emparer du minerai et changer l’endroit où il se trouvera dans leur propre futur. Des bases militaires, des humains et une faune préhistorique se retrouvent ainsi dans le même paysage : le conflit est une course aux ressources où l’avenir est en jeu.
En multijoueur, ce contexte prend la forme de scénarios sur plusieurs cartes plutôt que d’une campagne racontée. Selon la carte, il faut vaincre le camp adverse, revendiquer un territoire, récolter de la sibérite, capturer un drapeau ou survivre face à une autre équipe. Certaines configurations privilégient le classique affrontement de bases ; d’autres modifient assez l’objectif pour que détruire toutes les structures ennemies ne soit pas la seule voie vers la victoire. Quelques scénarios sont centrés sur la survie plutôt que sur une victoire contre la base adverse. Les cartes peuvent aussi inclure des menaces neutres comme les hommes-singes ou déterminer le niveau de construction déjà achevé au début de la partie.
Le salon de jeu définit bien plus que le coin de Sibérie où vous allez combattre. L’hôte peut choisir les camps, équipes, couleurs, nations et emplacements de départ des bases. Les options de carte peuvent modifier le nombre de personnes, de ressources et le niveau d’expérience de départ de chaque camp, la fréquence des caisses de ravitaillement, le partage de la visibilité entre coéquipiers, les réapparitions et le temps de construction avant que les joueurs puissent sortir de leur base. Toutes les cartes ne proposent pas toutes les options : deux parties sur le même champ de bataille peuvent donc commencer dans des conditions différentes.
Un camp comme projet commun
La formule la plus coopérative du multijoueur d’Original War repose sur le contrôle partagé. Au lieu que chaque joueur dirige sa propre base alliée, plusieurs personnes peuvent rejoindre la même équipe et jouer ensemble du même côté. Les coéquipiers peuvent partager la visibilité de la carte. Avec le contrôle partagé, ils contribuent à une force et une base communes au lieu d’agir comme des rivaux séparés. Les spécialisations donnent du relief au contrôle partagé : construction, gestion des ressources, soldats et véhicules dépendent de métiers et de tâches distincts.
Ce travail d’équipe prend place dans un RTS où les unités ont une identité inhabituelle. Vos personnages ont un nom et un portrait ; leur expérience progresse dans quatre spécialités : soldat, mécanicien, ingénieur et scientifique. Les soldats combattent à pied, les mécaniciens conduisent les véhicules, les ingénieurs construisent et manipulent les réserves, et les scientifiques soignent et font de la recherche. Un même personnage peut apprendre plusieurs métiers, mais son métier actuel détermine les actions disponibles. Un mécanicien très expérimenté en ingénierie doit, par exemple, changer de métier avant de construire.
Les personnages ressemblent ainsi moins à des pions interchangeables. Les unités nommées gagnent de l’expérience en accomplissant leur travail et leurs compétences influencent leurs points forts. La puissance d’une équipe se mesure aussi aux véhicules et à la production, mais les personnes qui font fonctionner ces systèmes font partie de l’économie. Perdre des spécialistes chevronnés peut coûter plus cher que perdre une escouade générique. Les règles multijoueur peuvent définir les compétences et la population de départ : votre équipe commence alors avec des recrues inexpérimentées ou avec une force déjà développée.
Les véhicules sont assemblés à partir de composants recherchés, notamment des moteurs et des armes. Vos choix de production relient l’économie de la base aux unités que votre armée peut déployer, tandis que la recherche débloque d’autres technologies. Au fil de la partie, de petits groupes d’infanterie et de véhicules légers peuvent laisser place à des machines plus lourdes, des défenses et de vastes affrontements. Les cartes et leurs restrictions déterminent le rythme de cette montée en puissance ; certaines limitent les bâtiments ou retirent des éléments de l’arbre technologique.
Les règles changent la coopération
Original War propose de nombreuses cartes et variantes multijoueur. Dans les parties chacun pour soi, chaque camp se bat pour son propre compte ; les modes par équipes regroupent les joueurs par couleur ou autour d’alliances qui partagent la visibilité. Il existe aussi des objectifs comme Capture the Flag, Survival, King of the Hill, Mine the Siberite et Football. Tous ne ressemblent pas à une partie de RTS classique : certains reposent sur un objectif unique, d’autres changent l’importance des ressources, et quelques-uns mettent l’accent sur la survie plutôt que sur la destruction de la base adverse.
Les règles de la carte déterminent en partie si la partie devient une coopération ou une compétition. Un camp partagé donne à votre groupe une force à gérer ensemble. Dans un mode à deux équipes, vous pouvez jouer avec vos amis contre un autre groupe ; une partie chacun pour soi à huit camps rend même la construction de base et les unités familières bien moins prévisibles. Certaines règles sont pensées pour de petites équipes, d’autres permettent des salons plus grands. Le nombre de places dépend de la carte et du mode choisis ; la capacité maximale du salon ne s’applique pas forcément à chaque scénario.
