Samurai GUNN stopt een zwaard, een pistool en een paar platforms in een brawler op één scherm voor twee tot vier spelers. In de meeste matches vechten vrienden tegen elkaar, maar in Survival krijgt je groep een gedeelde dreiging: jullie kunnen samen computergestuurde samoerai bevechten. Eén rake klap kost je een leven. Daardoor blijft het spel snel en overzichtelijk, terwijl een afgebogen kogel of een sprong in het verkeerde stukje bamboe een match plotseling kan omgooien.
Weinig acties, grote gevolgen
Je samoerai kan springen, slaan en schieten. De beperkte bediening leer je snel, maar bijna elke geslaagde aanval is fataal. Je hebt drie kogels per leven. Als je ze hebt verschoten, blijft je pistool leeg totdat je een leven verliest. Een kogel achter de hand houden beïnvloedt toch de ruimte: zelfs met je zwaard in de hand houden anderen rekening met de richting waarin je kunt schieten. Projectielen vliegen zichtbaar door de arena, zodat een tegenstander kort de tijd heeft om uit te wijken of terug te slaan.
Met je zwaard kun je een inkomende kogel terug naar de schutter slaan. Als twee zwaarden elkaar op het juiste moment raken, worden beide vechters weggeduwd in plaats van dat een van hen de uitschakeling scoort. Gevechten van dichtbij hebben daardoor een ander ritme dan vuurgevechten: een slag kan het gevecht beëindigen, op een ander zwaard stuiten of missen omdat de andere samoerai iets hoger of lager staat. De basis van drie acties houdt alles begrijpelijk, zonder een lange lijst speciale bewegingen om te onthouden.
Beweging voegt een extra laag toe. Met springen en tegen muren afzetten kom je tussen richels. Een slag vlak na een sprong kan je vaart veranderen en je verder over het scherm dragen. In de lucht kun je ook schieten en boven of onder je richten. Een gevecht speelt zich dus niet alleen horizontaal af: iemand trekt zich langs een muur terug, springt over een gat of valt op een wachtende tegenstander. De compacte arena houdt de andere vechters in beeld.
Water is tijdelijk slecht nieuws voor je pistool. Als je in een meer valt, wordt je wapen nat en kun je een poosje niet schieten. Op een waterrijk level verandert dat de waarde van je resterende kogels. De richting van je zwaardhouding verschilt ook afhankelijk van je positie ten opzichte van een tegenstander. Je dood houden kan je tussen de gevallen vechters verbergen, zodat je iemand kunt verrassen die langskomt. Zulke kleine regels geven dezelfde eenvoudige acties elke ontmoeting een andere draai.
Survival maakt de arena een gedeeld doel
Survival is de duidelijkste keuze als je met je groep aan dezelfde kant wilt staan. Maximaal vier spelers nemen samen op de levels van het spel het op tegen AI-tegenstanders. Hogere moeilijkheidsgraden brengen meer vijanden en agressiever gedrag. Je gebruikt nog steeds hetzelfde zwaard, dezelfde drie schoten per leven en dezelfde beweging als in versus, maar je directe doel is nu de computergestuurde samoerai in plaats van de persoon naast je.
Met dat gezamenlijke doel blijft Samurai GUNN vooral een competitieve brawler. Survival verandert het niet in een campagne met klassen of een aparte co-op-uitrusting. De versusvormen draaien om kills scoren of overleven met een voorraad levens; de laatste speler die overblijft wint. Survival geeft je groep een gezamenlijk doel tegen AI. Lokale spelers kunnen elkaar nog steeds raken, dus een aanval kan ook een vriend treffen. De modus blijft onderdeel van dezelfde chaotische brawler in plaats van een apart avontuur met vaste teamrollen.
AI-samoerai doen ook mee in versus, samen met menselijke spelers. Ze vullen de arena aan wanneer er plekken vrij zijn: misschien houd je een computervijand in de gaten terwijl een vriend vanaf de andere kant van het scherm mikt. Het blijft arena-gevecht, geen verhaal missie of teamdoel met wisselende opdrachten. Zoek je een lange co-opcampagne, vaste rollen of een vaardigheidsboom, dan vind je die structuur hier niet.
In versus telt elk leven
De standaardmatches bieden twee tot vier spelers meerdere manieren om een winnaar te bepalen. In de ene variant scoor je kills; in de andere krijgt iedere samoerai een voorraad levens en wint de laatste die overblijft. Een laatste duel met één leven kan een spannende stand beslissen in een vlakke, eenvoudige arena. Een korte match draait zo om bewegen en punten scoren, of wordt juist trager wanneer er nog maar een paar levens over zijn.
