Un sous-marin à faire tourner entre amis
S.O.N.A.R. est un simulateur de sous-marin en coopération en ligne pour 1 à 6 joueurs. L'idée est simple : le bateau ne fonctionne pas tout seul. Il y a neuf postes critiques à assurer, dont la navigation, la plongée, le sonar, le périscope, l'ingénierie et le contrôle des avaries. Chaque membre de l'équipage prend un poste et tente de garder le sous-marin à flot pendant que les missions dérapent. Le jeu propose des opérations de combat, des infiltrations furtives et des missions de récupération de trésors. Les océans sont sous contrôle ennemi : repérer les navires hostiles avec le sonar et les couler avant qu'ils ne fassent de même avec vous, protéger des cargos, chercher des trésors au fond de l'océan ou passer inaperçu entre les destroyers. Le tout se joue en première personne, avec une dimension physique qui fait que rien ne se passe proprement quand ça tourne mal.
Comment le groupe joue ensemble
Jusqu'à quatre membres d'équipage doivent collaborer sur les neuf postes. L'opérateur sonar suit les contacts pendant que les autres maintiennent le sous-marin en vie. Quand le bateau prend feu ou qu'il prend l'eau par douze trous en même temps, la communication devient la seule chose qui sépare l'équipage d'une fin au fond de la mer. Le jeu inclut un chat vocal de proximité : on y crie des ordres, on avertit tout le monde de la catastrophe imminente, on explique pourquoi la faute appartient clairement à quelqu'un d'autre. Le mode PvP est également disponible pour ceux qui préfèrent l'affrontement plutôt que la coopération. À noter que le jeu se joue en ligne, donc il faut réunir le groupe à distance.
Avant de plonger
Prévoyez du temps pour apprendre les postes, parce que chaque poste a son rôle et qu'un poste abandonné se paie cash. Les pannes sont fréquentes : incendies, voies d'eau, systèmes à recalibrer, réparations d'urgence. La survie ne se limite pas aux machines, il faut aussi gérer les vivres, le repos et le bien-être de l'équipage. Un équipage négligé devient épuisé, malade, délirant, ou incapable de suivre une consigne simple, ce qui n'aide pas quand il faut charger les torpilles. Les personnages se personnalisent avec de nombreux uniformes, chapeaux et choix de mode discutables, et de nouveaux équipements se débloquent en montant de niveau. Il reste à espérer que le joueur assis à côté de vous appuie sur les bons boutons.