Une partie n’est pas un chapitre fixe de la campagne. Le salon choisit la carte, le mode, les conditions de départ et la composition des équipes ; l’hôte lance quand tout le monde est prêt. Cette liberté de configuration apporte l’essentiel de la rejouabilité : selon les réglages, une carte connue peut devenir une course économique, un bref affrontement en équipe ou une bataille plus longue pour le contrôle du territoire. Si votre groupe cherche une histoire guidée avec missions, cinématiques et sauvegarde de campagne commune, ce n’est pas le cas ici. Les campagnes américaine et russe sont solo ; les cartes en équipe ne partagent pas cette progression scénaristique.
Un RTS rétro avec ses aspérités
La vue de dessus montre de petits soldats, des véhicules, des bâtiments de base et le terrain. Le style peint à la main côtoie une interface dense, bordée de portraits et d’indicateurs. Les personnages ont un nom et une voix ; la musique et les dialogues accentuent le mélodrame d’une guerre dans une histoire alternative. Forêts sibériennes, relief abrupt, technologie extraterrestre et animaux préhistoriques donnent aux cartes une identité visuelle sans changer le principe central : rassembler des ressources et se battre pour l’espace.
Le terrain n’est pas qu’un décor. Les hautes herbes peuvent cacher l’infanterie qui rampe, et les types de sol influencent les déplacements des humains et des véhicules. Les véhicules ont des modes de propulsion et des armes différents ; les soldats peuvent se placer de façon à modifier leur silhouette. Dans une partie d’équipe animée, ces détails s’ajoutent à la production de la base, à la recherche, aux métiers et à la mini-carte. Il y a beaucoup à surveiller, mais l’interface ancienne et les déplacements parfois imprécis peuvent rendre l’action laborieuse face aux RTS modernes.
La courbe d’apprentissage ne concerne pas seulement les rôles des unités. Les commandes et le déplacement peuvent être déroutants : une unité peut prendre un chemin dangereux ou mal contourner un obstacle pour suivre un ordre. Les aides au début sont limitées, et certaines cartes changent les habitudes économiques avec leurs règles. Vos amis auront peut-être besoin de temps pour comprendre pourquoi une unité ne peut pas accomplir une tâche ou pourquoi l’objectif ne consiste pas simplement à détruire la base adverse. Le jeu convient surtout aux groupes qui aiment découvrir ensemble un vieux système de stratégie ; il plaira moins à ceux qui recherchent des commandes fluides et une prise en main immédiate.
La difficulté varie selon le scénario. En multijoueur standard, les ressources de départ, le développement initial de la base, l’expérience des unités, les livraisons, les réapparitions et le temps de construction sont réglables ; certaines variantes ajoutent des restrictions. La partie peut donc devenir un affrontement rapide et équilibré ou commencer plus lentement, avec davantage de place pour l’économie et la progression des unités. Cette liberté demande aussi plus de préparation au salon : le nom et la carte n’indiquent pas toujours chaque règle qui modifiera la partie.
Réunir le groupe
La version Windows prend en charge le multijoueur en ligne et en LAN. Chaque personne doit disposer d’un ordinateur exécutant le jeu Windows ; les parties relient les PC par Internet ou par un réseau local. Le menu multijoueur permet de créer ou de rejoindre un salon. L’hôte peut le verrouiller pour le garder privé, et le salon affiche la carte, les règles, les équipes et l’état de préparation avant le départ. Tout le monde doit utiliser la même version PC. Il n’y a pas de jeu multiplateforme.
La connexion ne se fait pas toujours automatiquement. Les réglages du routeur ou du pare-feu peuvent empêcher d’autres joueurs d’accéder à une partie hébergée chez vous, et certains réseaux nécessitent une configuration supplémentaire. Le système multijoueur vient également d’un ancien jeu PC : des différences de version ou des mods peuvent compliquer la connexion. Les commandes sont conçues pour gérer directement les unités et les véhicules ; attendez-vous à une interface de stratégie classique au clavier et à la souris.
Original War convient aux amis qui aiment les RTS lents et riches en systèmes et veulent se coordonner autour d’une base commune, d’une population spécialisée et d’un objectif propre à chaque carte. Il existe de petits formats par équipes et de plus grands salons déterminés par la carte, mais le nombre de joueurs dépend du mode. Le jeu ne transforme pas sa campagne scénarisée en aventure coop prête à jouer. Contrôle partagé, spécialistes nommés, gestion des ressources et règles personnalisables donnent au multijoueur son identité. L’interface datée, les déplacements parfois capricieux et la mise en place de la connexion font aussi partie de l’expérience. Si votre groupe veut bâtir et diriger une armée ensemble dans une étrange guerre préhistorique, ces aspérités peuvent faire partie du voyage ; pour une campagne coop soignée et guidée, mieux vaut chercher ailleurs.