Eén treffer is genoeg om een opening beslissend te maken. Een verborgen speler kan tussen de lichamen op de grond blijven liggen. Wie bij een terugkeerplek wacht, kan een terugkerende tegenstander te pakken krijgen voordat die veel ruimte heeft om te reageren. Zulke streken passen bij de ondeugende toon, maar een match kan daardoor ook snel kantelen. Een vriend die de besturing nog leert, kan door een gelukkige kogel net zo goed uitgeschakeld worden als door een perfect getimede zwaardslag. Een lange levensbalk verzacht het verschil tussen een fout en een perfecte tegenzet niet.
De beperkte munitie zorgt ervoor dat het pistool niet elk probleem oplost. Met drie schoten kun je proberen een tegenstander in de lucht te raken, een smalle route af te dekken of iemand tot verdedigen te dwingen. Zijn ze op, dan heb je tot je volgende leven alleen je zwaard en beweging. Een goed getimede afweer kan een kogel terugsturen. Schiet je op iemand met het zwaard klaar, dan geef je die mogelijk een projectiel in plaats van dat je het gevecht beëindigt. Een zwaardclash kan de afstand opnieuw bepalen en beide vechters uit een bijna gewonnen duel wegsturen.
De levels brengen elk eigen regels mee. Op sommige kaarten drijven losse platforms verder uit elkaar boven een put met punten als spelers sterven. In een bamboe-arena kun je dekking en doorgangen openhakken of schieten. Andere levels hebben breekbare stalactieten, plakkerige plafonds, punten, bewegende platforms, water of randen waardoor je aan de andere kant van het scherm terugkomt. De gevaren zijn zichtbaar, maar tellen mee naast de tegenstander: een vluchtroute kan je blootstellen aan een kogel en de vloer zelf kan na een uitschakeling veranderen.
Die variatie geeft rematches vanzelf een ander tempo. Op een smal level is het lastig om een schot te ontwijken; hoge muren geven meer ruimte voor muursprongen; met een uitgang aan beide kanten kan een tegenstander achter je terugkomen. Dezelfde twee aanvallen en hetzelfde pistool voelen anders met andere platforms, gevaren en zichtlijnen. De belangrijkste bron van variatie is de veranderende match, niet een grote reeks vechters met eigen vaardigheden.
Gemaakt om samen in de kamer te spelen
De presentatie draait om piepkleine pixelart-samoerai en abrupte, bloederige uitschakelingen. De levels lopen uiteen van besneeuwde richels tot bamboe en kerkhoven. De soundtrack mengt Japanse invloeden met elektronische muziek en hiphop. Het scherm blijft gericht op de match, met pictogrammen en levens aan de randen. Er is weinig afleiding van de volgende slag of kogel; dat past bij de korte tijd tussen een dreiging zien en reageren.
De personages zijn vooral uiterlijkheden, geen klassen met eigen vaardigheden. Je ontgrendelt geen nieuwe krachten en bouwt geen team op in een campagne. Daardoor draait het spel om de besturing en de arena-keuze: je kiest een compacte partybrawler, geen game met lange progressie. Zes Steam-prestaties geven kleine doelen rond bepaalde acties, maar de belangrijkste reden om terug te komen is de match zelf en je groeiende kennis van de maps en tegenzetten.
Lokaal spelen en praktische grenzen
Samurai GUNN is gemaakt voor lokaal spelen op één gedeeld scherm. De game zelf heeft geen online lobby of matchmaking. Met Remote Play Together kan de host de lokale multiplayer pot naar uitgenodigde vrienden streamen. De kwaliteit hangt af van de verbinding en vertraging. Zo kun je een lokale match op afstand spelen, maar het wordt geen aparte online modus. Zit iedereen in dezelfde kamer, dan maken de korte rondes het makkelijk om scherm en controllers door te geven.
De pc-versie is beschikbaar voor Windows en heeft gedeeltelijke controllerondersteuning. Het aantal acties is beperkt, maar controleer voor het spelen wel of de controllers van je groep worden herkend. Bij Remote Play Together bezit en start de host de game en streamt die de invoer van de gasten. De game heeft geen ingebouwde online matchmaking, cross-playlobby’s of campagne waarin een groep op afstand tussen sessies verdergaat.
Samurai GUNN past bij groepen die meteen lokale actie willen in plaats van een lang co-opavontuur. Survival geeft maximaal vier vrienden een AI-doel om samen aan te vallen; versus biedt korte, dodelijke matches met verschillende scorevormen en wisselende gevaren. Beide modi gebruiken dezelfde kleine uitrusting. Alleen je tegenstander verschilt: computergestuurde samoerai of iemand in dezelfde arena met een geladen schot. Als die snelle reeks rondes en rematches bij je groep past, komt het spel snel ter zake.