Un sottomarino che tiene insieme solo se lavorate insieme
S.O.N.A.R. è un simulatore di sottomarino pensato per gruppi da uno a sei giocatori in cooperazione online. Il sottomarino ha nove postazioni critiche da gestire: navigazione, immersione, sonar, periscopio, ingegneria e controllo dei danni, tra le altre. Chi è al sonar segue i contatti, chi è ai comandi manovra, chi è in sala motori ripara. Le missioni si svolgono sotto la superficie: localizzare navi nemiche con il sonar e affondarle, scortare cargo, cercare tesori sul fondale usando il sonar per individuare relitti e reperti, e sgusciare indisturbati tra i cacciatorpediniere nemici. Il sottomarino è un mezzo fisico: quando prende fuoco o entra l'acqua da doce buchi diversi, la comunicazione è l'unica cosa che vi tiene in vita. Prima di iniziare, conviene che ognuno sappia quale postazione toccherà e cosa si fa quando tutto va storto, perché in mezzo a un siluro non c'è tempo per leggere il manuale.
La voce vicina è la voce che salva il sottomarino
Il gioco usa la chat vocale di prossimità: gli ordini si urlano, i disastri imminenti si segnalano, e le colpe si distribuiscono a voce alta. Ogni membro dell'equipaggio deve tenere in ordine anche la persona, non solo la macchina: scorte di cibo, turni di riposo e stato di benessere sono gestiti dal gruppo. Trascurateli e l'equipaggio diventa esausto, malato di mare, delirante o semplicemente incapace di eseguire istruzioni semplici. La cooperazione è il cuore del gioco, ma esiste anche il lato competitivo: oltre alla cooperazione online, S.O.N.A.R. prevede anche scontri PvP, per quando volete mettere alla prova la vostra ciurma contro un'altra.
Personalizzazione e cosa aspettarsi prima di partire
Prima della missione potete personalizzare il personaggio: decine di uniformi, cappelli e scelte di moda discutibili, con l'attrezzatura da sistemare prima dello sbarco e nuovi equipaggiamenti sbloccati salendo di livello. Il tono del gioco è comico e caotico di proposito: la simulazione è seria nei sistemi, ma l'equipaggio è lasciato a sé stesso, con tanto di vittorie celebrate a fare la danza mentre fuori va tutto in frantumi. Il genere è avventura, simulazione e gioco casuale, con elementi di esplorazione, sopravvivenza e combattimento navale in prima persona. Aspettatevi quindi sessioni in cui il caos è la norma: la cosa che tiene in piedi la missione non è la tecnica, ma il fatto di sapere chi sta facendo cosa e di dirlo in tempo.