Castle Crashers é um beat ’em up de rolagem lateral para até quatro jogadores. Você e seus amigos podem jogar a história juntos no mesmo computador, com a tela compartilhada, ou se encontrar online pelo Steam. As partidas online são hospedadas pelo Steam, e quem joga no Windows e no Mac pode se juntar; jogadores de console não conseguem participar dessas partidas. O Remote Play Together também pode transmitir uma sessão local para seus amigos. No jogo local, todo mundo precisa de um controle, exceto uma pessoa. Se duas pessoas dividirem o mesmo teclado, vão precisar de outro dispositivo de entrada.
Uma missão de resgate com espaço para desvios
O reino está sob ataque, um cristal mágico foi roubado e quatro princesas foram levadas. Seu cavaleiro atravessa um mapa com fases curtas, enfrenta grupos de inimigos, entra em castelos e postos avançados estranhos e chega a um chefe ou outro confronto especial. O objetivo é fácil de acompanhar: liberar o caminho e avançar pelo mapa. Um trecho pode ser uma pancadaria direta; outro vira uma perseguição, um passeio rio abaixo ou uma luta influenciada pelo cenário.
A campanha foi feita para ser jogada do começo ao fim com os amigos. Todo mundo entra na mesma fase e pode levar um cavaleiro salvo. Assim, um grupo que se reúne com frequência avança junto pelo mapa enquanto cada pessoa desenvolve seu próprio personagem. Se alguém cair durante uma luta, um colega tem alguns instantes para reanimá-lo numa sequência frenética de apertar botões. Essa janela de resgate transforma uma batalha quase perdida numa corrida contra o tempo e mantém o resto do grupo ocupado enquanto os inimigos continuam atacando.
Pancadaria simples, com um toque de magia
Cada cavaleiro de Castle Crashers pode usar ataques leves e pesados, pular, lançar magia e atirar com um arco. Você pode encadear golpes básicos em combos; os pulos também permitem arremessar inimigos e atacar do alto. Os inimigos chegam em grupos grandes, então as lutas logo misturam empurrões, interrupções nos alvos maiores e movimento constante quando os ataques se sobrepõem. Os controles são fáceis de aprender, e o jogo aceita controles e teclado. Um controle é recomendado, mas, no modo local, uma pessoa pode jogar no teclado enquanto as outras usam controles.
A magia vai além de um feitiço compartilhado por todos. Cada cavaleiro oficial tem ataques elementais ou especiais próprios: um pode congelar os alvos, outro solta eletricidade e os demais usam efeitos e padrões diferentes. A barra de magia se recarrega durante a luta, e investir pontos do personagem em Magia libera mais ataques. Você também pode melhorar Força, Defesa e Agilidade, então dois cavaleiros da mesma cor ainda podem evoluir de maneiras diferentes. Esses atributos mudam a frequência com que a magia ajuda, a força dos seus golpes, sua velocidade e quanto dano você aguenta.
O jogo não exige que o grupo divida os papéis com cuidado. O trabalho em equipe vem de lutar na mesma tela: um ataque pode acertar vários inimigos enquanto um amigo lança outro grupo para o alto, a magia cobre outra parte da luta e um colega pode levantar alguém antes que desapareça. Fica mais fácil acompanhar os ataques contra os chefes, porque os padrões e as barras de vida grandes deixam o alvo bem claro, mesmo quando os inimigos menores cercam vocês.
Armas e mascotes rendem mais coisas para coletar
Mais de 40 armas aparecem pelo caminho, com bônus e penalidades para Força, Magia, Defesa ou Agilidade. Ao pegar uma, o retrato do personagem e o equipamento exibido na tela mudam. Você pode trocar de arma quando encontra outra ou volta à loja. Elas não substituem o sistema básico de ataques por uma lista enorme de golpes exclusivos, mas seus atributos podem mudar uma build que você vem desenvolvendo há vários níveis. Um personagem rápido com uma arma que favorece Agilidade pode jogar de outro jeito que um cavaleiro resistente investido em Força e Defesa, mesmo que os dois usem os mesmos combos básicos.
Os Animal Orbs são pequenos companheiros que seguem um cavaleiro e acrescentam uma habilidade cada. Alguns ajudam no combate ou melhoram atributos; outros dão uma força com saúde, busca por itens ou ataques a determinados inimigos. Os bônus fazem valer a pena colecioná-los, e suas animações ajudam a dar ao jogo aquele jeito de desenho animado. Entre armas, orbes e níveis dos personagens, sempre há algo para conferir depois de mais uma fase. Se você gosta de completar uma lista, pode continuar procurando os itens escondidos pelo caminho; se o grupo quer seguir na campanha, é só avançar.
A seleção de personagens também aumenta quando você termina certas rotas e cumpre as condições para desbloqueá-los. O jogo base tem mais de 25 personagens jogáveis, embora muitos compartilhem uma estrutura de ataques parecida e mudem nos efeitos mágicos. Desbloquear alguém novo traz outro conjunto de feitiços e mais um personagem para evoluir, mas não transforma o jogo numa coleção de estilos de luta completamente diferentes. Vale lembrar disso se o grupo espera uma grande variedade de combos exclusivos. Castle Crashers varia mais na aparência, na magia e nas builds do que nos esquemas de controle.
