In DETOUR krijgen jij en je vrienden een klein bouwbedrijf, een stel vrachtwagens en een kaart vol manieren om elkaars planning in de war te schoppen. Onlinewedstrijden zijn voor maximaal vier spelers. Je kunt als rivalen in free-for-all spelen of samen aan één kant gaan staan in team-tegen-team. Dan neemt jullie team het op tegen het andere bedrijf. DETOUR is een competitief strategiespel met samenwerking binnen de teammodus, geen campagne waarin iedereen tegen dezelfde vijand strijdt.
Het doel is om genoeg vrachtwagens vanaf jullie fabriek naar de andere kant van de kaart te krijgen voordat de tegenpartij dat doet. Je tekent wegen over het terrein en besteedt geld aan voertuigen en gereedschap. Daarna volgen je vrachtwagens de route die je hebt uitgezet. Je bestuurt dus geen voertuig rechtstreeks; je plant een bezorgroute terwijl andere spelers tegelijk bouwen, blokkeren en aanvallen.
Een route is tegelijk een plan en een grens
Elk bedrijf begint met een fabriek en een doel aan de andere kant van het speelveld. Een vrachtwagen heeft een aaneengesloten weg nodig, dus leg je een route over open terrein en om obstakels heen. Met een weg claim je terrein en kun je de route van een tegenstander blokkeren. Op een smalle doorgang kan een paar slim gekozen vakjes een rivaal dwingen om om te rijden.
Een goede route loopt niet altijd rechtdoor. Over rivieren bouw je bruggen, door lage heuvels kun je tunnels graven en puin moet soms eerst met een bulldozer worden geruimd. Gebouwen en bestaande wegen kunnen een vrije doorgang ook versmallen. Op een volle kaart kruisen routes elkaar en proberen verschillende bedrijven dezelfde doorgangen te gebruiken. Op een opener terrein komen spelers elkaar soms nauwelijks tegen, terwijl ze allebei naar de finish racen.
Het aantal leveringen geeft de wedstrijd een helder einde: wie als eerste genoeg vrachtwagens over de streep krijgt, wint. Na de lancering rijdt een truck vanzelf, maar daardoor speelt de wedstrijd zich niet vanzelf. Een route kan worden onderbroken en een tegenstander kan een andere weg openen. Je moet ook afwegen wanneer je vrachtwagens lanceert en wanneer je tijd en kredieten besteedt aan verbeteringen. Terwijl je grotere plan doorgaat, neem je steeds kleine beslissingen.
Kredieten houden de wegen in beweging
Bouwen, vrachtwagens en aanvallen kosten kredieten. Na verloop van tijd komt er geld binnen, en een route langs goudafzettingen kan je inkomsten verhogen. Je kiest dus tussen nu uitgeven om vracht te laten rijden of investeren voor meer opbrengst later. Een kortere route kan één vrachtwagen snel afleveren; een langere weg langs goud kan meerdere latere leveringen of verdedigingswerken betalen.
Je kunt de kaart niet gratis vol wegen leggen. Bouwen kost geld en tijd, en gebouwen nemen ruimte in die je misschien voor een andere weg of een hulpmiddel nodig hebt. Sommige acties hebben bovendien een limiet of afkoeltijd, dus je kunt dezelfde aanval niet altijd meteen herhalen. De uitgaven veranderen de wedstrijd: een bedrijf met een stabieler inkomen kan na een tegenslag misschien sneller herbouwen, terwijl een haastige aanval de eigen vrachtwagens onbeschermd kan achterlaten.
Deze economie hoort bij de rivaliteit en vormt geen losstaande stadsbouwlaag. Je ontwikkelt geen stad en verzamelt geen grondstoffen voor een lange campagne. Afzettingen en bouwkeuzes tellen mee omdat ze gevolgen hebben voor de volgende vrachtwagens in deze wedstrijd. Na afloop begint dezelfde strategische lus opnieuw op een andere kaart of tijdens een revanche.
Sabotage heeft allerlei vormen
Wegen zijn maar één manier om een rivaal dwars te zitten. Met dynamiet blaas je een stuk asfalt op, bommen richten schade aan over een groter gebied en raketten bedreigen vijandelijke routes of gebouwen. Een elektromagnetische puls kan vrachtwagens even ontregelen. Radarstoring en scanners veranderen wat je kunt zien; een ander bedrijf kan dus een aanval voorbereiden buiten je zicht.
Ook voor verdediging heb je kredieten nodig. Geschutskoepels kunnen je wegennet bewaken en vijandelijke gebouwen binnen bereik beschieten. Er zijn maar een beperkt aantal plekken, dus je kunt niet elke ingang afdekken. Je kunt een route ook minder aantrekkelijk maken om aan te vallen of geld achter de hand houden voor reparaties. Je beslist of je een krediet liever besteedt aan uitbreiding van je konvooi, aan het bemoeilijken van een aanval of aan het dwarszitten van het andere bedrijf vlak voor de finish.