O progresso do personagem e o progresso no mapa são salvos separadamente
A experiência e o ouro pertencem ao personagem que os conquistou. Seus amigos podem entrar numa partida online com o próprio cavaleiro e continuar evoluindo esse personagem em sessões futuras. Isso facilita retomar o jogo com o mesmo grupo, mas cavaleiros de níveis muito diferentes talvez não enfrentem o mesmo desafio. Um cavaleiro de nível alto pode passar tranquilamente por uma área que dá mais trabalho a um amigo de nível menor.
Há alguns detalhes para salvar a aventura. Antes de sair, volte ao mapa do mundo pelo menu de pausa para salvar a XP e o ouro do seu personagem. O progresso no mapa também depende de pontos de controle específicos: chegar a uma fase nem sempre basta para mantê-la desbloqueada; às vezes, você precisa derrotar o chefe de um ponto de controle. Se parar no meio de uma seção, talvez tenha que jogar de novo uma parte do caminho na próxima vez. O progresso do personagem e o da campanha estão relacionados, mas não avançam exatamente do mesmo jeito.
Você pode voltar à campanha com outros cavaleiros, tentar outra combinação de atributos ou encarar o Insane Mode, que é mais difícil. Esse desafio usa o mesmo mapa e os mesmos sistemas de combate, sem acrescentar fases novas. Para alguns grupos, é uma boa razão para treinar outro personagem e ver até onde ele chega; para outros, uma única jornada pela história de resgate já basta.
Outros modos para mudar o tipo de partida
A Arena troca o objetivo compartilhado da campanha por lutas entre jogadores. Você pode escolher partidas em equipe ou cada um por si e encarar o resto do grupo por uma rodada. A Arena tem PvP em tela dividida e online, mais uma opção competitiva além da campanha cooperativa.
Back Off Barbarian é um minijogo à parte: em vez de lutar por uma fase de rolagem lateral, você pula de bloco em bloco para escapar dos inimigos numa perseguição frenética. O ritmo e os movimentos simples mudam a dinâmica entre as fases da campanha. Já o Insane Mode leva você de volta à campanha inteira para um desafio mais difícil. As três opções oferecem uma briga entre amigos, uma pausa curta focada em desviar e uma jornada mais longa para quem quer continuar percorrendo o mapa.
Um mundo maluco e uma tela cheia de ação
A história serve principalmente de pano de fundo para as lutas, mas o mundo está longe de ser comum. Os cavaleiros passam por florestas, desertos, regiões nevadas, vulcões e lugares ainda mais estranhos, com inimigos expressivos, chefes enormes e comédia pastelão. O humor pode ser infantil e às vezes meio escatológico: piadas sobre funções do corpo dividem espaço com música dramática e cenários de conto de fadas. As formas desenhadas à mão, as animações agitadas e as cores vivas ajudam a reconhecer cada área nova. A trilha sonora alterna músicas de arcade que grudam na cabeça e temas de chefe surpreendentemente grandiosos.
Os inimigos comuns têm menos variedade mecânica do que os cenários dão a entender. O ritmo básico continua sendo atacar, desviar e derrotar a próxima onda. Essa repetição pode aparecer numa sessão longa. Com quatro cavaleiros na tela, os efeitos sobrepostos e a confusão das lutas também podem dificultar encontrar seu próprio personagem. Uma partida em dupla deixa mais espaço para acompanhar cada cavaleiro; com quatro pessoas, a tela vira a bagunça de arcade mais barulhenta que o jogo propõe. A missão continua igual, mas muda a quantidade de pancadaria ocupando a tela.
Personalização opcional de personagens
A expansão Painter Boss Paradise acrescenta um editor de personagens, criações do Steam Workshop, Paint Junior e gráficos atualizados que você pode desativar. Ela não é necessária para a campanha nem para o núcleo do modo cooperativo. Quem tem a expansão pode importar personagens do Workshop e ativá-los para o grupo. Seus amigos podem escolher esses personagens mesmo sem ter a expansão, desde que joguem com quem a possui. O editor usa os movimentos mágicos de personagens existentes em vez de permitir que você crie novos feitiços. Os pacotes de personagens Pink Knight e Blacksmith também são vendidos separadamente, mas nenhum desses extras é necessário para resgatar as princesas juntos.
Se seu grupo procura uma pancadaria colorida e direta, com uma campanha para jogar junto, Castle Crashers oferece uma aventura completa e desbloqueios suficientes para dar vontade de experimentar outro cavaleiro. É uma boa pedida para amigos que curtem combates de apertar botões, equipamentos colecionáveis e caos de desenho animado, mais do que para quem busca um sistema de luta complexo ou uma história guiada por diálogos. No modo local, vocês jogam diante da mesma tela; online, jogadores de Windows e Mac podem se encontrar pelo Steam. Os pontos de controle facilitam retomar uma aventura longa quando vocês já sabem como o mapa salva o progresso.