Sommige hulpmiddelen maken wegenbouw tot een komisch gevecht om wie het terrein mag gebruiken. Demonstranten kunnen werk in moerasgebieden tegenhouden, de politie kan wegen afsluiten en een donutzaak kan de politie weer weg lokken. Samen met mijnen, EMP’s en geschutskoepels houden die acties de toon luchtig, ook wanneer je meerdere dingen tegelijk in de gaten moet houden. De vrachtwagens zijn klein op de kaart, maar schade aan een zorgvuldig geplande route merk je meteen.
Aanvallen hangen af van wat je kunt zien. De oorlogsmist beperkt je informatie; met een verkenningsmiddel kun je tijdelijk meer van de kaart onthullen. Misschien zie je daardoor een opening of een bedreigde route. Sommige aanvallen kun je niet richten op plekken die je op dat moment niet ziet. Verkenning hoort dus bij de race, net als het aanleggen van wegen op dezelfde kaart.
Samen spelen betekent nog steeds concurreren
In team-tegen-team staan de spelers aan tegenovergestelde kanten. Vrienden aan dezelfde kant werken naar dezelfde overwinning toe, terwijl elk bedrijf de vrachtwagens als eerste probeert af te leveren. Het doel blijft helder: jouw team moet genoeg leveringen halen voordat de tegenpartij dat doet.
Speelt je groep liever ieder voor zich, dan is er ook een free-for-all-modus. Vier routes kunnen dan om dezelfde doorgangen vechten; een kleinere wedstrijd laat meer ruimte om te bouwen. Multiplayerwedstrijden kunnen ook AI-tegenstanders bevatten. DETOUR heeft daarnaast adaptieve AI.
DETOUR biedt online multiplayerwedstrijden. Met toetsenbord en muis verplaats je de camera en plaats je een gekozen bouwwerk. Met sneltoetsen of het scrollwiel wissel je tussen wegen, voertuigen en uitrusting. Die selectie vergt wat oefening; de uitdagingen laten de besturing zien voordat je op een drukkere multiplayerkaart terechtkomt.
De multiplayerlobby heeft een host en een groepsleider. Publieke tegenstanders vinden kan lastiger zijn dan een groep vrienden bij elkaar krijgen. Een wedstrijd plan je daarom het makkelijkst met vrienden.
Wat de solomodi toevoegen
DETOUR heeft ook uitdagingen voor één speler, een overlevingsmodus en tower defense. In de uitdagingen leer je de ongebruikelijke regels voor wegen en vrachtwagens kennen tegen AI-bedrijven. De drie tutorials leggen de basis uit; in latere uitdagingen moet je wegen, voertuigen en aanvallen onder druk combineren.
Overleven en tower defense veranderen de wedstrijdvorm, maar het zijn solomodi en geen coöperatieve missies voor je groep. In tower defense komen vijandelijke vrachtwagens van één kant van de kaart, terwijl jij geschutskoepels en obstakels plaatst om fabrieken aan de andere kant te beschermen. In de overlevingsmodus neem je in je eentje opeenvolgende golven voor je rekening. Ze geven je iets te doen tussen onlinewedstrijden, al is er geen verhaalcampagne die een groep door gezamenlijke doelen loodst.
Het aantal uitdagingen is beperkt en het multiplayerdoel blijft op verschillende kaarten herkenbaar. De ingebouwde kaarteditor zorgt voor meer variatie: je kunt kaarten van verschillende afmetingen maken en eigen ontwerpen delen. Dat is vooral interessant voor groepen die eerst de regels willen leren en daarna het speelveld willen aanpassen. DETOUR heeft geen grote keuze aan spelersrollen of personageontwikkeling; de kaart, beschikbare hulpmiddelen, timing en de manier waarop je kredieten besteedt bepalen het verschil.
Past DETOUR bij jullie groep?
DETOUR past bij een groep die directe strategiewedstrijden wil en het niet erg vindt als vrienden elkaar proberen dwars te zitten. In team-tegen-team kun je samen aan dezelfde kant staan; in free-for-all wordt dezelfde groep een verkeersknooppunt met vier uitgangen. Routes, kredieten en sabotage bepalen hoe de wedstrijd verloopt. Er zijn geen aparte heldenklassen of co-oprollen.
Het past minder goed als je groep een ontspannen PvE-coöpcampagne of een lange voortgangslijn zoekt. De kernlus keert in iedere wedstrijd terug, de uitdagingen zijn voor één speler en aan de ongebruikelijke besturing moet je wennen. Tegenstanders kunnen aan verschillende kanten van de kaart zitten zonder elkaar tegen te komen, terwijl drukke routes en sabotage een volgende wedstrijd juist chaotisch kunnen maken. DETOUR is een korte race waarin verstoring soms raak is en soms weinig uithaalt.
De kaart toont vanuit een hoek fabrieken, wegen, bomen, water en kleine vrachtwagens. Explosies, mist en gekleurde routes maken de veranderende situatie goed leesbaar; de grappen over bouwbedrijven geven het conflict een speelse toon. Als je vrienden strategiespellen leuk vinden waarin een brug, goudafzetting of geblokkeerd vakje de race kan veranderen, biedt DETOUR een heel eigen verkeersdiscussie.